Richard Ford fica furioso e sua voz se confunde com a de Frank Bascombe, protagonista de sua magistral saga literária. Ford escreve em Le Monde uma plataforma na qual reflecte, inspirado nas perguntas que os seus amigos europeus lhe fazem sobre o progresso da presidência de Donald Trump.
Ford irrita-se por Trump considerar os Estados Unidos como sua propriedade privada, roubando-os à vontade, e manifesta surpresa por o tempo passar sem poder tomar a iniciativa: o tédio paralisa-nos, admite. No seu desejo de compreender o que está a acontecer, ele deixa de lado a “compra, apropriação ou conquista da Gronelândia”. Isto não lhe parece relevante: talvez seja impensável para você. É mesmo possível que o Canadá se torne o 51º estado?
Não é fácil ser o catalisador de uma mudança tão grande. Os personagens que se movimentam pelo palco e nos bastidores da administração Trump pagam – às vezes mais esterco do que o necessário – pela confusão nascida de uma completa falta de sentido.
Dryden Brown, CEO da Praxis, é um deles. Há alguns anos, o jornalista Joseph Bernstein, especialista em cultura e política digital Tempo, Viu-o subir ao palco em Amesterdão e descreveu-o como um jovem desalinhado e de movimentos desajeitados que convidava o público a juntar-se ao projecto de uma nova cidade na costa do Mediterrâneo. Os participantes tiveram que fazer um esforço para entender o que é uma cidade autônoma e onde ela estará localizada. É difícil imaginar.
Estávamos em 2019 e nessa altura a Praxis já tinha mais de 19 milhões de dólares para o seu projeto – uma quantia pequena no mundo do capital de risco e do desenvolvimento urbano, mas uma fortuna para um jovem sem experiência nesta área.
Brown chegou a meio caminho da Ivy League, sem colocação e sem certeza de seu futuro, mas foi trabalhar como analista de um fundo de investimentos, onde conheceu o sócio com quem fundou a Praxis, Charlie Cullinan, ex-jogador de futebol da Universidade de Boston, e foi aí que tudo começou.
Apesar de seu baixo status intelectual, Brown é um leitor ávido Atlas encolheu os ombros Ayn Rand, uma das principais obras de libertários e economistas austríacos. Em seu escritório há uma fotografia dele na companhia de Curtis Yarvin, um blogueiro neorreacionário associado a Peter Thiel e conselheiro do vice-presidente J.D. Vance. Brown compartilha com Yarvin a posição de defender uma monarquia tecnológica para substituir a democracia.
Embora Dryden Brown se identifique com os tecno-libertários, isso não significa que ele parou de se aproximar do setor MAGA mais ortodoxo. Um de seus funcionários na Praxis é Mike Mahoney, que não só fez parte da Notícias BreitbartSite de notícias de Steve Bannon, mas também é reconhecido como uma figura central nas comunidades online de aceleração do poder branco. Sob o pseudônimo de Mike Ma, seus romances glorificam o racismo e o sexismo.
Usando este credo e estas varas, Brown constrói a Praxis para fortalecer o seu sonho de cidades-estado autónomas e libertárias, sem qualquer controlo. Espaços de liberdade, diz ele, onde espera restaurar a civilização ocidental, acelerando o progresso tecnológico em áreas como inteligência artificial, biotecnologia e energia.
Quando Brown finalmente perceberá a degradação do Ocidente? Quando Joe Biden abre os olhos. A América estava se tornando “um terreno baldio governado por um rei em coma”, ele diz a Zoe Bernard sobre Feira da Vaidade. Chegando ao resgate, Brown imaginou uma cidade baseada em valores ocidentais, repleta de arquitetura gótica e habitada por cidadãos que defendiam valores clássicos e gostavam de ler livros como Odisseia. Será que Biden perceberá que galvanizou este fervor pré-moderno entre os libertários?
