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Rogers e Emery combinam um assalto
Os resultados podem ser enganosos? Essa é a questão. A série de vitórias do Aston Villa continuou contra o Manchester United, mas também continuaram as dúvidas persistentes. Eles foram o time inferior em vários aspectos: menos chutes (12-15), menos posse de bola (43-57), menos grandes chances (2-3). Como sempre, a vitória foi pequena. Como sempre, nosso amigo xG não ficou impressionado: o United terminou com uma vantagem de 1,31-1,02 segundo a Opta. Mas como qualquer fã sabe, os jogos não são vencidos por xG. Eles são conquistados por um sólido trabalho em equipe, gestão inteligente e talento individual – e o Villa tem todos os três. Morgan Rogers pode ser a única estrela deles, mas ele atua como o Papai Noel. Unai Emery é astuto, aguerrido e cinco anos à frente de Ruben Amorim. Se Rogers se aproveitou da ingenuidade de Leny Yoro, foi provavelmente porque Emery percebeu que Yoro não é lateral-direito e disse a Rogers para começar ao lado, intervir e atormentá-lo. Talento e gestão, trabalhando juntos. Tim de Lisle
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Amorim continua aquém
Quando o Manchester United derrotou o Brighton por 4 a 2 no dia 25 de outubro, os torcedores começaram a acreditar novamente. Sob o comando de Ruben Amorim, venceram pela primeira vez três jogos consecutivos no campeonato. Eles subiram para o quarto lugar. E as vitórias foram todas boas – contra o Brighton (uma das suas muitas equipas bogey), Liverpool (fora!) e Sunderland (em casa, contra um clube promovido, mas ainda assim – uma folha confortável sem sofrer golos). Senne Lammens foi tranquilizador, Bryan Mbeumo foi emocionante e Frank Ilett queria cortar o cabelo. Mas então o United voltou ao preto. Oito jogos, duas vitórias, seis oportunidades perdidas. No Villa Park foram a melhor equipa sem nunca dar a impressão de que iriam vencer. Sim, Matheus Cunha fez um bom gol, mas também faltou um assistente. Sim, o United não teve sorte com as lesões (de Kobbie Mainoo e depois de Bruno Fernandes), mas sofreu golos suaves. Depois de treze meses na Inglaterra, Amorim ainda não sabe como vencer. TdL
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Artilheiros subdimensionados começam a trabalhar
O início do jogo foi às 20h no sábado antes do Natal, mas uma nítida falta de qualidade no terço final proporcionou uma noite preocupante no Hill Dickinson Stadium. Para o Everton, o problema não foi nenhuma surpresa, já que Kiernan Dewsbury-Hall e Iliman Ndiaye estavam ausentes e Jack Grealish não conseguiu colocar uma equipe inteira sozinho. Em muitos aspectos, é notável que a equipe de David Moyes estivesse em quinto lugar duas semanas antes, considerando que jogou toda a temporada sem um atacante decente. Para o Arsenal e Mikel Arteta, embora desfrutem de uma vitória merecida e do regresso ao topo da tabela, o erro deve ser igualmente preocupante, dados os seus planos para o título da Premier League. Arteta enfatizou que as margens de vitória aumentarão inevitavelmente com muito trabalho e perseverança. Mas ainda é um pouco cedo na temporada para uma equipa que pode começar com Bukayo Saka e Martin Ødegaard, deixando Eberechi Eze, Ethan Nwaneri e Noni Madueke no banco para poderem contar com vitórias. Andy Hunter
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Pesquisas festivas da cidade de Guardiola
No dia de Natal, Pep Guardiola estará de olho na balança para garantir que os seus jogadores do Manchester City não exageraram no preço festivo. “Treino amanhã (domingo) – os jogadores pediram folga e eu disse: 'Não, porque vocês não jogaram bem (na vitória por 3 a 0 sobre o West Ham).' Então se recupere, treine os meninos que não jogaram e, depois de três dias de folga, dois dias para se preparar para o Nottingham Forest. (sexta-feira) foram pesados e cada jogador fez seu melhor peso. Eles vão voltar no dia 25 e eu vou (ficar de olho) quanto peso eles ganham – se estão (costas) gordos. Imagine que um jogador chega com três quilos a mais. Ele permanecerá em Manchester e não viajará para Nottingham.” Guardiola esclareceu como a equipe pode melhorar. “Posso ler bem o que está acontecendo no jogo, onde estão os espaços – se os jogadores estivessem nestas posições poderíamos criar mais.” Guardiola também vai aproveitar para descansar: “Estou de férias com a família e champanhe. Domingo vou para Barcelona – recomendo, a comida é ótima”. JamieJackson
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A lesão de Isak ofusca o grande momento
O gol de Alexander Isak no Tottenham pareceu uma chegada por alguns segundos gloriosos. Foi exatamente para isso que o Liverpool pagou todo aquele dinheiro por ele, para quebrar jogos disputados com sua movimentação e alcance de finalização, e a confiança com que ele entrou após o passe certeiro de Florian Wirtz foi um excelente presságio. Assim, vê-lo partir imediatamente, vítima de uma tentativa precipitada de Micky van de Ven de manter a paridade, foi uma grande preocupação para Arne Slot e um constrangimento para qualquer partido neutro interessado em ver um talento extraordinário de volta a todo o vapor. O Liverpool teme que Isak tenha quebrado uma perna e provavelmente passará um longo período afastado. Seria um grande golpe se a equipe de Slot conseguisse ficar entre os quatro primeiros e completar uma série de seis jogos sem perder, graças aos primeiros gols de Isak na Premier League com suas cores. Suas fortunas nesta temporada parecem intimamente ligadas ao investimento de £ 125 milhões. Nick Ames
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Chelsea escapou impune?
