O Eliminatórias de futebol universitário está (quase) aqui. É para isso que toda a temporada de 2025 tem levado. Durante o próximo mês, as 12 melhores equipes do país competirão pelo prêmio máximo do esporte.
Este será o segundo ano do formato de doze equipes, embora tenha uma aparência um pouco diferente. Os playoffs passarão para um modelo de classificação direta, onde os quatro melhores times – independentemente de terem vencido o campeonato da conferência ou não – ganharam uma folga no primeiro turno.
Ainda assim, o segundo colocado do estado de Ohio é o único dos quatro primeiros colocados sem um título em seu nome. O nº 1 Indiana, o nº 3 Georgia e o nº 4 Texas Tech venceram suas respectivas conferências. Isso é uma prova de quão fortes foram os Buckeyes, que defenderão o título nacional de 2024, nesta temporada.
Eles ainda são vistos como favoritos para repetir. Mas você joga por um motivo. Embora o College Football Playoff não seja tão selvagem quanto outros formatos de torneio no mundo dos esportes, ele ainda pode levar ao caos.
Portanto, com a primeira rodada se aproximando, pareceu apropriado tentar prever algumas das reações exageradas que teremos quando a poeira deste fim de semana baixar.
O Grupo dos Cinco faz parte disso
Pode parecer bobagem incluir isso como uma reação exagerada, especialmente porque o formato atual do College Football Playoff incentiva a participação do Grupo dos Cinco. Há uma vaga reservada para pelo menos uma escola do Grupo dos Cinco e, graças a algumas bobagens do ACC, podemos até ver dois programas desse nível tentarem a sorte no maior palco do futebol universitário nesta temporada.
Mas as discussões já estão começando. Nas redes sociais e até mesmo na televisão, você encontrará alguns fãs e especialistas afirmando que o número 12, James Madison, e o número 11, Tulane, não pertencem. Eles mencionam uma aparente lacuna de talentos entre o Grupo dos Cinco e o Poder Quatro.
Essa lacuna realmente existe. É por isso que uma verdadeira corrida de Cinderela como a que vemos no torneio da NCAA de março parece improvável no futebol universitário. As escolas do Grupo dos Cinco não têm os mesmos recursos que os programas Power Four e, portanto, têm mais dificuldade em adquirir e reter talentos.
Só isso não é razão suficiente para dissuadi-los completamente de competir pelo maior prémio do desporto. Só porque um título nacional de James Madison ou Tulane parece improvável, não significa que seja impossível.
As multidões contra as equipes do Grupo dos Cinco nos play-offs devem aumentar neste fim de semana. Tanto os Dukes quanto o Green Wave são azarões com três pontos em seus respectivos jogos da primeira rodada.
O Grupo dos Cinco merece uma chance de qualquer maneira. Não deve ser completamente eliminado por causa de algumas explosões ou projeções hipotéticas. Se esse for o critério para um playoff, apenas algumas elites selecionadas deveriam comparecer anualmente, e o desempenho real antes do playoff não importa.
Não espere uma explosão na primeira rodada do College Football Playoff como no ano passado. Os ajustes de formato devem nivelar o campo
Shehan Jeyarajah
A cadeira de Kalen DeBoer vai escaldar
Os torcedores do Alabama já não têm certeza sobre o técnico Kalen DeBoer. Francamente, o Crimson Tide teve sorte de chegar ao College Football Playoff depois de um desempenho embaraçoso contra a Geórgia no SEC Championship Game.
Essa derrota por 28-7 foi um final difícil para a campanha de 2025 para o Alabama. O Crimson Tide fez 2 a 2 em seus últimos quatro jogos contra adversários da FBS. Ambas as derrotas foram contra adversários atualmente classificados. As vitórias – contra LSU e Auburn – foram pouco inspiradoras.
Agora o Alabama deve viajar e jogar contra um time de Oklahoma para o qual perdeu em casa no dia 25 de outubro. Os Sooners são um pesadelo para o ataque do Alabama.
A revanche será semelhante ao primeiro jogo, tornando ainda mais alto o barulho em torno do futuro de DeBoer no Alabama. Ele é um treinador muito bom, com um histórico comprovado e talvez uma mudança de cenário possa beneficiar ambos os lados se as coisas piorarem na noite de sexta-feira. Talvez Michigan forneça uma tábua de salvação para DeBoer.
Ole Miss não sentirá falta de Lane Kiffin…
…por enquanto, pelo menos. Olhe além dos playoffs e as coisas parecem mais perigosas, especialmente porque a maioria da equipe ofensiva de Ole Miss seguirá Kiffin para a LSU no final da temporada. Parece quase certo que alguns jogadores produtivos também participarão.
Os fãs de Ole Miss ficarão felizes em ver a saída de Kiffin se isso significar uma sequência profunda nos playoffs. Ele os levou até aqui. Agora cabe aos que ficaram para trás – incluindo o novo treinador Pete Golding – fazer o trabalho. Os rebeldes são capazes disso.
Eles saem no sábado e conseguem mais uma vitória declarada para dar o tom para o que pode ser uma corrida longa. Ole Miss não deverá ter problemas contra um time de Tulane que superou por 45-10 na temporada regular.
A partir daí, os rebeldes conquistam a Geórgia. Os Bulldogs são bons, mas não são tão imparáveis como eram no passado. Ole Miss tinha uma vantagem de 35-26 contra a Geórgia no quarto período do confronto de 18 de outubro. Os rebeldes caíram no quarto período, mas talvez Golding e companhia tenham aprendido algumas lições cruciais que poderiam ajudá-los desta vez.
A lista de Ole Miss ainda está intacta, incluindo o quarterback Trinidad Chambliss e o running back da All-SEC Kewan Lacy. A maioria dos treinadores permanecerá no cargo por enquanto.
Consiga algumas vitórias e Kiffin será uma memória distante.
A primeira rodada envergonha a SEC
Este escritor há muito previu que o Playoff de futebol universitário de 2025 será difícil para a SEC. Nada no último mês mudou essa projeção.
Texas A&M cheira a fraude. Os Aggies tiveram alguns problemas no final da temporada regular, pois foram eliminados da disputa da SEC com uma derrota por 27-17 para o Texas. Embora esse tenha sido o primeiro revés do ano, iluminou as deficiências da A&M.
Todas as sete vitórias da conferência foram contra times com histórico de derrotas. Eles derrotaram quatro oponentes da SEC que demitiram seus treinadores no meio da temporada. A&M pode ter dificuldades contra Miami.
Provavelmente não importa quem vence entre Oklahoma e Alabama. Nenhum dos dois parece mais do que alimento para o melhor colocado de Indiana.
Ole Miss provavelmente chegará às quartas de final e, nesse cenário, a SEC teria a garantia de um time nas semifinais, já que os rebeldes enfrentariam a Geórgia. A SEC certamente tem isso.
