Os Miami Hurricanes ficaram em 18º lugar quando o Comitê de Seleção dos Playoffs de Futebol Universitário divulgou seu primeiro conjunto de classificações em 4 de novembro, estabelecendo um caminho difícil para o time de duas derrotas do ACC chegar ao CFP. Mas Miami permaneceu focado em todos os adversários e, depois de acumular vitórias e subir lentamente na classificação, a equipe de Mario Cristobal recebeu a candidatura final para o campo CFP 2025-26, ficando em 10º lugar na classificação final do comitê.
Apenas ganhar a chave significou que Miami fez história na escola com sua primeira aparição nos playoffs do College Football, mas depois de duas rodadas de jogo, as expectativas foram dramaticamente ajustadas. Este não é um time de Miami que está feliz em competir por títulos; este é um grupo que pode cumprir as mais loucas expectativas da nomeação de Cristobal e vencer o primeiro campeonato nacional da escola desde 2002.
E embora tal sugestão tenha sido considerada uma loucura na época em que o primeiro ranking foi divulgado em 4 de novembro, agora é inegável que Miami tem, sem dúvida, uma boa chance de ganhar tudo. Os Hurricanes são os favoritos nas apostas na semifinal do College Football Playoff no Fiesta Bowl contra Ole Miss, e os oddsmakers da FanDuel Sportsbook têm Miami listado em +340 para ganhar tudo, terceiro no tabuleiro, atrás apenas de Indiana e Oregon.
Antes de entrarmos em algumas das razões mais tangíveis pelas quais Miami pode ser o último time em pé nesta temporada, vale a pena mencionar as maneiras pelas quais a história e as circunstâncias estão criando um verdadeiro livro de histórias para um programa que contém décadas de histórias na história do futebol universitário. É claro que Miami não esteve em palcos tão grandes com chances de título tão próximas desde uma polêmica penalidade de interferência de passe contra o Ohio State no BCS National Championship Game no Fiesta Bowl em 2001-02.
Os Hurricanes experimentaram o gostinho da redenção ao eliminar os Buckeyes nas quartas de final, e agora podem completar o expurgo com uma vitória em Glendale nas semifinais. Vencer as semifinais também daria início a uma das maiores noites da história do futebol de Miami, já que os Hurricanes competiriam pelo campeonato nacional em seu quintal, em seu campo, enquanto o Hard Rock Stadium sediaria o jogo do título em 19 de janeiro. Este time jogou e venceu em Blacksburg, Pittsburgh, College Station e Dallas desde seu último jogo em casa no 15º lugar. oportunidade única na vida. momento para o futebol de Miami, e dado o que vimos deste time e o que vem pela frente, essa é absolutamente a expectativa.
Agora que a atmosfera foi devidamente abordada, vejamos as razões mais específicas do futebol pelas quais Miami pode vencer os próximos dois jogos e conquistar o campeonato nacional.
Mais previsões da PCP: Por que Ole Miss pode ganhar tudo
A melhor frente defensiva ainda está de pé
Com 12 sacks em suas duas vitórias nos playoffs do College Football, Miami agora saltou para o primeiro lugar do país em sacks (46) e pressões defensivas (220), mantendo os 10 principais níveis de pressão (40,5%) na temporada. Mario Cristobal construiu a identidade deste time ao longo das trincheiras com talentos de elite em ambas as linhas de scrimmage, mas as vitórias contra Texas A&M e Ohio State foram notáveis pela forma como a defesa venceu snaps de forma consistente com pressão sobre o quarterback em descidas importantes, mas também paradas de corrida rotineiras que impediram que ambos os oponentes entrassem em qualquer ritmo no ataque. Texas A&M teve apenas 89 jardas corridas em 35 tentativas (2,54 jardas por tentativa) na vitória por 10-3 no primeiro turno, e então Ohio State conseguiu ainda menos com 45 jardas em 24 tentativas (1,88 jardas por tentativa). Embora os Buckeyes quisessem ser mais equilibrados, eles foram forçados a lançar a bola 35 vezes para compensar suas dificuldades no solo e o déficit inicial criado pelo início quente do Miami.
Essa é a receita para o sucesso de um grupo repleto de talentos inovadores do início ao fim. Reuben Bain é há muito tempo um líder de Miami, a estrela local cujo talento ficou evidente desde o primeiro dia. Ele apóia esse talento com uma ética de trabalho implacável que fica evidente em seu pass rush, e mesmo quando as equipes implantam bloqueadores extras, ele luta consistentemente para tirar o quarterback de sua marca. Claro que as equipes não podem dar muita atenção ao Bain, pois do outro lado está Akheem Mesidor, que na verdade lidera o time em sacks com 10,5 e tem 3,5 sacks aqui no CFP. Mesidor veio da Virgínia Ocidental antes da temporada de 2022 para fazer parte do time titular de Cristobal, e agora o sexto ano quase alcançou seu objetivo de ajudar Miami a retornar à terra prometida. No meio você está o sênior David Blay e o júnior Ahmad Moton, um par de tackles defensivos de 300 libras que ocupam espaço e pressionam o bolso para festejar com aqueles edge rushers de elite.
