Quando ambos ganharam o prêmio de Gerente do Ano pela primeira vez em 2024, Pat Murphy e Stephen Vogt falaram sobre ir ao jantar anual dos escritores de beisebol em Nova York para receber os prêmios fantasiados.
Os dois se conheciam desde a passagem de dois anos de Vogt como jogador em Milwaukee, onde Murphy era então o técnico do banco. Inicialmente, Murphy, agora gerente dos Brewers, sugeriu que ele se vestisse como o rei Jaffe Joffer de “Coming to America”, e Vogt, capitão do Cleveland Guardians, sugeriu que ele espalhasse pétalas de rosa enquanto subiam ao palco. Eles descartaram a ideia e optaram pelos smokings azuis e laranja de ‘Dumb and Dumber’. No final das contas, eles concordaram que provavelmente era melhor jogar limpo.
“Você provavelmente tem mais dez”, disse Murphy a Vogt. “Este será o meu último.”
Demorou um ano para que essa previsão acabasse na lata de lixo dos resfriados. Este ano, Murphy e Vogt se tornaram apenas os segundos dirigentes em cada competição a ganhar o prêmio em temporadas consecutivas. E não só foram mais uma vez elogiados por seu trabalho em transformar times pequenos em vencedores de divisões, mas também se acreditava que ambos tinham contratos que expirariam após a temporada de 2026.
Na verdade, Vogt não é um pato manco. Ele assinou um novo contrato plurianual com os Guardians após a temporada de 2024, que nunca foi divulgado, disseram fontes à ESPN. O contrato de Murphy, por sua vez, expira após a temporada de 2026, deixando os Brewers em uma posição semelhante a 2023, quando o contrato de Craig Counsell expirou e ele deixou Milwaukee para se juntar ao Chicago Cubs por US$ 40 milhões em cinco anos.
Os salários dos executivos há muito ficam atrás dos dos treinadores da NFL e da NBA. O salário de Counsell de US$ 8 milhões por ano é superado apenas pelos US$ 8,1 milhões de Dave Roberts com o Los Angeles Dodgers, um valor que é menos da metade do valor anual que o técnico do Kansas City Chiefs, Andy Reid (US$ 20 milhões) e o técnico do Golden State Warriors, Steve Kerr (US$ 17,5 milhões) ganham como os treinadores mais bem pagos em suas respectivas ligas. Entre os nove gestores contratados neste inverno em meio à onda de mudanças, vários novos contratados estão ganhando quase US$ 1 milhão, disseram fontes.
O papel do gerente evoluiu nas últimas três décadas, com o poder de tomada de decisão sobre o pessoal mudando definitivamente para a linha de frente e, ainda assim, das dezenas de times dos playoffs em 2025, metade era liderada por gerentes cujos salários estão entre os mais altos do jogo, incluindo Roberts, Counsell, Alex Cora do Boston Red Sox, Terry Francona do Cincinnati Reds, Aaron Boone do New York Yankees e AJ Hinch do Detroit Tigers.
Os Brewers venceram mais jogos do que qualquer time de beisebol nesta temporada antes de serem derrotados na National League Championship Series pelos Dodgers, os eventuais campeões da World Series. No comando estava Murphy, que conquistou o título do NL Central em cada uma de suas duas temporadas e disse à ESPN que espera permanecer em Milwaukee por um longo prazo.
“Tenho a sorte de ter um emprego na liga principal. Realmente tenho”, disse Murphy. “Devo muito aos Milwaukee Brewers. De verdade e de verdade. Espero que eles me queiram.”
A contratação de Murphy após a saída de Counsell contrariou a tendência dos gestores mais jovens no último ciclo. Agora com 67 anos, Murphy passou a maior parte de sua carreira como técnico universitário no Arizona State e Notre Dame antes de ingressar na organização San Diego Padres em 2010 e passar cinco temporadas como técnico de ligas menores. Após a temporada de 2015, ele se juntou ao Counsell – a quem treinou em Notre Dame – como treinador de banco de Milwaukee.
Nos oito anos seguintes, Murphy serviu como conselheiro próximo durante um dos melhores períodos da história dos Brewers. Com um senso de humor mordaz e uma riqueza de conhecimento sobre beisebol, ele o insinuou tanto que os Brewers entregaram as rédeas a Murphy – e não perderam um passo desde que ele assumiu.
“Aprendi a confiar nos jogadores. Aprendi a confiar na equipe. Aprendi a confiar na diretoria”, disse Murphy. “Não se trata de mim. Isso é algo que tenho muita sorte de ter descoberto mais tarde neste negócio. Se você sair dessa e se concentrar no que é melhor para todos, então você tenderá a ser colaborativo. Então você tenderá a ser mais flexível e de mente aberta. E é exatamente isso que eu adotei.”
Os gerentes modernos supervisionam muito mais do que apenas a tomada de decisões no jogo. Eles normalmente são uma extensão do front office de uma equipe e garantem que as prioridades da organização sejam implementadas no nível das grandes ligas. Com uma equipe técnica em constante expansão, uma dinâmica de clube cada vez mais fraca e escalações em constante mudança, eles estão longe de ser os dirigentes que seguem o manual de jogo, como muitas vezes são considerados em uma era cada vez mais definida pela análise.
Murphy é uma fusão de escolas antigas e novas, fluente nas métricas que importam e ainda cheio de personalidade. Ele é rápido em marcar as pessoas com apelidos, sejam eles jogadores dos Brewers e membros da diretoria ou até mesmo membros da mídia. Durante os jogos, ele anda com o que chama de “panquecas de bolso”, que é exatamente o que parecem: panquecas que guarda no bolso e pega para um lanche.
Sua gestão como gerente dos Brewers quase não aconteceu. Em 2022, ele considerou retornar ao jogo universitário.
“Tomei a decisão certa”, disse Murphy. 'Encontrei uma casa. Se Farei isso por mais 10 anos, você sabe, gostaria de fazer isso em Milwaukee.”
