David Foley está entre as ruínas dos edifícios da pequena cidade dourada de Harcourt. Cinquenta casas na cidade foram perdidas.Crédito: Jason Sul
“Se você disser que não estará lá, onde estará? Haverá edifícios na cidade e não no campo? Isso não será viável”, disse Gary Morgan, ex-chefe dos bombeiros de Victoria.
A opção que obtém o maior apoio dos decisores políticos e dos grupos de reflexão é incentivar os proprietários a melhorarem as casas existentes para que tenham menos probabilidades de arderem.
Em dezembro, a Comissão de Produtividade apoiou o sistema de classificação por estrelas dos incêndios florestais e recomendou que a divulgação da classificação fosse obrigatória quando a casa fosse alugada ou vendida.
A comissão também disse que o governo deveria desenvolver uma base de dados que permita aos proprietários verificar o seu risco atual e futuro de crise climática, informação que é atualmente difícil ou impossível de obter, disse o comissário Martin Stokie.
“Atualmente, os proprietários de casas não têm informações boas e completas sobre os riscos climáticos que enfrentam”, disse ele. “Portanto, o investimento na adaptação e mitigação de incêndios florestais e outros desastres ambientais é insuficiente para os riscos crescentes que enfrentamos devido às alterações climáticas”.
Um porta-voz da Agência Nacional de Gestão de Emergências disse que o governo estava a considerar a recomendação e reiterou que estava aberto a candidaturas para financiamento de resiliência noutros estados e territórios.
“O governo australiano está aberto a trabalhar com qualquer jurisdição que procure implementar iniciativas que melhorem a resiliência das famílias”, afirmaram.
O sistema de classificação por estrelas de incêndios florestais, conhecido como “classificação de resiliência”, é liderado pelo Resilient Building Council, uma coligação de investigadores, bancos e seguradoras financiada pelo governo federal.
As classificações são fornecidas por meio de um aplicativo, onde os proprietários de áreas de risco de incêndio fornecem dados sobre suas propriedades e fazem upload de fotos. Uma classificação com estrelas entre uma e cinco é fornecida gratuitamente, ou você pode solicitar que um especialista independente certifique o resultado por US$ 220 (a certificação é válida por três anos). Uma classificação de cinco estrelas significa que a casa tem cerca de 1,5% de chance de pegar fogo em um incêndio florestal.
Kate Cotter: “A maioria das pessoas não tem uma casa resiliente – é isso que esperamos.”Crédito: Justin McManus
É preocupante que um piloto de 2025 de 140 casas em Mount Alexander Shire, que cobre Harcourt, descobriu que 90 por cento das casas receberam apenas uma estrela.
“A maioria das pessoas não tem uma casa resiliente – é isso que esperamos”, disse a executiva-chefe do Resilient Building Council, Kate Cotter.
O aplicativo também gera um relatório com uma mistura de recomendações mais caras e de baixo custo sobre como aumentar a classificação por estrelas.
A maioria das mudanças são pequenas: instalação de telas para evitar que brasas entrem nas calhas ou no telhado, corte de vegetação perto da casa e instalação de vedações nas portas resistentes ao fogo.
“Com os incêndios florestais, muitas vezes são muitas pequenas coisas”, disse Cotter.
O custo médio para atualizar uma casa antiga em uma área de alto risco para duas estrelas é de cerca de US$ 30.000, mas isso pode ser compensado pela economia no seguro residencial.
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Várias seguradoras estão agora a oferecer descontos significativos nos prémios se um proprietário puder melhorar a sua resiliência aos incêndios florestais, e a NAB está agora a oferecer taxas hipotecárias com desconto e empréstimos a juros baixos para financiar renovações.
Mas Cotter diz que em Victoria a peça que falta no quebra-cabeça são os subsídios governamentais.
“Se algum apoio governamental for obtido, a Austrália regional realmente abraçará esses programas”.
Um porta-voz do governo vitoriano disse A idade Eu consideraria mudanças nas classificações por estrelas.
“Sabemos que nossas casas são o investimento mais importante que muitos de nós faremos em toda a nossa vida. Quaisquer alterações nas classificações de estrelas de resiliência a incêndios florestais serão cuidadosamente consideradas”, disseram.
“Ao decidir a melhor forma de preparar os vitorianos para desastres naturais, equilibramos cuidadosamente os benefícios da mitigação com outros factores, como encorajar as pessoas a evacuarem em vez de ficarem para trás e se colocarem em grave perigo”, afirmaram.
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