Parar as equipes nas descidas iniciais com uma ótima defesa de corrida cria cenários de terceira e longa distância onde Bain e Mesidor podem atrapalhar o tempo em descidas óbvias. É uma forma comprovada de vencer jogos de futebol que toda defesa espera executar, mas nem toda defesa tem o tipo de experiência e talento como Miami, com a melhor frente defensiva restante nos playoffs.
Classificação de possíveis confrontos do Campeonato Nacional de Playoff de Futebol Universitário: Miami x Oregon está liderando o caminho
Tom Fornelli
Resiliência testada em batalha
Miami teve a fase mais difícil dos playoffs do futebol universitário de qualquer um dos quatro times restantes, e em ambas as vitórias o time encontrou grande força em sua resiliência. Jogar fora de casa no Texas A&M, o sétimo colocado, e depois contra o Ohio State, o segundo colocado, no Cotton Bowl representa o caminho mais difícil em termos de sementes, mas também ambos os oponentes apresentaram competições de talento e capacidade atlética para o elenco repleto de estrelas de Miami. Enquanto Oregon e Ole Miss abriram suas campanhas CFP contra oponentes do Grupo dos Cinco, e Indiana se despediu nas quartas de final, Miami foi duas vezes colocado em um ambiente desconfortável como azarão e saiu vitorioso em ambas as vezes. Contra os Aggies, foi a capacidade do time de se recuperar de um fumble potencialmente devastador no quarto período para obter os placares e as defesas necessárias para vencer. Então, na vitória contra o Ohio State, os Hurricanes conseguiram manter e defender sua vantagem inicial contra todos os esforços de recuperação dos Buckeyes.
Há uma grande confiança construída através dessas experiências que podem ser inestimáveis, e os jogadores de Miami viram uma vantagem competitiva ao sobreviver às guerras de um calendário que incluiu o caminho mais difícil do CFP, mas também começou com uma vitória contra o Notre Dame. Os Hurricanes registraram seis vitórias contra times que estavam entre os 25 primeiros na época da partida, e a cada uma dessas vitórias a crença em sua ligação como time campeão cresceu ainda mais.
Atletismo revolucionário em ambos os lados da bola
Com apenas 34 pontos combinados em duas vitórias do CFP, o ataque de Miami não iluminou exatamente o placar até agora na pós-temporada. Mas embora haja falta de produção, não faltam jogadas que mudam o jogo, já que essas lutas de peso pesado são frequentemente definidas por um ou dois momentos em que o atletismo de elite vem à tona. Neste ponto do playoff, os Hurricanes não vão dominar nenhum adversário com talento, mas a capacidade desse talento se libertar quando a oportunidade se apresenta é única neste elenco de Miami.
É o tipo de atletismo revolucionário que vemos quando o running back Mark Fletcher se liberta para uma corrida de 56 jardas contra o Texas A&M para marcar o único touchdown do jogo para qualquer um dos times, ou quando o zagueiro Keionte Scott salta a rota para pegar o quarterback do estado de Ohio, Julian Sayin, e então explode 72 jardas na direção oposta para um touchdown defensivo com impulso. Há um atletismo óbvio em exibição do wide receiver calouro Malachi Toney, e embora ele tenha sido amplamente contido pela defesa do estado de Ohio, o compromisso de aposentar o calouro do ano da CBS Sports levou a mais oportunidades para CJ Daniels e Keelan Marion. Adicione a já mencionada dupla de pass rush de Reuben Bain e Akheem Mesidor, bem como algumas joias absolutas do portal de transferências como o safety Jakobe Thomas e o linebacker Mo Toure, e o que você encontra é um grupo bem avaliado e desenvolvido para não ter vantagem atlética para ninguém, mesmo nos maiores palcos do jogo.
Miami tem rotineiramente tido jogadores em seu elenco que deveriam ser de elite saindo do ensino médio, mas este time do 2025 Hurricanes é o grupo que realmente apresentou resultados que correspondem à projeção no papel e, em muitos aspectos, superou as expectativas que alguns desses jogadores tinham ao sair do ensino médio. Construir escalações de alto nível na era moderna requer dedicação ao recrutamento no ensino médio e capacidade de avaliar o portal de transferência para preencher as peças certas. Mario Cristobal e sua equipe saíram vitoriosos com esta equipe, trazendo talentos locais e habilidades esportivas de elite do portal de transferências para colocar em campo um time que está a duas vitórias de vencer um campeonato nacional.
