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Fernandes apoia os trêmulos Hammers
A ausência do turbulento Lucas Paquetá deu a Mateus Fernandes a oportunidade de assumir mais responsabilidades no West Ham. Paquetá, que supostamente sofria de um pequeno problema nas costas, voltou a estar indisponível para a vitória da semana passada sobre o Spurs, mas a equipa de Nuno Espírito Santo conseguiu aguentar-se sem o golo do Flamengo. Chamaram Fernandes para ditar o fluxo no meio-campo e o trabalhador português não decepcionou. Fernandes moveu a bola com inteligência, deu uma assistência e parecia a mais rara das coisas: uma contratação inteligente do West Ham. Eles precisarão que o jogador de 21 anos, contratado do Southampton por £ 38 milhões no verão passado, brilhe novamente, com Paquetá parecendo improvável de retornar contra o Sunderland, no Estádio de Londres. Jacob Steinberg
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Frank ainda está à beira do precipício
O Tottenham teve um efeito galvanizador sobre a oposição nacional. O Bournemouth não vencia desde outubro e triunfou por 3-2 no início deste mês. O West Ham não vencia no campeonato desde novembro e venceu por 2 a 1 no norte de Londres, no sábado. Depois vem Burnley, cuja última vitória na Premier League ocorreu em outubro e que segurou Manchester United e Liverpool em 2026. O 'Dr. O meme do Tottenham tornou-se banal, mas a capacidade dos Spurs de treinar adversários anteriormente condenados é mais do que uma piada. A vitória de terça-feira sobre o Borussia Dortmund foi uma folha de parreira que se seguiu a um domingo e uma segunda-feira de especulações sobre o futuro de Thomas Frank. O fato de Frank permanecer no comando mostra uma imagem confusa nos bastidores. Pelo menos, como alguns torcedores disseram com os dentes cerrados e com bastante ironia, Daniel Levy foi decisivo na hora de demitir dirigentes. Se Scott Parker triunfar contra o seu antigo clube, o regime que derrubou Levy certamente sofrerá um golpe. John Brewin
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Brighton quer que Baleba volte ao seu melhor
Carlos Baleba não teve vida fácil na primeira metade da temporada. O meio-campista do Brighton foi alvo do Manchester United no verão passado e o barulho pareceu incomodá-lo. Fabian Hürzeler sentiu que Baleba estava distraído. O jogador de 22 anos não era o mesmo jogador depois de se destacar na temporada passada. Baleba foi expulso durante os jogos em casa contra Brentford e West Ham e teve que reiniciar quando foi representar Camarões na Copa das Nações Africanas. O técnico camaronês, David Pagou, falou sobre como trabalhar a mentalidade de Baleba. Brighton espera colher os frutos. Baleba voltou como reserva no empate contra o Bournemouth, na segunda-feira, e pode ser titular na viagem ao Fulham, no sábado. JS
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Guéhi é desesperadamente necessário para uma cidade desnorteada
Antes da viagem do fim de semana passado ao Manchester United, a visita do Wolves no sábado parecia uma formalidade para o Manchester City. Mas uma derrota por 2-0 em Old Trafford foi seguida pela surpreendente derrota na Liga dos Campeões para o Bodø/Glimt, na terça-feira, e com os homens de Rob Edwards invictos nos últimos cinco jogos, o resultado agora parece incerto. A equipa de Pep Guardiola ainda deveria vencer, mas deveria ter feito o mesmo na Noruega. Em vez disso, o City foi ensinado a esquecer pelos homens de Kjetil Knutsen numa noite gelada no Círculo Polar Ártico. Mas com Marc Guehi prestes a estrear-se pelo City e Antoine Semenyo, excluído da convocatória da Liga dos Campeões, com probabilidade de regressar, se o último classificado conseguir um resultado positivo, a equipa de Guardiola ficará numa mini-crise. JamieJackson
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O renascimento dos Reds' Slots não é convincente
Na temporada passada foram necessários dois gols de Mohamed Salah e uma verdadeira precisão defensiva para o Liverpool triunfar em Bournemouth. A equipe de Andoni Iraola já havia vencido em casa Arsenal e Manchester City. Dizer que o quadro mudou em ambos os clubes desde então é dizer o mínimo, sobretudo em termos do estatuto de Salah. O seu regresso ao Marselha mostrou que recuperou um pouco de confiança enquanto jogava pelo Egipto no Afcon, embora a dureza da sua forma anterior no clube também fosse claramente visível. A série de 13 jogos sem perder do Liverpool deixou muitos não convencidos e no último domingo houve um briefing do clube que refutou especulações infundadas de que Arne Slot estava em risco. Se alguma vez houver uma mudança, é improvável que aconteça antes do verão, e Iraola ainda seria um dos principais candidatos. Embora a derrota de seu time tenha manchado uma reputação anteriormente altíssima, a venda de jogadores como Semenyo proporciona um grande alívio. JB
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A sorte mudou para as abelhas e a floresta
