Por que Verstappen é a principal “vantagem” da Red Bull na mudança nas regras da F1 em 2026

A mudança da Fórmula 1 para fontes de energia com uma divisão de quase 50% entre uso elétrico e energia de combustão convencional teve consequências de longo alcance, não apenas no compartimento do motor, mas também em todo o chassis.

Outra consequência é um enorme aumento na carga de trabalho dos pilotos, tanto antes como durante as corridas, porque maximizar o potencial das novas unidades de potência requer uma abordagem astuta à afinação mecânica, bem como mudanças na técnica de condução de volta a volta. Esta é uma das principais razões pelas quais tantos pilotos criticaram os novos regulamentos depois de avaliarem os primeiros modelos de simuladores, que sugeriam que os carros ficariam sem energia elétrica mesmo em retas médias.

Estes receios foram atenuados, mas a gestão do sistema híbrido ainda exigirá ajustes. É por isso que a Red Bull expressou tanta confiança na preparação para a mudança: porque sabe que Max Verstappen tem a capacidade de supervisionar o gerenciamento de energia enquanto torce o pescoço do carro para produzir tempos de volta.

“Acho que é uma grande vantagem para nós”, disse o conselheiro de pilotos da Red Bull, Helmut Marko, na temporada passada. “O motorista tem que ser inteligente e usar a energia da bateria de maneira inteligente. E há um motorista que pode dirigir rápido e pensar. Portanto, isso deve ser uma vantagem.”

O diretor da Red Bull Powertrains, Ben Hodgkinson, elaborou esse tema durante o lançamento da pintura da equipe.

“O verdadeiro valor de Max neste regulamento só irá brilhar quando ele colocar as mãos na pista”, disse Hodgkinson a um grupo de mídia selecionada, incluindo a Autosport. “Ele obviamente esteve no simulador, então já deu algumas informações. Com esses regulamentos, a quantidade de potência que você obtém do ERS é uma grande parte do desempenho da unidade de potência e pode ser implantada de diversas maneiras estratégicas.

“Acho que na verdade haverá muito mais para o piloto fazer. Haverá muitas escolhas a serem feitas e a estratégia que eles terão que seguir”.

De acordo com os regulamentos anteriores, o ERS-H – que tinha o duplo propósito de recuperar energia do turboalimentador na forma de calor e, ao mesmo tempo, usar parte dessa energia para girar o eixo do turbo para minimizar a desaceleração – foi um dos principais contribuintes para a capacidade do carro de obter energia. A sua remoção da fórmula de 2026 eliminou um elemento que era difícil e caro de desenvolver e era visto como uma barreira à adesão de novos fabricantes.

Mas abandonar o ERS-H significa colher mais potência do ERS-K, que recupera energia do eixo traseiro que de outra forma seria dissipada como calor durante a travagem. Isso significará mais elevação e bobina e a probabilidade de os motoristas terem que puxar marchas mais baixas nas curvas, com efeitos indiretos na estabilidade traseira.

Outra consequência da mudança nos regulamentos das unidades de potência é a aplicação de aerodinâmica ativa para reduzir o arrasto nas retas. Mas o ‘Modo Linha Reta’, como é conhecido, traz consigo efeitos de segunda ordem com os quais o piloto terá de lidar – não apenas em termos de instabilidade durante a transição para dentro e fora do modo, mas também em termos de detalhes como a temperatura dos pneus.

A quantidade de carga aerodinâmica a ser removida no modo Straight Line será uma das escolhas mais importantes que os pilotos terão que fazer agora, e isso será diferente para cada pista.

Como todos os grandes campeões, Verstappen tem uma largura de banda mental notável: conduzir o carro a 100% é praticamente um processo automático, libertando a capacidade de ler o que se passa à sua volta, mesmo quando conduz um eixo traseiro. Ver pelo espelho retrovisor que Lando Norris não conseguiu desacelerar o suficiente para receber a bandeira amarela no Catar em 2024 foi apenas um entre muitos exemplos.

Max Verstappen, Red Bull Racing RB20, Lando Norris, McLaren MCL38

Foto por: Red Bull Content Pool

Verstappen também faz escolhas técnicas inteligentes, por exemplo, ao insistir em uma configuração com menor resistência ao ar em Monza no ano passado. A mudança da equipe Red Bull para uma abordagem mais técnica sob o comando do novo chefe Laurent Mekies, com mais influência da contribuição de Verstappen, foi um dos catalisadores para o notável retorno de Verstappen no final da temporada passada.

“Max nos dará uma vantagem porque sua capacidade de processar coisas enquanto percorre 320 quilômetros por hora é absolutamente de classe mundial”, enfatizou Hodgkinson. “Estou curioso para ver o que ele pode fazer com isso.”

Queremos ouvir de você!

– A equipe Autosport.com