“EU sinto-me como um peregrino medieval sendo levado a uma capela para ver algumas relíquias sagradas”, sussurra Tom Holland enquanto nos aprofundamos nas entranhas do Melbourne Cricket Ground. O historiador e co-apresentador do Podcast The Rest Is History, sua esposa, Sadie, e o produtor Dom têm uma visão exclusiva de alguns dos itens que compõem a nova exposição 'Treasures of a Legend' de Shane Warne, que será inaugurada em breve no Australian Sports Museum, no famoso terreno. Tenho sorte de poder marcar junto.
Jed Smith, o brilhante gerente do museu, dá uma amostra aos pioneiros do Pom. O dinheiro não pode comprar esse acesso, mas aparentemente um gigante global do podcast pode. Na noite anterior, Holland e seu parceiro de podcast, Dominic Sandbrook, haviam “tocado” na Ópera de Sydney. Eles acabaram de sair do avião para Melbourne com um show no Palais Theatre em St Kilda mais tarde naquela noite, a algumas centenas de metros do campo de críquete onde Warne brincou pela primeira vez com aquelas fraturas efervescentes nas pernas.
Holland é um grande fã de críquete e lança um ritmo médio devastador para o Authors CC. Suas seis rebatidas e seus hat-tricks tornaram-se mitos e lendas, talvez com mais ênfase no primeiro. 'Vamos ver o baile do século?' Holland pergunta enquanto nos arrastamos animadamente em direção a uma porta verde sem identificação. Smith empurra a porta e a mantém aberta para que possamos passar. “Ah, sim”, ele responde com um sorriso tão largo quanto uma das pernas balançantes de Warne.
Entramos em uma sala ampla com prateleiras de metal e mesas enormes. Existem caixas e sacos. Há chapéus, capacetes, tacos e tocos, botas e bolas. Tantas bolas. “Há algo realmente comovente nisso”, diz Smith. “Ele fez a curadoria de todas essas coisas à medida que avançava. Ele era um dissidente, no verdadeiro sentido da palavra, mas também era metódico.”
Acontece que Warne voltaria para casa depois de uma série e esvaziaria sua mala, junto com Simone, sua então esposa e mãe de seus três filhos. O casal namorou, escreveu e catalogou as bolas, tocos e outros itens que ele colecionou. Ano após ano, as conquistas e a lenda de Warne cresceram. Mais itens foram anotados e guardados em segurança.
“É quase como se ele soubesse que um dia as pessoas iriam querer ver todas essas coisas, os objetos, agora artefatos que foram a base de sua carreira e de sua vida”, diz Smith.
Há seu famoso chapéu de sol branco e flexível, aquele tirado na imagem indelével quando ele fez sua última reverência no teste em 2007. Há o toco de seu boogie na varanda de Trent Bridge em 1997. Há o capacete que ele vestiu com um sorriso tímido durante um ODI de 1999 contra a Inglaterra, emergindo dos vestiários do MCG em seus chinelos e tênis para pacificar uma multidão jogando bolas de golfe e garrafas de cerveja do notoriamente hostil Seção da baía 13. Segundos depois, a mesma multidão curvou-se em massa para Warne. O estande agora leva seu nome.
Filho de Melbourne e orgulhoso vitoriano, o MCG é um lugar adequado para os itens. A família de Warne entrou em contato com o museu e desempenha um papel importante na exposição. “O MCG é onde todos queríamos que eles acabassem”, diz Smith. “Os filhos de Shane ficaram muito entusiasmados em participar. Eles forneceram dublagens para orientar a exposição. Isso dá emoção real.”
Smith lidera nosso grupo pela sala, boquiaberto. Diz algo sobre o apelo único de Warne que quatro ingleses se tornem infantis e chocados ao ver os totens da carreira do grande australiano, especialmente quando se considera os homens de Ben Stokes sendo pulverizados nas Cinzas. Warne sempre transcende.
Os itens revelam pequenos vislumbres do homem. Warne nunca caiu no culto do verde largo e escreveu que a reverência que alguns de seus companheiros tinham pelo boné o dava vontade de “vomitar”. Acontece que ele tinha quatro. “Um deles diz 'emprestado pela Cricket Australia'”, Smith ri.
Existem inúmeros pares de tênis de boliche, todos com um buraco na região do dedão do pé. O par que Warne tinha quando conquistou seu 249º postigo de teste, aquele que o viu ultrapassar Richie Benaud como o principal girador de pernas da Austrália, está separado em uma prateleira. “Beneaud. 249” está rabiscado com marcador. Erro de ortografia, do jogador.
Estamos chegando aos bailes. Um silêncio respeitoso desce. “Ter isso… é simplesmente mágico”, diz Smith ao entregar a Holland a bola que mudou a vida de Warne e deu ao críquete um de seus momentos icônicos. “Posso ficar com isso? atraso É?” Holland pergunta, incrédulo. Ele o embala como um bebê recém-nascido. Fotos únicas são posadas e tiradas às pressas. A bola vem em minha direção e o celofane se abre. A costura que Warne absorveu com sua magia pisca para mim. O resto fica momentaneamente distraído. Eu não deveria fazer isso. Eu não deveria. Mas é claro que faço.
Como Harvey Keitel em O Piano, hipnotizado pelo buraco na meia-calça de Holly Hunter, coloco o dedo na costura com um toque delicado, quase imperceptível. Faço isso pelo girador de pulso adolescente que existe em mim, que está adormecido há vinte anos. Esta poderia ser a cura, como beber do Graal. Faço isso pelos futuros netos. Estou fazendo isso porque Warnie não se importaria, certo? Certamente ele teria admirado a ousadia?
Não tentei jogar boliche com um girador de pernas desde que voltei da Austrália. No entanto, estou assolado pela culpa. Ligo para Jed Smith e confesso. “Seu canalha!” ele ri enquanto me garante que não virá atrás de mim. “Estará firmemente atrás do vidro de segurança na exposição”, acrescenta enfaticamente. “A magia e a habilidade de Shane Warne falaram com as pessoas em um nível pessoal. Pude ver como você ficou impressionado ao ficar cara a cara com esses objetos. Isso me deixou ainda mais animado quando a exposição foi inaugurada.”
Sorrio, sem nenhum alívio, e nos despedimos. Esfrego meu dedo indicador com o polegar. Magia.
“Avisar: Tesouros de um Legend” agora está aberto.