Embora o Nottingham Forest tenha vencido o Brentford por 3 a 1 no primeiro dia da temporada, agora parece que foi há muito tempo. Nuno Espírito Santo ainda era gestor florestal e embarcou alegremente na primeira campanha europeia desde 1995-96. Em sua primeira temporada como técnico principal, Keith Andrews recebeu muitas dicas para levar seu time ao rebaixamento após a saída de Yoane Wissa e Bryan Mbeumo. Ambas as equipes têm expectativas confusas, com Forest em 17º lugar, mas esperando estender sua curta invencibilidade no campeonato para três jogos. Brentford, 10 posições e 11 pontos acima, pode ousar sonhar com o futebol europeu, apesar da derrota para o Chelsea da última vez. Será de pouco consolo para os torcedores do Forest relembrar o último encontro entre as equipes, já que dois de seus gols foram marcados pelo ausente Chris Wood, que não conseguiu aumentar seu placar no campeonato devido a lesão. O artilheiro do Brentford naquele dia? Igor Thiago, que já marcou 17 gols em 23 partidas. Will Magee
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Sarr deve inspirar o palácio em ruínas
Um meme tem circulado nas redes sociais nas últimas semanas apresentando uma foto do Crystal Palace em todo o seu esplendor e outra depois que o prédio foi destruído por um incêndio em 1936. “Crystal Palace FC antes e depois de Ismaïla Sarr ir para Afcon”, diz a legenda. É um bom resumo de como as coisas mudaram dramaticamente em Selhurst Park desde que o atacante senegalês fez sua última aparição pelo clube contra o Manchester City, em 14 de dezembro. O Palace estava em quinto lugar na época, Marc Guéhi era o capitão e Oliver Glasner aparentemente ainda não sabia se permaneceria no clube na próxima temporada. Sarr regressou esta semana com a sua segunda medalha de vencedor da Afcon após a dramática final de domingo, colocando o seu clube no 13º lugar, depois de não ter conseguido vencer os últimos dez jogos em todas as competições. Guéhi já se foi e Glasner estará a caminho no verão – se sua incômoda trégua com Steve Parish puder durar. O treinador austríaco poderá pelo menos contar com um dos seus jogadores mais consistentes quando o Chelsea chegar no domingo, embora possa ser pedir demais a Sarr para mudar as coisas sozinho. Ed Aarons
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Newcastle e Villa almejam o grande prêmio
Será que o Newcastle se distrairá com a viagem da Liga dos Campeões, na quarta-feira, ao Paris Saint-Germain? O Aston Villa estará cansado depois da visita da Liga Europa ao Fenerbahçe na noite de quinta-feira? Como Eddie Howe deverá compensar a provável ausência do lesionado capitão Bruno Guimarães? Dado que Howe sabe que Unai Emery foi a primeira escolha do Newcastle para se tornar o seu novo treinador depois de assumir o comando do clube liderado pela Arábia Saudita em 2021, terá ele um incentivo extra para enganar o seu homólogo? O Villa está ainda mais motivado pela surpreendente derrota em casa do fim de semana passado contra o Everton? Há muitas dúvidas em torno deste jogo, mas uma coisa é certa: o resultado ajudará a determinar a qualificação para a Liga dos Campeões da próxima época e isso representa uma prioridade para ambos os clubes. O Villa está em terceiro com 43 pontos e o Newcastle em oitavo com 33. Mas Emery sabe que a liderança de seu time pode ser facilmente diminuída, enquanto Howe está encorajado pelo fato de o Newcastle permanecer apenas três pontos atrás do Liverpool, em quarto lugar. Louise Taylor
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Arsenal ataca forte na visita do United
Há algumas semanas, parecia que, mesmo depois de gastar mais de £ 250 milhões em novos jogadores no verão, o desafio do Arsenal pela medalha de prata seria seriamente prejudicado pela crescente lista de lesões. Mas com Gabriel Jesus – o herói com dois gols contra o Inter na noite de terça-feira – e Kai Havertz de volta para competir com Viktor Gyökeres, Mikel Arteta de repente tem boas opções de reserva em todas as posições. A única fraqueza potencial reside na defesa, com Piero Hincapié e Riccardo Calafiori ainda afastados, embora o excelente desempenho de Cristhian Mosquera frente ao Inter, no seu primeiro jogo desde a lesão no tornozelo frente ao Brentford, no início de Dezembro, tenha encorajado Arteta. O defesa sub-21 da Espanha só deverá regressar dentro de duas semanas e o treinador do Arsenal elogiou o departamento médico do clube por o ter recuperado tão rapidamente. “Eles fizeram um trabalho incrível com ele, trabalhando a cada hora para lhe dar a oportunidade de jogar”, disse Arteta. EUM
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Calvert-Lewin pode retornar com orgulho
Parecia o momento certo para Dominic Calvert-Lewin e Everton se separarem no verão passado, com ambas as partes precisando de um novo começo, embora a divisão não fosse tão clara. Everton teria prorrogado o contrato do atacante, mas considerou as exigências salariais excessivas devido ao seu histórico de lesões. Uma transferência gratuita pode custar a Calvert-Lewin uma grande recepção quando ele enfrentar seu ex-clube pela primeira vez, mas outros reconhecerão seu papel na manutenção do Everton na Premier League. O novo estádio e uma abordagem mais frontal à equipa de David Moyes – quando os seus talentos mais criativos estão disponíveis – podem levar Calvert-Lewin a reflectir sobre o que poderia ter acontecido. Mas o mesmo vale para Everton. Moyes continua desesperado por um atacante que possa assumir o comando e terminar no nível que o rejuvenescido Calvert-Lewin mostrou em Leeds. Com nove gols na Premier League em sua temporada de estreia ao serviço da equipe de Daniel Farke, o jogador de 28 anos marcou mais do que Thierno Barry e Beto juntos e pode, com razão, sentir-se confiante no retorno a Merseyside. Andy Hunter
