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Então a Guerra Fria começou a derreter. Em 1988, o relógio voltou para seis minutos, depois de os Estados Unidos e a União Soviética terem assinado o primeiro tratado para proibir toda uma categoria de armas nucleares (aquelas montadas em mísseis de alcance intermédio). Em 1990, chegou aos 10 minutos, depois da queda do Muro de Berlim e, com ele, da Cortina de Ferro.
Em 1991, o relógio marcava 17 minutos, o mais longe que já esteve da meia-noite. Os intelectuais celebraram o “fim da história” e o aparente alvorecer de uma democracia pacífica e liberal para toda a humanidade. Finalmente, as superpotências desfizeram-se de milhares das suas armas nucleares, como tinham implicitamente prometido no TNP. E interromperam todos os testes explosivos de armas nucleares, mesmo subterrâneas.
Porém, a era dos bons sentimentos não durou muito. No final da década de 1990, tanto a Índia como o Paquistão testaram bombas de fissão. Os ataques terroristas de 11 de Setembro de 2001 provocaram ansiedade sobre a possibilidade de “armas nucleares soltas” caírem nas mãos de actores não estatais que não tinham nada a perder. A Coreia do Norte testou a sua primeira ogiva, tornando-se a nona potência nuclear.
E as mudanças climáticas foram acrescentadas à lista de preocupações do conselho e do mundo. Ameaça primeiro uma catástrofe gradual e depois repentina: danificando ecossistemas, causando inundações, tempestades e secas (e, portanto, fome), e semeando mais pestilência à medida que as espécies entram em contacto com novos organismos e o derretimento do permafrost expele agentes patogénicos congelados há milénios. Em 2007, o relógio marcava cinco minutos para a meia-noite; em 2015, às três.
Em 2020, durante a primeira administração de Donald Trump e durante uma pandemia, o conselho passou a cotar o tempo em segundos: 100 menos meia-noite. Ele identificou ainda outra ameaça na forma de “guerra de informação cibernética”. Os memes, a desinformação e as teorias da conspiração espalham-se agora como vírus, confundindo, distraindo e polarizando as sociedades e tornando-as “insensíveis” aos desafios existenciais colocados pelas armas nucleares e pelo clima.
Em 2023, o relógio avançou 90 segundos para a meia-noite, depois de o presidente russo, Vladimir Putin, ter invadido a Ucrânia e quebrado o último tabu da era nuclear ao ameaçar utilizar armas nucleares.
O errático segundo mandato de Trump na Casa Branca adicionou muitos riscos. Crédito: PA
E este ano, foi mais um segundo. Trump não foi o motivo: ele assumiu o cargo apenas uma semana antes do anúncio. Em vez disso, foi a urgência de todas as ameaças existentes e o espectro de ciclos de feedback ocultos e potenciais “cascatas” associadas à nossa “policrise” emergente.
E agora, um ano depois? Parece-me que cada ameaça descrita pelo Boletim em 2025 tornou-se mais terrível.
O risco nuclear, que era relativamente fácil de compreender durante a Guerra Fria, é agora difuso. O último tratado de controlo de armas entre os Estados Unidos e a Rússia expira em Fevereiro, e ambos os países estão a “modernizar” os seus arsenais, com novas ogivas, bombardeiros, mísseis e submarinos.
A China está a aumentar as suas reservas para alcançar os dois grandes. A Coreia do Norte está a armar-se; O Paquistão e a Índia estão sempre perto de lutar e, por vezes, até de se enfrentarem. Pior ainda, a inteligência artificial ameaça tornar “autónomos” muitos tipos de armas e reduzir a minutos os tempos de decisão numa crise nuclear; A loucura das tensões psicológicas resultantes chegou até mesmo a Hollywood.
O Boletim e seu relógio começaram com Albert Einstein (foto), Robert Oppenheimer e outros cientistas que foram geniais o suficiente para inventar armas nucleares e sábios o suficiente para se arrependerem de sua invenção.Crédito: imagens falsas
Trump provavelmente melhorou uma parte do problema, ainda que apenas temporariamente: bombardeou as instalações nucleares do Irão, atrasando os seus esforços para construir uma bomba. Mas também aumentou o risco de proliferação generalizada (e de morte lenta do TNP), ao rejeitar os aliados tradicionais da América e fazê-los duvidar do “guarda-chuva nuclear” americano que supostamente os protege. Da Europa à Ásia e ao Médio Oriente, cada vez mais países estão a considerar recorrer à energia nuclear, como aconselham os especialistas.
Trump também parece perto de quebrar outro tabu nuclear: a moratória sobre testes de explosivos. Se os Estados Unidos voltassem a detonar armas nucleares, a China, a Rússia e outros países fariam o mesmo. E todas as grandes potências nucleares estão a conceber mísseis novos, mais manobráveis e mais rápidos para causar a morte na Terra, ao mesmo tempo que olham para o espaço exterior como o próximo domínio de combate.
Entretanto, as emissões de gases com efeito de estufa continuam a aumentar e o clima torna-se mais destrutivo. E, no entanto, os Estados Unidos, o maior emissor do mundo historicamente – e o segundo (depois da China) hoje – perderam oficialmente o interesse.
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Como afirma a nova Estratégia de Segurança Nacional: “Rejeitamos as ideologias desastrosas das 'mudanças climáticas' e do 'Net Zero'.” A administração Trump boicotou a 30ª conferência das Nações Unidas sobre o clima em 2025 e abandonará formalmente o Acordo de Paris, um tratado para controlar o aquecimento global, em 27 de Janeiro de 2026, no mesmo dia em que o Relógio do Juízo Final será reiniciado.
Também em Janeiro, os Estados Unidos deixarão formalmente a Organização Mundial de Saúde, cujo papel é, em parte, cuidar de nós e salvar-nos da próxima pandemia. Internamente, Trump colocou antivacinas e charlatões no comando da saúde pública.
Isto dá lugar à outra ameaça que preocupou o Boletim da última vez: a desinformação e a desinformação. Eles são “potentes multiplicadores de ameaças”, escreveu John Mecklin, o editor, porque “confundem a linha entre a verdade e a falsidade”.
Desde que ele disse isso, a confusão parece ter nos deixado quase cegos. O conselho tomará sua própria decisão no relógio. Se você me perguntar, parece que falta um minuto para meia-noite ou menos.
Bloomberg
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