Os Georgia Bulldogs (12-1) se solidificaram como a terceira cabeça-de-chave no College Football Playoff depois de vencer o Campeonato SEC contra o Alabama Crimson Tide (10-3). Como resultado, eles ganham uma folga no primeiro turno e jogarão no Sugar Bowl em 1º de janeiro de 2026.
É uma situação semelhante em que os Bulldogs se encontraram no ano passado. Em 2024, os Bulldogs fizeram 11-2, venceram o campeonato SEC de forma dramática contra o Texas Longhorns e garantiram a segunda colocação jogando no Sugar Bowl.
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No entanto, a equipe titular da SEC deste ano parece diferente da equipe do ano passado, possivelmente melhor. Aqui estão as principais razões pelas quais a Geórgia está em uma posição melhor este ano do que no ano passado.
Os Bulldogs têm um quarterback titular estabelecido
O quarterback do Georgia Bulldogs, Gunner Stockton (14), lança um passe durante o segundo quarto contra o Alabama Crimson Tide durante o jogo do campeonato SEC de 2025
No meio do Campeonato SEC de 2024, o titular da Geórgia, Carson Beck, ficou chocado ao tentar lançar uma Ave Maria. Como resultado, ele sofreu uma ruptura na UCL, que o nocauteou pelo resto da partida e da temporada. O quarterback reserva Gunner Stockton teve que esfriar e terminou o trabalho, ajudando os Bulldogs a vencer por 22-19 na prorrogação.
No entanto, ainda havia muita incerteza em torno de Stockton, e isso apareceu no College Football Playoff, onde Stockton liderou o ataque da Geórgia com apenas 10 pontos contra o Notre Dame Fighting Irish no Sugar Bowl. Após a eliminação de Georgia, Carson Beck entrou no portal de transferências, tornando Stockton o homem para o cargo de zagueiro titular.
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Agora Stockton é um dos melhores zagueiros do condado. Ele arremessou para 2.691 jardas, 23 touchdowns e apenas cinco interceptações, com sua classificação de quarterback de 85,8 ficando em sexto lugar no país, melhor que Carson Beck (80,6). Para encerrar a temporada, ele fez o impensável ao humilhar o Crimson Tide no SEC Championship.
Stockton também é melhor no controle de bola. Embora ele tenha feito apenas cinco interceptações nesta temporada, Beck fez 12 na temporada passada, liderando a SEC. As cansativas interceptações de Beck continuaram em Miami, enquanto Stockton jogou com segurança e confiabilidade no seu pior. Stockton tem muito mais experiência este ano.
Impulso no final da temporada
ATENAS, GEÓRGIA – 15 DE NOVEMBRO: Arch Manning nº 16 do Texas Longhorns lança a bola enquanto Elo Modozie nº 18 do Georgia Bulldogs defende durante o segundo tempo no Sanford Stadium em 15 de novembro de 2025 em Atenas, Geórgia. (Foto de Jonathan Bachman/Getty Images)
Os Georgia Bulldogs têm mais impulso no final da temporada este ano. Desde o jogo contra a Flórida, eles tiveram uma diferença de pontos de mais 101 em cinco jogos. Está muito longe do desempenho dos Georgia Bulldogs no início do ano, quando precisavam de grandes jogos no segundo tempo contra Tennessee, Auburn, Ole Miss e Flórida.
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Parte disso foi moldar sua defesa. A defesa da Geórgia permitiu apenas 60 pontos nos últimos cinco jogos, o que dá uma média de 12 pontos por jogo. Em 2024, a Geórgia teve apenas +39 pontos de diferença nos últimos três jogos, com a defesa cedendo 127 pontos nos últimos cinco jogos que antecederam os playoffs. São 25,4 pontos por jogo, o que é demais para uma defesa Kirby Smart.
O caminho é mais administrável
Um capacete com logotipo do College Football Playoff
A chave dos playoffs também está funcionando bem para os Georgia Bulldogs. No ano passado, eles enfrentaram pela primeira vez o Notre Dame Fighting Irish e acabaram de jogar uma partida em seu estádio, derrotando o Indiana Hoosiers por 27-17.
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Este ano, porém, o jogo é bem mais favorável. No Sugar Bowl você joga quem vai ganhar entre Tulane Green Wave ou Ole Miss Rebels. Se Tulane vencer, a Geórgia deverá ser favorecida por muitos. Os Bulldogs não perdem para um oponente que não seja do Power Four desde 2011, quando perderam para o 5º colocado do Boise State no início da temporada.
Se Ole Miss vencer, será uma revanche em terreno neutro. A Geórgia venceu seu último jogo por 43-35, e agora Ole Miss está sem o técnico Lane Kiffin. O plano poderia parecer diferente com Peter Golding como treinador principal, embora os Rebeldes ainda tenham o coordenador ofensivo Charlie Weis Jr.
Se a Geórgia vencer o Sugar Bowl, eles deverão enfrentar o atual campeão Ohio State Buckeyes. No entanto, ganhar dois títulos consecutivos é difícil, especialmente quando um possível jogo de playoff se aproxima contra um time experiente e físico como a Geórgia. Várias pessoas já estão prevendo que a Geórgia vencerá o campeonato nacional, então não é impossível, ao contrário do que parecia ser o caminho do ano passado.
Este artigo foi publicado originalmente no UGA Wire: Por que o futebol UGA tem mais chances de ganhar o campeonato este ano
