Quatro lutas pelo título mundial destacam o evento pay-per-view Ring IV de amanhã em Riad, Arábia Saudita, com David Benavidez x Anthony Yarde e Devin Haney x Brian Norman Jr sendo a atração principal do show, e essas são sem dúvida as duas piores lutas dos quatro primeiros do torneio.
Uma olhada no mapa e algumas previsões. Quem VOCÊ tem para vencer as lutas de amanhã e sair de Riad com o ouro para encerrar o ano do boxe?
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David Benavidez x Anthony Yarde
Já vimos Yarde (27-3, 24 KO) nesses tipos de partidas antes. Levando seu recorde para 18-0 contra uma competição muito ruim, ele lutou contra Sergey Kovalev e perdeu bravamente. Venceu lutas contra dois adversários ruins, foi chateado por Lyndon Arthur, venceu um também, venceu uma revanche com Arthur, somou mais uma vitória vazia, lutou contra Artur Beterbiev, perdeu bravamente. Depois de Beterbiev, ele tem três vitórias vazias e outro W sobre Arthur em uma trilogia que ninguém pediu, e agora ele está aqui.
A história diz que este é o nível de adversário contra o qual Yarde, agora com 34 anos, luta muito, prova sua força e perde bravamente porque a profundidade de suas habilidades sempre ficou atrás do hype e do físico.
Dito isto, penso que Yarde mostrou uma melhoria acentuada nos últimos anos, incluindo a derrota para Beterbiev, onde foi retido porque alguém não tão bom como Dmitry Bivol foi retido por Beterbiev.
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Benavidez (30-0, 24 KO) é um dos meus lutadores favoritos e histórias favoritas dos últimos anos. Ele é divertido no ringue, parece que quer as lutas mais difíceis que pode conseguir – e mais do que isso, no sentido de que acredito que ele realmente quer as lutas que não conseguiu travar – e ele é um cara que teve seus problemas que, eu acho, tinham a ver principalmente com a imaturidade, e ele se olhou no espelho, assumiu a responsabilidade por eles e deixou tudo para trás. Você ouve jovens lutadores que frequentaram a academia com ele ao longo dos anos falando dele como um mentor, alguém que não tem medo de compartilhar, ei, foi assim que quase estraguei tudo, não cometa os erros que cometi.
O que vemos hoje é um lutador maduro, versátil, um homem verdadeiramente confiante e que se comporta como um campeão. Acho que Yarde é um bom oponente, provavelmente tão bom quanto Benavidez será neste momento, mas seria uma verdadeira dor para ele vencer Benavidez, especialmente porque Benavidez parecia mais confortável com 175 da última vez, sua segunda luta no peso, do que contra Oleksandr Gvozdyk em sua estreia na divisão em junho de 2024. Não acho que sua força seja exatamente o que era com 168, mas ele nunca foi realmente sensacional, cara de um soco só, e acho que a diferença que vemos agora é o que costumava levar os caras à finalização, mas talvez não chegasse a esse ponto de finalização. Ele ainda tem pop suficiente para respeitar e sentir isso.
Essa é uma luta de manchete digna de ser chamada de O MAIOR E MAIOR SHOW DE BOXE DO ANO? Não, eu não trabalho para DAZN ou Riyadh Season, então não preciso fingir que Benavidez x Yarde de repente é um sucesso de bilheteria. Mas é uma grande luta, pode ser uma luta boa e dura, e o vencedor estará pronto para uma luta ainda maior, se Dmitry Bivol conseguir voltar ao ringue. ou se for Beterbiev, pelo menos para Benavidez.
Previsão: Benavidez por decisão unânime
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Devin Haney x Brian Norman Jr.
Quando essa luta foi assinada, eu disse na época e mantenho agora: esse é um confronto potencialmente terrível para o Devin Haney.
Dito isso… Devin Haney e seu pai são caras espertos nessa área, e se eles não estivessem realmente confiantes de que Haney (32-0, 15 KO) venceria Norman e ganharia o título meio-médio da WBO, não acho que eles aceitariam essa luta. Jose Ramirez foi um matchmaking inteligente e cuidadoso dos Haneys no início deste ano. Coloquei Devin de volta no ringue, consegui uma vitória para ele, Ramirez já passou do prazo de validade e não era uma ameaça e, mais do que isso, Jose simplesmente não está mais dando socos.
Brian Norman é outra chaleira de peixes. Gosto muito do Brian Norman como lutador, mas não quero me iludir porque gosto de assisti-lo também, ou porque respeito a garra e o trabalho duro do cara para se colocar na mistura e conquistar o título mundial. Devin Haney é habilidoso o suficiente para vencer Brian Norman por doze rounds, ou o suficiente desses doze rounds para vencer a luta de forma convincente. Não há Haney meio-médio ativo não pode out-box o suficiente para vencê-los.
Mas também acho que as habilidades de Haney são um pouco superestimadas. Não acho que seja tão profundo quanto parece. Real não algum mestre defensivo ou super esperto como Floyd Mayweather ou algo assim, e mais do que isso, na verdade, eu tinha muitas dúvidas sobre sua confiança entrando e saindo da luta contra Ramirez, embora no papel ele tenha vencido com folga.