Os dirigentes queixam-se frequentemente de decisões controversas dos árbitros como forma de desviar a atenção dos meios de comunicação social de questões sobre as quais prefeririam não falar. Os 13 pontos que o Newcastle perdeu em posições de vitória nesta temporada parecem um bom exemplo disso. Eddie Howe certamente não pareceu muito interessado em denunciar esse hábito infeliz depois que sua equipe não conseguiu garantir uma vantagem de 2 a 0 sobre o Chelsea, em uma partida que acabou empatando. No entanto, o técnico do Newcastle certamente tinha o direito de criticar a decisão tomada pelo árbitro Andy Madley, e aprovada pelo VAR, de não conceder um pênalti ao seu time após a flagrante verificação corporal de Trevoh Chalobah em Anthony Gordon. Com o placar agora em 2 a 1, um pênalti poderia ter mudado a história. A decisão de dar ao zagueiro do Chelsea o benefício da dúvida foi motivada pela reputação de Gordon de ser muito inteligente em vencer pênaltis e, às vezes, cair com muita facilidade? O ex-atacante inglês Peter Crouch estava de serviço de análise da TNT Sports e sua opinião foi interessante. “Gordon, espere”, disse Crouch. “Ele sabe que o desafio está chegando e está esperando por ele. Acho que ele está pronto para cair. Mas o poder e a agressividade ali… isso não protege a bola.” Louise Taylor
A primeira vitória fora de casa do Brentford nesta temporada significou alívio para Keith Andrews. Em vez de comemorar, Andrews simpatizou com o Wolves, clube ao qual ingressou aos 16 anos. “Passei nove anos aqui, 20% da minha vida”, disse ele. A situação dos lobos é mais do que terrível; Opta – talvez generosamente – estima suas chances de rebaixamento em 99,17%, não deixando nada para jogar além do orgulho. O colega irlandês de Andrews, Matt Doherty, colocou brutalmente o legado que aguarda os jogadores do Wolves: “Queremos ser lembrados por lutar até o final da temporada, ou queremos ser lembrados por sermos covardes e escolhermos a opção mais fácil, talvez tentar sair em janeiro ou não lutar e treinar e deixar outras pessoas tomarem sua posição?” O mau pênalti de Jørgen Strand Larsen no final do jogo agravou a lesão, com o norueguês já nas mãos dos torcedores, pois queria sair no verão. Qualquer vínculo entre torcedores e jogadores é quase tão rompido quanto aquele com os proprietários. John Brewin
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Palace está pagando pela falta de profundidade do elenco
Oliver Glasner praticamente não encontrou pontos positivos depois de receber um cartão amarelo contra o Leeds na noite de sábado, mas o clube como um todo terá gostado do graduado da academia Joél Drakes-Thomas saindo do banco aos 85 minutos para se tornar o jogador mais jovem do Crystal Palace na Premier League, aos 16 anos e 194 dias, ultrapassando David Ozoh (17 anos e 260 dias). Drakes-Thomas é tão jovem que precisa de uma camisa sem patrocinador, porque menores de 18 anos não podem promover empresas de jogos de azar. O camisa 10 disputou 90 minutos na Liga Conferência nesta quinta-feira e não parecia deslocado. Ele aproveitou a agenda lotada do Palace para mostrar que está pronto para o desafio do time titular. A promoção de Drakes-Thomas também é um indicativo da falta de veteranos na equipe do Palace, causada pelo mau recrutamento no verão passado, lesões e a saída do Afcon de Ismaïla Sarr, deixando Glasner frustrado e olhando para janeiro para ajudar a melhorar a situação. Vai vencer
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Kostoulas pode ser o artilheiro do Brighton?
Como observou Fabian Hürzeler após o empate com o Sunderland, o Brighton atravessa uma 'fase' de incapacidade de marcar golos, o que significa que somou apenas dois pontos nos últimos quatro jogos. A ausência contínua de Danny Welbeck devido a uma lesão nas costas certamente não ajudou, mas Georginio Rutter tem lutado desde que foi empurrado para uma posição mais avançada, tendo marcado apenas uma vez nesta temporada. Depois de vender João Pedro ao Chelsea no verão, Brighton gastou muito com Charalampos Kostoulas e o adolescente grego parecia animado ao entrar nos últimos 19 minutos contra o Sunderland. Kostoulas ainda espera pela sua primeira estreia na Premier League, mas com Kaoru Mitoma recuperado de lesão e a oferecer oportunidades, será que a viagem de sábado ao terreno do líder Arsenal será a altura para o jovem de 18 anos mostrar do que é capaz? Ed Aarons
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Nota azeda para cerejas frustradas
Há uma sensação de que o Bournemouth está tendo um desempenho inferior nesta temporada. Apenas Manchester City, Arsenal, Chelsea, Manchester United e Liverpool marcaram mais gols do que a equipe de Andoni Iraola nesta temporada, então por que isso não se traduziu em pontos? Embora 26 gols sejam um número decente, eles estão distribuídos em doze dos dezessete jogos do Bournemouth; são cinco gols em branco, e em seis dos nove jogos em que marcou mais dois gols, apenas três resultaram em vitórias. Até certo ponto isso é um acidente, mas quando você marca em grupos você precisa de determinação defensiva para ganhar pontos, pois haverá dias – como o frustrante empate de 1 a 1 de sábado com Burnley – em que Evanilson e David Brooks desperdiçarão chances. Não há lembrança mais dura da dificuldade de competir na Premier League do que sofrer o único chute à baliza de Burnley. Tom Bassam
