Gonzaga venceu o Oklahoma por 15 no sábado, parecendo um time com um teto ridículo que ainda está tentando descobrir como todas as peças se encaixam. O mais importante estava lá: Graham Ike controlou a pintura, Braden Huff fez jogadas secundárias e a defesa derrotou Oklahoma de todos os pontos da quadra. A profundidade e versatilidade de Gonzaga simplesmente dominaram os Sooners, despojando-os sistematicamente de seus planos de contingência, um por um, em ambas as extremidades da quadra.
A atividade de Gonzaga no vidro criou posses extras e a defesa no meio da quadra reduziu Oklahoma a decisões tardias. As pesquisas divulgadas na segunda-feira refletiram esse nível de escrutínio, já que Gonzaga passou para o 19º lugar no país.
Em seguida vem o segundo teste de coragem de Gonzaga no início da temporada: os Creighton Bluejays. O novo time sem Kalbrenner de Greg McDermott entra no McCarthy Athletic Center para denúncia na noite de terça-feira às 19h. A cobertura é fornecida pela ESPN.
Creighton é um programa baseado em ritmo, espaçamento e estrutura veterana, um perfil que reflete como Gonzaga jogava quando Ryan Nembhard comandava o show. Não é por acaso que Mark Few tirou o jovem Nembhard do portal de transferências após suas duas temporadas no Creighton, já que seu estilo de jogo é exatamente o que os Bulldogs preferem. O confronto com Creighton fornece nosso próximo ponto de referência significativo para o desenvolvimento de Gonzaga e revelará como esta escalação lida com uma equipe que valoriza a precisão em vez do caos.
Creighton continua na 23ª posição da AP e chega com a mesma identidade ofensiva que todo time McDermott carrega: movimentar a bola antes que a defesa possa reagir e deixar a distância esticar a defesa e forçar decisões rápidas. Eles estão se saindo melhor do que qualquer programa que Gonzaga verá este mês.
A transferência de Iowa, Owen Freeman, tem sido o maior enredo para Creighton desde a perda de Ryan Kalkbrenner para o draft da NBA. Consistentemente classificado como um dos melhores grandes do país, Freeman dá aos 'Jays uma verdadeira peça de interior em ambas as extremidades do piso. Ele marcou 19 pontos em 19 minutos na estreia contra Dakota do Sul, finalizando 9 de 11 em campo. Ele é um grande jogador tradicional de costas para a cesta, com boa visão e um belo toque ao redor do aro. Ike e Huff (e Diagne???) estarão ocupados mantendo Freeman um contra um, e caberá a Warley e Tyon Grant-Foster garantir que sua defesa do lado de ajuda não dê aos atiradores muito espaço para operar no perímetro.
Literalmente ao lado de Owen Freeman, Jackson McAndrew joga na quadra de ataque como um arremessador que pode tirar um defensor da área, e no momento em que ele corre para a recepção, a geometria de seu ataque muda, criando faixas de direção mais fáceis para os guardas e um fluxo constante de chutes de três que recompensam a paciência. É um visual ofensivo com o qual os fãs do Zag estarão familiarizados, pois é mais ou menos exatamente o que os Bulldogs fizeram no ano passado.
A única fraqueza óbvia de Creighton está no vidro, e é uma grande fraqueza. Apesar do placar desequilibrado contra Dakota do Sul, Creighton nunca controlou os números de recuperação com autoridade significativa. Para referência, Graham Ike pegou 11 rebotes contra Oklahoma, enquanto Freeman e McAndrew combinado por 11 contra Dakota do Sul. Todo o resto parece basquete Bluejay. Especialmente o tiro certeiro de (outro) transferido de Iowa, Josh Dix.
Como Gonzaga venceu Creighton
Quando as equipes de Greg McDermott fluem, elas fluem lindamente. Contra Dakota do Sul, Creighton deu assistência em 20 dos 37 gols marcados e acertou 50% do chão. Eles marcaram 54 pontos na pintura, correram para 24 pontos de contra-ataque e completaram 8 enterradas. Quando o ritmo está presente, o jogo parece fácil.
Mas a abertura da temporada também expôs os pontos exatos de pressão que Gonzaga pode atacar. Dakota do Sul pegou 21 rebotes ofensivos contra os Bluejays e cedeu 48 pontos de pintura, mesmo com o centro de transferência Owen Freeman no chão. McDermott disse depois que faltava fisicalidade à sua equipe e lutava com conceitos básicos de utilidade na defesa de meia quadra, incluindo reconhecer quando permanecer preso aos arremessadores e quando cair na área.