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Norman está no auge. Ele é naturalmente maior que Haney. Ele é um bom perfurador e agressivo, ele quer que Devin tenha que lutar com ele, e eu não espero que ele saia e dê a Haney espaço para respirar para ficar confortável. Devin tem um golpe muito bom. Se ele usar bem, ele pode controlar as lutas. E ele é muito bom em golpes e agarramentos, o que é chato de assistir, mas significa que ele pode pousar com eficácia, chamar a atenção do juiz e então neutralizá-lo.
Mas é a agressividade de Norman e a confiança com que ele luta que me assustariam se eu estivesse no canto de Devin. Qualquer luta com Devin Haney corre um grande risco de ser horrível de assistir, mas apesar da experiência anterior, estou intrigado com esta. Se Haney tiver uma noite perfeita ou quase perfeita, ele vence e Brian Norman recebe uma verificação da realidade dos 'níveis'. No entanto, meu instinto me diz que não é assim que as coisas vão acontecer e que Haney, aos 147 anos, simplesmente não será capaz de fazer o que poderia fazer aos 135.
Previsão: Norman por nocaute técnico, rodada 10
Jesse “Bam” Rodriguez x Francisco Martinez
Não há tanta intriga nesta como nas duas primeiras lutas, mas é a melhor luta do card e a mais significativa para a categoria.
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Rodriguez (22-0, 15 KO) tem dois títulos mundiais e status universal de P4P entre os 10 primeiros. Ele tem sido uma das melhores jovens estrelas do boxe nos últimos anos, e aos 25 anos você acha que ele ainda tem um longo caminho a percorrer, desde que apenas o ganho de peso não se torne um problema, e acho que ele é bom o suficiente para fazer 118 com muita habilidade e possivelmente 122 também. (Eu sei que vimos muitos aumentos notáveis nas classes de peso na história recente, mas fazer quatro divisões não deve ser considerado uma dádiva, nunca devemos nos deixar pensar assim.)
Martinez (18-0, 9 KO) não tem o hype ou o empurrão de Bam, mas o argentino de 34 anos pode lutar. Apenas suas duas vitórias sobre Kazuto Ioka são suficientes para dizer que este homem é muito real, esta não é uma lista de títulos de papel ou alguém com um “0” suave. Suas vitórias sobre Jerwin Ancajas (duas vezes) e Jade Bornea também foram de qualidade.
Tenho que ir com o Bam porque acho que ele é um lutador melhor e pode usar mais equipamentos. Mas acho que será a luta mais difícil dele até agora. Martinez é inteligente, experiente, astuto e muito capaz. Ele não é um grande perfurador, mas acho que é bom o suficiente para levar isso ao limite e encerrar a sequência de quatro paralisações de Bam.
Previsão: Rodriguez por decisão unânime
Abdullah Mason x Sam Noakes
Embora eu possa estar chateado com o exagero do show do ponto de vista das duas principais lutas, são as duas segundas depois dessas lutas que me deixam animado. Rodriguez x Martinez é uma verdadeira partida de campeonato, com os dois melhores lutadores de 115 libras conquistando a maior parte, senão todas, das bolinhas de gude. (Willibaldo Garcia tem uma bola de gude de alguma forma.)
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Gosto deste porque é um encontro de bons lutadores em ascensão, um com potencial real, o outro alguém que mal está arranhando a superfície para ser considerado um, e estão pescando um contra o outro pelo primeiro título mundial.
Aprenderemos muito sobre Mason (19-0, 17 KO), assim como Noakes (17-0, 15 KO), mas a diferença de idade entre eles significa muito, eu acho. Mason, 21 anos, é consideravelmente mais jovem e teve algumas lutas que se adequaram ao nível em que ele atuou exatamente da maneira que você gostaria: Yohan Vasquez, Luis Lebron, Carlos Ornelas e, mais recentemente, Jeremiah Nakathila. Com um cliente em potencial como Mason, você os iguala nesses níveis no processo de ascensão e deseja que eles dominem. Ele fez.
Noakes, 28, ganhou os títulos britânico, da Commonwealth e europeu com 135 libras. Ele fez tudo o que podia, menos o título mundial. Gosto do estilo de Noakes, gosto de observar o homem. Ambos mostraram força e alguma habilidade, e também sabemos que Noakes pode se acalmar e vencer em doze rounds com facilidade, como vimos contra Yvan Mendy e Ryan Walsh, caras que não desistiram e fizeram o que tinham que fazer. Mason, por outro lado, nunca passou do sexto round, e você deve se perguntar se Noakes e sua equipe poderiam soltar o acelerador um pouco mais cedo com a intenção de aumentar a pressão nos rounds intermediários, levando-o para aquelas famosas águas profundas e tentando afogar um adversário que simplesmente não tem essa experiência.
A luta mais difícil do programa para eu escolher, e não é que eu não ache que as outras sejam lutas que poderiam acontecer de qualquer maneira. Acredito mais na vitória de Benavidez, depois em Rodriguez, depois em Haney e neste – nem sei se é 50/50 porque há muito mais para aprender sobre Mason. Noakes provavelmente está certo sobre o produto acabado e é um bom lutador. O que é essa luta e o resultado dependerá de quão bom Abdullah Mason realmente é. Vou me arriscar aqui no escuro.
Previsão: Noakes por decisão dividida
