As necessidades de água das comunidades ribeirinhas estarão sob pressão crescente nos próximos 25 anos, prevê a Autoridade da Bacia Murray-Darling.
A Bacia Murray-Darling é o lar de mais de dois milhões de pessoas e 50 grupos das Primeiras Nações, enquanto mais de três milhões de pessoas dependem dos seus 77.000 quilómetros de rios e cursos de água, abrangendo quatro estados.
Nas previsões climáticas para 2050 da autoridade da bacia, divulgadas no início de Dezembro, é “virtualmente certo” que a bacia será mais quente e mais seca.
Espera-se que as comunidades, a indústria e o ambiente sintam os impactos das alterações climáticas se não houver alterações nas disposições de gestão da água.
A disponibilidade de água potável, a preparação dos alimentos e a higiene podem estar em risco.
À medida que o clima aquece, prevê-se que a pressão para satisfazer as necessidades humanas críticas de água aumente. (ABC noticias: Will Hunter)
À medida que o clima aquece, prevê-se que os problemas de abastecimento de água que surgiram durante as secas anteriores voltem a ocorrer.
“Durante a seca do Tinderbox (2017-2019), muitas comunidades na bacia, especialmente no norte, enfrentaram problemas extremos de segurança hídrica, seguidos de casos de restrições ou falta de água”, diz o relatório.
Esses tipos de respostas poderiam ser activados com mais frequência no futuro, prevendo-se que as secas aumentem de 20 para 14 anos.
Meio ambiente em risco
Prevê-se que as temperaturas em toda a bacia aumentem 1,3 a 1,8 graus Celsius acima dos níveis de 1990, causando a evaporação da água do solo, rios e barragens e reduzindo a disponibilidade de água.
Neste cenário, o meio ambiente seria uma grande vítima.
É provável que as espécies de peixes nativos diminuam ou desapareçam totalmente em numerosas partes do sistema de bacias hidrográficas. (ABC noticias: Will Hunter)
A proliferação de algas nocivas, a má qualidade da água e a morte de peixes poderão tornar-se mais frequentes e generalizadas.
Dezesseis por cento das espécies de peixes nativos da bacia já estão ameaçadas e prevê-se que as espécies diminuam em numerosos sistemas ou sejam totalmente perdidas.
Prevê-se que os principais habitats de peixes e aves aquáticas, tais como refúgios de seca e zonas húmidas especializadas, se deteriorem à medida que as condições aquecem.
O ecologista Nick Whiterod, do Centro de Pesquisa Coorong Lower Lakes e Murray Mouth, disse que várias espécies de peixes de pequeno porte na bacia hidrográfica precisam de ajuda.
“Já perdemos uma espécie, a perca pigmeu yarra, das áreas mais baixas da região”, disse ele.
“A menos que seja feito um trabalho considerável, devemos, infelizmente, preparar-nos para a perda de mais populações e espécies”.
Aumentos na temperatura da água podem reduzir os níveis de oxigênio, afetando a qualidade da água. (ABC noticias: Will Hunter)
Ele disse que se o calor ultrapassar o limite de variação normal de temperatura, os peixes poderão ter dificuldade para respirar em águas menos oxigenadas.
“Eles também são recursos alimentares para pássaros e outros animais”, disse o Dr. Whiterod.
“Se de repente perdermos uma espécie que tem valor totêmico para as Primeiras Nações, isso terá um impacto enorme”.
Os rios também dependem das águas subterrâneas para o seu fluxo e para ajudar a manter vivas as espécies aquáticas durante os períodos de seca.
Num cenário em que a bacia se torne mais seca, os fluxos de águas subterrâneas podem tornar-se menos frequentes ou reduzidos e podem fazer com que os rios e as planícies aluviais se desconectem uns dos outros.
Troy Grant disse que muitas pessoas não percebem que vivem na bacia hidrográfica. (Fornecido: Inspetor Geral de Conformidade Hídrica)
Não há nenhum plano para gerenciar isso?
O Plano da Bacia Murray-Darling foi introduzido em 2012 para delinear a distribuição de água entre agricultores, cidades e o meio ambiente.
Seu principal objetivo é garantir que haja água suficiente para o meio ambiente e, ao mesmo tempo, atender às necessidades humanas.
Deve ser revisado no próximo ano, e o Inspetor Geral de Conformidade Hídrica, Troy Grant, disse que era importante que os australianos entendessem o quão críticos eram os recursos da bacia antes da revisão.
“Há uma lacuna significativa no conhecimento fundamental das pessoas sobre a Bacia Murray-Darling”, disse ele.
“O facto de viverem na bacia (e) a importância da gestão adequada da água na bacia para a sua própria subsistência… e oportunidades para eles próprios e para os seus filhos.”
Os utilizadores de água são instados a seguir a lei e a não consumirem mais água do que a que lhes é atribuída, à medida que aumentam os desafios relacionados com o clima. (ABC noticias: Will Hunter)
Responsabilidades do usuário de água
Com os crescentes impactos das alterações climáticas previstos na bacia, a procura de recursos hídricos aumentará em todos os sectores, fazendo subir os preços da água.
Nesta situação, Grant alerta que os irrigantes podem optar por desviar-se da lei durante as secas.
“Isto aumenta o risco de as pessoas ficarem desesperadas, pelo que podem estar mais preparadas para correr o risco de ficarem com água a que não têm direito”, disse ele.
“As comunidades sofrem, perdem-se empregos e demora muito tempo a recuperar em períodos de seca.
“Se isto for agravado por pessoas que bebem mais água do que lhes é permitido ou que deveriam beber nestes tempos difíceis, isso tem um impacto agravante e é realmente mais do que repreensível”.
“Apesar das pressões que possam sofrer…eles só devem consumir a água a que têm direito, de acordo não só com a sua distribuição de água, mas também dentro de quaisquer regras específicas que possam existir para secas e condições de seca.”
O inspector-geral de conformidade hídrica disse que os irrigantes que não cumprirem as suas responsabilidades enfrentarão todo o peso da lei. (ABC noticias: Will Hunter)
O futuro nas mãos da comunidade
A perspectiva foi concebida para traçar um futuro onde não sejam feitas alterações nos arranjos hídricos no sistema Murray-Darling antes da revisão do plano da Bacia.
Os especialistas afirmam que as comunidades em toda a bacia serão mais capazes de gerir o futuro se se prepararem para as alterações climáticas e se educarem.
“O conhecimento é a chave”, disse Adrian Werner, professor de hidrogeologia na Universidade Flinders.
“Envolver-se com as partes interessadas para que as pessoas que exploram a terra, tomem decisões sobre a irrigação, o que cultivar e plantar e o que fazer com o seu futuro estejam conscientes do tipo de futuro que nos espera sob as alterações climáticas.”
Andrew McConville afirma que é importante que todos os sectores que dependem da bacia hidrográfica se preparem para as alterações climáticas. (ABC News: Chris Gillette)
Andrew McConville, executivo-chefe da autoridade da bacia, disse que seria imperativo preparar-se para um futuro mais quente e mais variável.
“Estamos vendo respostas incríveis das comunidades agrícolas… sobre como já estão se adaptando às mudanças climáticas”, disse ele.
“Temos assistido a uma diversificação dos tipos de culturas, a mudanças nos padrões de irrigação, ao aumento da utilização de tecnologia e à utilização de culturas anuais.
“(Se implementarmos) uma série de ferramentas que permitam a adaptação da bacia, isso nos ajudará a manter as mudanças climáticas.”
