Não passaram apenas dez anos entre a votação deste domingo e a votação que elegeu Marcelo Rebelo de Sousa pela primeira vez Presidente da República Portuguesa. Parece que a história foi colocada na máquina de lavar e travada na função de centrifugação. Em todo o mundo e em Portugal. Aqui está uma história reveladora da profunda reviravolta que ocorreu no país, como evidenciado pela força histórica da direita no parlamento (quase 70%). A mudança dos tempos é talvez mais marcante do que a mudança dos heróis políticos.
Em 2021, Portugal tornou-se o único país a manifestar solidariedade com Ahmad Sarmast, diretor de uma escola de música em Cabul, no Afeganistão, que procurou assistência internacional após o regresso dos talibãs ao poder. A maior e mais rica Alemanha, Grã-Bretanha e Canadá ignoraram o seu pedido de ajuda. No final daquele ano, 273 afegãos ameaçados de extinção (a música, como sabem, é perigosa) desembarcaram em Lisboa. Com alguns dos exilados, restabeleceu-se a Orquestra Jovem Afegã, sediada em Braga, no norte de Portugal, frequentemente convidada para digressões internacionais.
O mesmo país que acolheu músicos afegãos há quatro anos, recusou há poucos dias aceitar 420 requerentes de asilo alojados em centros em Itália, Chipre, Grécia e Espanha, embora o governo tenha tido de pagar 8,4 milhões de euros para o fazer. Este é também o mesmo país onde André Ventura, o candidato do partido de extrema-direita Chega, pendurou grandes cartazes discriminatórios (“Isto não é o Bangladesh” e “Os ciganos devem obedecer à lei”). Há dez anos o Chega nem existia e os analistas estavam cansados de repetir que a sociedade não toleraria um projeto populista que ameaçasse a democracia que tanto demorou a ser alcançada.
Ventura é agora um dos favoritos para avançar para a segunda volta das eleições, que terá lugar no dia 8 de fevereiro. Em dezembro, um juiz ordenou-lhe que retirasse cartazes anti-ciganos na sequência de uma denúncia apresentada por várias associações de que promoviam “a intolerância, a segregação, a discriminação e, de facto, o ódio”. Ventura substituiu os outdoors por outdoors que diziam: “As minorias 'comuns' devem obedecer à lei”.
A condenação pelo tribunal não parece acarretar qualquer punição eleitoral entre os seus fiéis. Se irá aumentar a base de 1,4 milhões de votos (22%) que obteve nas eleições legislativas de há sete meses, onde também foi candidato, é hoje uma das incógnitas.
Outro favorito é uma surpresa de última hora. O socialista António José Seguro começou a corrida como um candidato fraco. O seu próprio partido, que enfrenta o pior momento da sua história depois de ter sido relegado a uma terceira força parlamentar, retirou-lhe o apoio durante meses e, após uma década de distanciamento da política, tornou-se uma figura quase esquecida. O seu único erro foi recusar-se a chamar-se esquerdista numa entrevista em PúblicoA informação foi relatada pela jornalista do jornal Ana Sa Lopez.
Caso contrário, ele evitou a lama em que outros pisaram e manteve uma moderação – ou insipidez, dependendo de como se olha – durante a campanha, ajudado pelos sucessivos erros de seus oponentes. Embora tivesse um apoio de 16% há um mês, subiu para 23% numa das últimas sondagens, apenas um ponto atrás de Ventura (24%), o candidato que tinha apoio mais regular.
Estas são as eleições mais abertas da história da democracia. Nunca antes tantos candidatos (cinco dos 11 concorrentes) tiveram tantas opções para se tornar presidente da república. No passado, a disputa era quase sempre uma disputa em que o claro favorito vencia a primeira votação (mais de 50% dos votos). Apenas uma vez, em 1986, foi realizada segunda volta (Mário Soares vs. Diogo Freitas do Amaral). Desta vez, quando ninguém ultrapassar os 25%, o segundo turno é considerado garantido. A questão é quem estará nele, porque a fragmentação tanto à direita como à esquerda não ajuda a clarificar antecipadamente o cenário.
A disputa pela hegemonia da direita, que se intensificou desde que o Chega se tornou a segunda força parlamentar em 2025, é visível nesta corrida com três candidatos de outros mesmos partidos. Luís Marques Mendes, que começou como favorito e conta com o apoio do governo de Luís Montenegro, perdeu terreno nas sondagens de opinião (de 20% para 14% num mês) depois de os seus rivais desfigurarem os seus negócios privados e o retratarem como um lobista cheio de interesses. “Não sabia explicar como, sem exercer a advocacia, faturou 700 mil euros em dois anos prestando serviços de consultoria a um escritório de advogados”, resumiu o escritor Miguel Souza Tavares em Expresso.
A questão, que criou águas turvas entre a política e os negócios e que desencadeou a última crise sobre as actividades da empresa familiar do primeiro-ministro Luís Montenegro, prejudicou as expectativas de Marques Mendes, mas não ajudou as de Enrique Gouveia e Melo, que o repreenderam por isso mais do que qualquer outra pessoa. Gouveia e Melo é o primeiro militar a concorrer à presidência desde 1980. Posiciona-se como o único homem apartidário que pode conquistar o apoio da direita e da esquerda e o homem forte necessário em tempos difíceis. Mas a popularidade que ganhou como responsável pela campanha de vacinação contra a pandemia arrefeceu à medida que a lama política lhe foi atirada (o seu apoio nas sondagens aumentou de 18% para 14% no mês passado). O debate entre Gouveia e Marques Mendes assemelhava-se a um jogo de sumô.
Ninguém esperava que o quinto candidato estivesse entre os primeiros: João Cotrim de Figueiredo, eurodeputado liberal, foi ganhando terreno até que certos acontecimentos aconteceram. Admitiu que na segunda volta entre o ultradireitista Ventura e o socialista Seguro apoiaria o candidato da extrema direita. Recebeu tantas críticas que admitiu: “Não sei onde estava minha cabeça”. Soma-se a isso a publicação de uma denúncia contra ele sobre assédio sexual, divulgada sem o consentimento da vítima, que passou a receber ameaças. O assunto será decidido na Justiça. As sondagens recentes colocam-no em terceiro lugar (19%), atrás de Ventura e Seguro, embora as projecções demográficas de Portugal tenham falhado. Quando António Costa obteve maioria absoluta em 2022, previam um empate com o centro-direita.
Neste domingo, quase 11 milhões de eleitores terão que decidir uma importante questão que foi melhor resumida há poucos dias por um candidato militar: “Quem você gostaria de ter como companheiro enquanto caminha por um vale escuro?”