Gonzaga pode virar o jogo recusando-se a deixar Creighton operar em um roteiro de meia quadra limpo. Mario Saint Supery, Braeden Smith, Adam Miller e Emmanuel Innocenti precisam pressionar a bola cedo, recusar a primeira ação e bloquear imediatamente qualquer rebote defensivo. Creighton usou 12 jogadores na abertura porque a rotação estava instável. Owen Freeman marcou 19 pontos, mas registrou apenas um rebote defensivo e McDermott admitiu que ainda não está onde precisa estar em termos de preparo físico ou fisicalidade defensiva. Gonzaga precisa fazê-lo correr toda vez que a bola muda de mão.
É aqui que Jalen Warley pode mudar o jogo. Warley é um manipulador de ritmo que usa sua habilidade de ler rotações para limpar as telas de bola e negar o fluxo. O ataque de Creighton requer estrutura. Warley é um removedor de estrutura. Assim que a bola para, a posse de bola passa para o isolamento ou para a criação tardia do relógio, produzindo rebotes longos e oportunidades de transição.
Assim que Gonzaga for parado, ele terá que correr. Gonzaga tem profundidade para rodar novos manipuladores e grandes, deixando Creighton com as pernas cansadas. Qualquer posse que se torne aleatória, improvisada e caótica favorece Gonzaga. O plano é simples: não deixe Creighton ficar confortável. Tire o ritmo e transforme cada rebote defensivo em uma pista.
Ismaila Diagne é a coringa. Na estreia de Gonzaga contra o Texas Southern, ele pegou seis rebotes em 11 minutos e fez 1-2 em campo. Mas contra o Oklahoma ele jogou menos de 1 minuto, mesmo quando Graham Ike cometeu uma falta (graças a um erro técnico bizarro que não foi capturado no ar) e Braden Huff terminaram com 3 erros.
Creighton gostou da pintura na abertura, e Gonzaga não pode se dar ao luxo de longos trechos sem um verdadeiro protetor de aro no chão. Mark Few pode preferir a velocidade e flexibilidade de mudança de Jalen Warley ou Tyon Grant Foster no 4, enquanto eu corro com Ike e Huff no 5, mas o comprimento de Diagne dá a Gonzaga algo que ninguém mais oferece: proteção instantânea do aro e rebotes praticamente garantidos. Se Creighton começar a piorar ou problemas sérios surgirem novamente, Diagne se tornará uma solução que Gonzaga mal usou.
A corrida armamentista dos guardas (parte 3)
Nos dois primeiros jogos da temporada, Braeden Smith está 1-5 em três tentativas de lance livre 0, enquanto Mario Saint Supery está 2-6 de profundidade e já acertou sete lances livres (e cometeu muitos erros importantes no aro). Não há debate sobre o valor de Smith como organizador. Ele controla o ritmo, movimenta os defensores com o olhar e envolve Gonzaga em suas ações com uma calma semelhante à estrutura outrora fornecida pelos irmãos Nembhard. O problema é que – pelo menos por enquanto – o time parece subir quando Mario entra, devido à sua agressividade e capacidade de distribuição. Se Smith quer que seus minutos permaneçam incontestados, a solução não é se tornar Mario, mas adicionar bastante agressividade de pontuação e comando de perímetro ao seu saco. Gonzaga precisa que o ataque do meio campo funcione perfeitamente com Smith no chão, o que significa que os três têm que cair e as posses têm que começar com intenção. Quando Smith arremessa com confiança e executa o ataque de forma decisiva, a decisão do armador torna-se um pouco menos desequilibrada.
Um homem consegue uma bola profunda?!
O arremesso de três pontos tem sido uma preocupação para os Zags desde antes mesmo do início da temporada. Infelizmente, os primeiros indicadores não foram positivos. Gonzaga tem 13 de 44 pontos na temporada regular, e se você incluir as exibições, eles estão entre 24 e 71 (bom para 33,8%). O volume da foto está lá. A eficiência não é. Até que a estratégia de Gonzaga de deixar Adam Miller e Steele Venters puxar o gatilho quando estiver confortável se encaixe, Gonzaga precisa que seus atiradores secundários se tornem ameaças reais. Combinados, os armadores de Gonzaga estão com 2 a 11 de profundidade até agora. Huff está 0-3 e Ike está 0-4. O ataque não pode esticar a quadra se apenas Miller e Venters puderem atirar.
Raramente temos confrontos entre os 25 primeiros no início da temporada, e colocá-los no canil é extremamente raro. Gonzaga tem profundidade, ruptura defensiva e flexibilidade de escalação para ditar o ritmo contra Creighton, mas isso só importa se eles usarem isso de propósito. As chaves são simples: proteger o aro, ganhar controle e determinação do ponto de guarda e acertar três o suficiente para esticar o chão. Quando Gonzaga consegue rebotes, controla a pintura e consegue uma produção real de perímetro, eles transformam a estrutura de Creighton em uma perseguição. Se vacilarem, o ritmo de Creighton pode assumir o controle. No início da temporada ou não, temos a chance de ver os meninos darem mais um passo em frente na terça-feira.
