Há muitos momentos “primeiros desde…” para os Carolina Panthers em ascensão aqui em 2025. E no domingo, eles podem chegar à NFC South pela primeira vez em uma década.
Para fazer isso, dois resultados específicos devem ser alcançados.
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Um deles, que está fora de seu controle, seria o Tampa Bay Buccaneers perder ou empatar com o Miami Dolphins. A outra, que será deles, deve vir com vitória sobre o Seattle Seahawks, líder da NFC.
Mas eles podem perturbar um dos, senão o melhor time da NFL no momento?
Bem, eles já fizeram isso duas vezes nesta temporada – uma vez contra o Green Bay Packers na Semana 9 e novamente contra o Los Angeles Rams na Semana 13. Tanto os Packers quanto os Rams eram o time número 1 da conferência na época – mas isso não deteve os Panteras.
Carolina garantiu o rock nas duas vitórias e venceu as batalhas de turnover. Seu ataque cuidou de suas posses, pois eles foram impulsionados por um jogo de corrida físico e confiável e algumas jogadas de embreagem do quarterback Bryce Young.
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E eles certamente podem fazer isso de novo.
Seattle às vezes parece um rolo compressor. Eles podem não ter a defesa “Legion of Boom” que vimos em meados da década de 2010, mas ainda têm uma unidade temível que permite o segundo menor número de pontos por jogo.
O ataque dos Seahawks também não é desprezível, graças a outra forte campanha do ex-quarterback dos Panthers, Sam Darnold. Ah, e o wide receiver Jaxon Smith-Njigba também tem sido muito bom, ao entrar na semana 17 com 1.637 jardas de recepção, o recorde de sua carreira.
Mas como esta temporada provou repetidamente, qualquer um pode ser derrotado.
Os Panteras podem turvar as águas de Darnold por trás do coordenador defensivo Ejiro Evero, que fez um trabalho admirável ao reunir seu grupo novamente após um desastroso 2024. Carolina, especialmente recentemente, implantou uma zaga habilidosa e oportunista que pode virar o jogo de cabeça para baixo.
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Carolina também pode tirar vantagem dos conceitos de zona interna e lacuna com os quais a defesa liderada por Seattle teve dificuldades na semana passada. Eles têm atacantes e tight ends que podem definir o tom criando pistas para os running backs Rico Dowdle e Chuba Hubbard.
Se eles se estabelecerem realizando essas duas coisas, pelo menos no início, os Panteras poderão avançar em direção à sua primeira vitória sobre os Seahawks desde 2022 e, mais importante, ao seu primeiro recorde de vitórias desde 2017.
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Este artigo foi publicado originalmente no Panthers Wire: Por que os Panteras podem perturbar os Seahawks líderes da NFC
