Os apicultores de Nova Gales do Sul dizem que as infestações por ácaros varroa estão piorando em todo o estado e há temores quanto ao futuro dos produtores de alimentos que dependem da polinização.
O presidente da Associação de Apicultores de Nova Gales do Sul, Matthew Skinner, disse que o custo do tratamento da praga invasora aumentou e que o trabalho extra associado a esse tratamento também estava expulsando as pessoas da indústria apícola.
“Espero um aumento de provavelmente US$ 30 mil a US$ 40 mil em trabalho de parto e tratamentos; a maioria das pessoas teria que pagar dezenas de milhares de dólares facilmente”, disse Skinner.
Skinner possui 720 colmeias, mas algumas operações comerciais administram mais de 10.000.
Matthew Skinner mostra ao deputado da Câmara Alta, Nichole Global, uma moldura de colmeia durante uma conferência de imprensa sobre assistência financeira para a indústria apícola. (ABC Riverina: Nicola Ceccato)
“Houve algumas pessoas que já se venderam, não queriam lidar com o ácaro varroa”, disse Skinner.
O efeito cascata desta pressão sobre os apicultores, as indústrias vizinhas e os consumidores não passou despercebido ao Sr. Skinner.
“Todos os alimentos que dependem das abelhas para a polinização podem aumentar de preço: uma em cada três mordidas depende das abelhas”, disse ele.
efeito fluido
O presidente-executivo do Almond Board of Australia, Tim Jackson, disse que os serviços de polinização já custam à sua indústria cerca de US$ 60 milhões por ano, e há preocupações sobre a propagação do ácaro varroa.
“Tem estado em uma inclinação constante nos últimos 20 anos. Costumava custar cerca de US$ 30 por colmeia, agora estamos olhando para US$ 200 por colmeia”, disse Jackson.
Tim Jackson está profundamente preocupado com o futuro da indústria da amêndoa após os impactos do ácaro varroa. (ABC noticias: Matt Roberts)
“Desde que o ácaro varroa foi detectado em Newcastle, vimos o custo por colmeia aumentar em aproximadamente US$ 50, o que é um fardo enorme.”
Quase todos os 66 mil hectares de amêndoas cultivadas na Austrália requerem polinização, e Jackson disse que pelo menos 300 mil colmeias comerciais são necessárias a cada ano.
Ele disse que os temores sobre o fornecimento futuro de colmeias levaram os produtores a considerar o plantio de variedades autoférteis.
No entanto, ele disse que isso tinha seus próprios problemas.
“Se você cultiva uma árvore, ela é produtiva por até 25 ou 30 anos, então não é apenas mudar alguma coisa e mudá-la”, disse ele.
“Depois que você se compromete com uma variedade, é muito difícil fazer a mudança financeiramente porque é preciso esperar de cinco a sete anos”.
As maçãs também foram duramente atingidas pelo que alguns produtores acreditam ser falta de polinização.
O fruticultor de Blue Mountains, John Gailbraith, disse que normalmente dependia de abelhas selvagens; No entanto, apenas 5% da colheita de maçãs deu frutos nesta temporada.
John e sua esposa Erica, com sua filha Jo Galbraith, administram o Pine Crest Orchard há mais de 50 anos. (Fornecido: Jo Galbraith)
“É muito desanimador dirigir para cima e para baixo nas fileiras e ver árvores que deveriam estar carregadas de maçãs e não têm nada nelas”, disse ele.
Os outros frutos (ameixas e peras) produziram apenas 10% da sua produção normal.
Ele acreditava que as colheitas fracas eram o resultado do desaparecimento das abelhas selvagens e das abelhas nas colmeias que ele comprou coletando pólen de eucaliptos floridos próximos.
Galbraith disse que as consequências seriam de centenas de milhares de dólares.
Seis outros pomares de Bilpin também sofreram perdas de colheita nesta temporada.
As árvores estavam nuas para a temporada de maçãs de 2025 no Pine Crest Orchard de Galbraith em Bilpin. (Fornecido: Jo Galbraith)
chorar por ajuda
A Associação de Apicultores de Nova Gales do Sul está apelando ao governo de Nova Gales do Sul para fornecer subsídios para ajudar a cobrir os custos crescentes do tratamento das colmeias contra o parasita mortal.
“Se eles não puderem pagar pelos tratamentos, isso terá consequências para os apicultores vizinhos”, disse Skinner.
Um porta-voz do Departamento de Indústrias Primárias e Desenvolvimento Regional (DPIRD) disse que, embora o reembolso pelas perdas dos apicultores estivesse disponível no início do surto em 2022, o foco mudou da erradicação para o manejo do ácaro varroa.
A apicultura ficará mais cara à medida que o ácaro varroa se espalhar. (ABC Riverina: Nicola Ceccato)
Actualmente não há financiamento ou subsídios disponíveis para os produtores afectados pela falta de polinização.
O porta-voz disse que o DPIRD de NSW estava discutindo as possíveis causas da má produção de frutas com produtores e agrônomos na área de Bilpin.
“Se conseguirmos determinar o factor causal, os produtores poderão ajustar as práticas de gestão para a próxima época”, afirmaram.
Mas Skinner disse que se o fator causal fossem as abelhas, os produtores deveriam estar preparados para que as coisas piorassem à medida que a apicultura se tornasse mais cara.
“Haverá mais pessoas que serão levadas ao limite e terão de tomar essa decisão e vender ou reduzir o tamanho, e isso terá potencialmente efeitos de implementação se houver procura de polinização”, disse ele.
