Isto está de acordo com um relatório da Financial Counseling Australia (FCA) divulgado hoje, que concluiu que o número de pessoas forçadas à falência está a aumentar, e a proporção de pedidos de credores que terminam em falência triplicou nos últimos seis anos, para 40 por cento.
Ele destacou que, embora a medida deva ser usada como um passo final, muitos australianos foram declarados falidos por dívidas tão pequenas quanto 10.000 dólares, que podem ser em grande parte compostas por honorários advocatícios e juros.
“A falência forçada é uma das ferramentas mais sérias à disposição dos credores e só deve ser usada como último recurso”, disse o presidente-executivo da FCA, Domenique Meyrick.
“O nosso relatório mostra que sem salvaguardas mais fortes e leis modernizadas, os australianos correm o risco de perder as suas casas e meios de subsistência desnecessariamente devido a dívidas relativamente modestas”.
Embora os cobradores de dívidas e os grandes bancos tenham largamente parado de pedir falência nos últimos seis anos, outros credores estão a tomar o seu lugar.
Os organismos Strata representaram 12 por cento de todos os casos em 2024-25, o mesmo que os credores comerciais não bancários e apenas um pouco menos do que o Australian Taxation Office, com 13 por cento.
Em 2020-21, representaram apenas 2% dos casos.
Num exemplo, uma mulher que não conseguia trabalhar devido a PTSD, ansiedade e depressão causadas por uma relação violenta foi perseguida pelas suas camadas sociais por 10.400 dólares – muitos dos quais eram honorários advocatícios e juros – embora tenha conseguido pedir empréstimos a amigos e eventualmente evitado a falência.
A FCA apelou a que os órgãos dos estratos sociais sejam obrigados a prestar assistência em situações difíceis e a limitar as ações legais que tomam contra os residentes nos seus edifícios.
“A falência forçada está a aparecer mais em sectores que carecem de fortes protecções ao consumidor, incluindo direitos a alívio de dificuldades ou resolução justa de litígios”, disse Meyrick.
“Simplificando, isso está acontecendo onde as salvaguardas são mínimas.
“São urgentemente necessárias reformas práticas para garantir a equidade e a coerência do sistema.”
O número de escolas privadas que declararam falência também aumentou, até 2 por cento de todos os casos no ano passado, a mesma proporção que os órgãos de estratos em 2020-21.
Quase metade desses assuntos veio de cinco escolas vitorianas: Sirius College, Oakleigh Grammar, Overnewton Anglican Community College, Trinity Grammar School em Kew e Wesley College Melbourne.
Tal como acontece com os estratos, a FCA disse que a assistência a dificuldades deve ser consagrada em todos os sectores onde as protecções não se aplicam actualmente.
Também fez sete outras recomendações aos governos, incluindo o aumento do limite de falência de 10.000 dólares para 20.000 dólares.
“Estas são reformas práticas e alcançáveis”, disse Meyrick.
“Eles tornariam o sistema mais justo e consistente, ajudando a garantir que a falência só seja usada como um verdadeiro último recurso.”
