Epidemia gripe Este ano chegou à Espanha e à Europa excepcionalmente cedo. Em Espanha, o pico já é superior ao das últimas três épocas, e a incidência, que na primeira semana de dezembro – última semana analisada – passou de 78,3 para 164,6 casos por 100 mil habitantes, ultrapassou os máximos do ano passado sete semanas antes.
A razão para este progresso é uma nova variante, subclado K influenza A (H3N2), que consiste em diversas alterações genéticas específicas na proteína que reveste o vírus, chamada hemaglutinina, tornando-a uma cepa com capacidade parcial de escapar da imunidade proporcionada pela vacina ou de infecções adquiridas em anos anteriores por diversas variantes. Isto se traduz em aumentou a transmissão, mas ainda não foi demonstrado que causa casos mais graves ou hospitalizações.conforme explica o representante de doenças infecciosas da Sociedade Espanhola de Medicina de Família e Comunidade (semFYC), José Maria Molero.
Mudanças na cobertura externa do subclado K “afetam a eficácia da vacina contra influenza que recebemos e, portanto, uma pessoa vacinada tem maior probabilidade de estar menos protegida. Reduz a eficácia da vacina. Foi demonstrado que essas alterações resultam em uma transmissão mais rápida do vírus de um paciente para outro, provavelmente devido à evasão imunológica. E isto também contribui para que se espalhe de forma anormalmente rápida e, portanto, o pico de infecção esteja à frente do que normalmente encontramos nas epidemias de gripe ou do que encontrávamos antes da Covid”, explica Molero, ao mesmo tempo que sublinha que “não está provado que este seja um vírus mais grave ou que cause mais casos de complicações ou hospitalizações”.
Gravidade da opção K
No Reino Unido, as autoridades de saúde enfrentam o que chamam “pior cenário possível” em dezembro deste ano. Segundo a imprensa inglesa, algumas escolas fecharam ou reduziram parcialmente as suas atividades, e algumas residências recomendaram não visitar devido ao aumento de casos de gripe. A culpa é do subclado K: “A maioria dos vírus sequenciados até o momento pertencem ao clado genético J.2.4.1 (também conhecido como subclado K)”, diz o último relatório de vigilância da gripe da Agência de Segurança de Saúde do Reino Unido.
Molero explica que quando se fala em agressividade é preciso esclarecer, pois “pode ser interpretada de duas maneiras”. Em primeiro lugar, é descrito como mais agressivo porque se espalha mais rapidamente, o que “efetivamente distingue este subclado” que é “caracterizado principalmente por uma elevada capacidade de propagação e, portanto, tem impacto nas infeções e no sistema de saúde”. Outra coisa é que isso leva a casos graves que ainda não foram comprovados.
Probabilidade de infecção
Molero agora afirma que “A gravidade da infecção depende não só das características do vírus, mas também da população que afecta e do número de pessoas que afecta.“Quando o vírus se espalha mais facilmente”, continua o médico, “é provável que, mesmo que o vírus em si não seja mais grave, o número de complicações nos pacientes aumente, não porque o vírus seja mais grave, mas porque a possibilidade de infecção e transmissão aumenta.
“Foi observado que o potencial de infecção do subclado K é ligeiramente superior ao de outros clados H3N2 que não apresentam essas mutações. Aumenta a chance de infecção ou transmissão em aproximadamente 20-25% em comparação com outros subtipos. vírus influenza da família H3N2. Foi esta possibilidade de transmissão mais fácil que fez com que o pico de infecções ocorresse várias semanas antes do que havíamos planejado ou esperado em outros anos”, explica Molero.
Haverá necessidade de limitar?
Na Espanha, Esta quinta-feira, a Comunidade de Madrid recomendou o uso de máscaras em lares de idosos, hospitais e centros de saúde. e também alertou que não deveria haver mais de um visitante por residente por vez para evitar maior propagação da gripe entre os idosos devido à alta circulação do vírus. Exceto, na Catalunha são obrigatórios em hospitais e residências a partir desta quarta-feira.. Fora de Espanha, no Reino Unido, algumas escolas enviaram os seus alunos para casa como “aceiro” ou reduziram parcialmente as suas atividades presenciais para impedir a propagação da infecção.
Com o restabelecimento de algumas medidas de prevenção da pandemia de Covid-19, vale a pena perguntar-se se a actual explosão de gripe exigirá uma medida como o confinamento. O Dr. Molero descarta isso: “Indicam uma quarentena completa ou restrições sociais significativas em nível nacional devido ao aumento de casos de gripe. Esta não parece ser uma medida eficaz“.
“Quando você toma esta medida de saúde pública, você tem que pensar no que você ganha e no que você perde. Neste ponto, vemos que o número de casos aumentou, o pico estimado mudou em mais de um mês, mas não vemos um subclado particularmente grave que causaria um problema de mortalidade”, disse um porta-voz da semFYC.
