Liz Hobday
Espera-se que um ciclone tropical se intensifique para um sistema severo de categoria três à medida que se move ao longo da costa da região de Pilbara, na Austrália Ocidental.
A previsão é que o ciclone tropical Mitchell atinja a categoria três ao se mover ao norte de Karratha na noite de sábado, trazendo consigo fortes chuvas, fortes inundações repentinas e ventos destrutivos.
De acordo com o Bureau of Meteorology, rajadas prejudiciais de até 205 km/h são possíveis na costa de Pilbara ao redor de Karratha, Dampier e Wickham durante a noite, e em Onslow no domingo.
“Espera-se que os ventos prejudiciais e destrutivos aumentem nas próximas 24 horas, com muitos locais vendo seus ventos mais fortes na noite de sábado”, disse o meteorologista Angus Hines.
“Esses ventos são fortes o suficiente para derrubar galhos grandes ou árvores inteiras, danificar propriedades e causar cortes de energia”.
Um centro de evacuação foi estabelecido em Karratha Leisureplex e um segundo centro de evacuação está abrindo mais ao sul, no Onslow Multi-Purpose Centre.
O ciclone atingiu a costa a cerca de 210 quilómetros a nordeste de Karratha e a 140 quilómetros de Port Hedland no final da tarde de sábado.
A previsão é de até 130 mm de chuva para Port Hedland no sábado, trazendo o risco de inundações repentinas.
Espera-se que Mitchell chegue perto de Onslow no domingo.
Os avisos estão em vigor para muitas comunidades, incluindo Port Hedland, Karratha, Onslow e Exmouth.
As autoridades dizem que um alerta de vigilância e ação cobrindo a área de Whim Creek a Mardie poderia ser atualizado para um alerta de emergência à medida que o ciclone se aproxima.
Pede-se aos residentes que se preparem para se abrigar no local devido à possível ameaça às vidas e às casas.
Os residentes de Pardoo Roadhouse, a leste de Whim Creek, e de Mardie, ao sul, até Carnarvon e Pannawonica, são aconselhados a monitorar as condições e se preparar para condições climáticas adversas.
Os portos de Ashburton, Cape Preston West, Dampier, Port Hedland e Varanus Island estão fechados à medida que o sistema meteorológico se aproxima.
As autoridades alertam que a costa central e ocidental de Pilbara enfrenta o risco de inundações repentinas durante o fim de semana, sendo a região ocidental de Gascoyne também provavelmente afectada na segunda-feira.
Marés anormalmente altas também apresentarão um sério risco de inundação na região de Karratha nas primeiras horas de domingo e em direção a Onslow na tarde de domingo, afirma o escritório.
A chegada iminente do ciclone ocorre enquanto outras cidades do interior ainda sofrem o impacto de grandes inundações.
No Território do Norte, mais de 400 pessoas que viajaram 230 quilómetros de autocarro até Darwin a partir do rio Daly na quarta-feira poderão ter de esperar dias antes de poderem regressar, uma vez que as cheias do rio só deverão atingir o pico no início da próxima semana.
Com AAP.