Chegados a este ponto, já estão acumulados todos os atributos necessários para a participação especial de Peter Thiel no projeto. É preciso ter em mente que assim como Elon Musk busca seu lugar no espaço, Thiel prefere tê-lo poucas horas após o vôo. Há vários anos investi em férias à beira mar Patri Friedman – neto do Nobel neoliberal – que tentou construir ilhas libertárias em águas internacionais.
Thiel apoiou a Praxis por meio do Pronomos Capital, o fundo de investimento da cidade que ele apoiou e administrado pelo próprio Friedman. Ele também trouxe seus parceiros de capital de risco Balaji Srinivasan e Joe Lonsdale (com quem fundou o PayPal). E isso não é tudo, Apollo Projects, outro fundo cofundado por Sam Altman, CEO da OpenAI, e pelos gêmeos Cameron e Tyler Winklevoss, de quem Mark Zuckerberg roubou a ideia do Facebook e que fizeram fortuna no Bitcoin. A lista é longa e provavelmente aumentará à medida que os seus olhares se voltam para a Gronelândia, uma ilha “inacessível aos meros mortais, luminosa e imperecível, um centro espiritual de onde brotaram a mais alta sabedoria e as tradições primitivas”, como afirma Praxis num tweet com o qual nos convida a sonhar com um novo mundo.
Brown viajou para a Gronelândia, convidando políticos, funcionários e empresários locais a financiar a sua independência com uma contribuição anual semelhante à que a Dinamarca dá à ilha: 500 milhões de euros. É claro que o projecto é claramente de natureza colonial, embora Praxis o chame de “cidade-estado”. Poderíamos dizer que este é um paraíso fiscal de nível superior: um Éden digital onde a população original estará sujeita a este novo estatuto. Como esperado, os nativos congelaram a proposta.
Quem primeiro contou a Trump sobre a Groenlândia? Daniel Iriarte em Confidencialmente sugere que foi Ron Lauder, magnata dos cosméticos e amigo do presidente durante seu primeiro mandato. Outros apontam que foi Greg Barnes, um australiano que chefiou a Tanbrezz, empresa licenciada para explorar a área. De acordo com dados da conta Guardiãoa ideia de comprar a Groenlândia surgiu quando Barnes lhe contou sobre o potencial da ilha.
Tal como a Venezuela tem petróleo, Trump está ansioso pelas vastas reservas minerais da ilha, incluindo terras raras, grafite, cobalto e cobre. Por outro lado, o derretimento do gelo abre oportunidades para o transporte comercial através do Ártico.
Um ano após o primeiro contacto da Praxis com as autoridades da ilha, Trump anunciou a sua intenção de anexar a Gronelândia aos Estados Unidos e nomeou Ken Khoury, com quem Thiel fundou o PayPal, como embaixador na Dinamarca. Khouri representa claramente a vanguarda da Praxis na Groenlândia. No dia da nomeação, a conta oficial da empresa em “X” dizia: “De acordo com o planejado”.
Após a visita de Trump a Davos e o encontro com o secretário-geral da Aliança, Mark Rutte, a prioridade de anexar a Gronelândia entrou numa fase de espera, embora a sua ameaça permaneça no ar: “Teremos de resolver isso”.
Esta semana, Peter Thiel foi recebido pela Academia de Ciências Morais e Políticas de Paris como parte de um grupo de trabalho sobre o futuro da democracia. Thiel nunca mencionou nada relacionado à democracia, desmentindo sua tese em torno da ideia de que “o mundo parece estagnado”. Arnaud Miranda observa em Grande Continenteque defendia uma modernidade alternativa ao Iluminismo: uma modernidade excluída do universalismo moral que nos levaria à estagnação. Esta é a mesma moralidade que Dryden Brown se propõe superar com a Praxis, não através de teorias, mas através de factos: territórios libertados.
Richard Ford recusa-se a encorajar tais ataques ao bom senso. Frank Bascombe, seu personagem, é mais assertivo. EM Dia de Ação de Graças afirma: “Se pode ser expresso, pode acontecer”. E algumas páginas depois alerta: “Nunca devemos pensar que nada mais pode nos surpreender. Há muitas coisas”.