O último relatório do Instituto de Saúde Carlos III, publicado esta quinta-feira, estima a taxa de internamentos por gripe em 7,5 casos por 100 mil habitantes (face a quatro casos na semana anterior). Por gravidade, foram relatadas hospitalizações relacionadas à gripe desde o início desta temporada.”19,3% de pneumonia, 4,4% de internação em unidade de terapia intensiva e 4,6% de mortalidade.“, diz o documento.
Neste ponto, disse Molero, “não parece que exista uma razão clínica que justifique a necessidade neste momento” de tomar a decisão de prisão preventiva. Uma medida que, acrescenta, também é tomada quando “não é possível atuar a nível clínico contra a infeção”. Neste caso, a gripe é uma doença conhecida que requer tratamento, ao contrário do que aconteceu quando chegou a pandemia de Covid. “Acredito que esta não seja uma medida custo-efetiva neste momento ou durante toda a epidemia de gripe.”
Pico, no Natal. Como será então?
Determinar quando o pico de incidência será atingido “é difícil porque dependerá em grande parte da taxa de propagação deste subclado do K H3N2”. Porém, Molero, como já mencionou 20 minutos no final de Novembro, afirma que é “muito provável”, dado que actualmente não há agravamento da doença, que o pico seja estimado em “a última semana do ano, um pouco mais cedo ou um pouco mais tarde”. Ou seja, em plena época de Natal, quando muitas famílias se reúnem e as pessoas podem não se ver regularmente, o que pode levar a um aumento da infecção.
Neste sentido, Molero pede “que se tenha em conta o impacto que terão todas as celebrações sociais desta época, além do frio, que também acelera a transmissão”. Todas estas circunstâncias poderão “atrasar um pouco o pico para o final do ano, mas o cenário mais provável é que seja na última semana de 2025”.
Aí, continua o médico, “vamos ver o pico diminuir porque influenza B ou A(H1N1) pode então manter sua circulação, que agora é praticamente substituído pelo subclado K, e talvez, em vez de um declínio mais rápido, tenhamos um declínio mais lento, mesmo com pequenos planaltos e pequenos incrementos outros vírus influenza, que então normalizam. “Nós vamos ver isso.”
Que precauções devo tomar?
semFYC nos lembra os passos que qualquer pessoa com sintomas de gripe ou infecção respiratória (tosse, nariz entupido, febre, mal-estar geral, etc.) deve seguir. Um paciente infectado “deve ter cuidado para não infectar outras pessoas, sejam elas vulneráveis ou não”. Como? “Manter férias em casa é aconselhável na fase máxima, nos primeiros três a quatro dias, tentar evitar contactos sociais e, se tiver que ter contacto social, é lógico, com máscara médicaA estas medidas, o especialista acrescenta a lavagem frequente das mãos, manter a distância de um metro e meio para evitar infetar outras pessoas e, se possível, trabalhar remotamente.
Molero também defende uma vacina contra a gripe que “ainda seja menos eficaz do que seria esperado do subclado K, mas que proteja contra outras variantes do H3N2, contra o vírus H1N1 A que também está circulando e contra a influenza B”.A vacinação continua eficaz porque depois de duas semanas já tem um nível de proteção bastante importante, e você pode prever que ainda temos cerca de dois meses de casos de gripe.”
Eficácia da vacina
Quanto à eficácia da vacina, Molero afirma que as alterações introduzidas pelo subclado K podem reduzi-la, mas continua eficaz contra causar doenças graves ou desenvolver complicações. “Foi observado que embora a vacina que foi introduzida este ano não seja 100% do subclado K, houve um componente H3N2 introduzido em 2023 que persiste até 2025 e que já tem alguma proteção contra doenças graves nos casos em que o H3N2 mudou para algo semelhante ao que temos agora. Ou seja, Já fomos vacinados com a cepa H3N2, que, embora não seja exatamente um subclado K, demonstrou possuir mecanismos de produção de imunidade.anticorpos e células que protegem contra doenças graves, que geralmente causam pneumonia e requerem hospitalização e, às vezes, cuidados intensivos.
Quando ir ao médico?
Molero alerta que a gripe já está sobrecarregando os serviços de saúde. Neste momento, segundo a semFYC, Madrid, Aragão e Catalunha são as comunidades com mais casos, enquanto Andaluzia, Múrcia ou Navarra têm “um pouco menos”. Em qualquer caso, observa ele, “eventualmente todas as comunidades, infelizmente, passarão por este contágio e depois se estabilizarão. Algumas comunidades atingem o pico mais cedo, outras mais tarde”.
Para evitar emergências, o médico destaca que as características da gripe devem alarmar a população. Portanto, você deve consultar um médico se sua temperatura permanecer acima de 38 graus ou 38,5 graus após três a quatro dias. Além disso, se sentir uma “piora repentina” ou nenhuma melhora após três ou quatro dias. Dor em um lado específico que interfere na respiração, dor ao respirar ou tensão que impede você de se manter hidratado ou de se alimentar adequadamente também são motivos para consultar um médico.
