Ole Miss foi questionado em todos os momentos nesta temporada, desde a percepção da falta de status de campeonato na SEC até a saída tardia de Lane Kiffin para a LSU, uma mudança que deixou muitos se perguntando se o elenco poderia se sustentar quando a pós-temporada chegasse.
Em vez disso, Ole Miss prosperou sob o comando do recém-nomeado técnico Pete Golding, posicionando-se para perseguir a história como o primeiro time na era das pesquisas da AP a vencer um campeonato nacional após uma mudança de treinador durante a temporada. Mas é essa história de estreias que está empurrando Ole Miss para trás, mesmo depois que os Rebels vingaram sua única derrota nesta temporada com uma vitória emocionante contra a Geórgia que os levou às semifinais do College Football Playoff. Os oddsmakers listam Ole Miss com as maiores chances de vencer o campeonato nacional (+570), e os rebeldes nº 6 são os azarões, mesmo sendo a cabeça-de-chave mais alta, contra o nº 10 Miami esta semana no Fiesta Bowl.
Explore as projeções do Draft da NFL e você não encontrará uma escolha projetada para o primeiro turno na lista de Ole Miss na próxima primavera. É o único time nos playoffs sem um bom primeiro turno.
E ainda assim todo mundo faz isso Real eles estão com dúvidas agora?
Esta é a série de semifinalistas mais selvagem que o esporte já viu. Indiana é o favorito para conquistar o título, mas começou a temporada com odds de +1000. Os quatro semifinalistas têm uma participação combinada nas semifinais do CFP, e apenas um (Miami) foi reconhecido como campeão nacional unânime.
Indiana abriu a temporada com odds de +1000 e agora é o favorito nas apostas. As quatro equipes restantes compartilham apenas uma participação combinada nas semifinais do CFP, e apenas um programa – Miami – foi reconhecido como campeão nacional unânime.
Então, por que Ole Miss pode ganhar seu primeiro título nacional desde que dividiu o título com Minnesota em 1960? Vamos explorar os motivos.
A ofensa mais explosiva do CFP
Indiana é manchete por seu poder de fogo ofensivo, mas nenhum time em campo é mais difícil de desacelerar do que Ole Miss. Os Rebels marcaram pelo menos 30 pontos em oito jogos consecutivos – a seqüência mais longa do país e um recorde escolar – e apresentam um confronto difícil para uma defesa de Miami que manteve seus dois primeiros oponentes do CFP com apenas 17 pontos combinados, incluindo dois primeiros tempos sem gols.
O quarterback Trinidad Chambliss levou seu jogo para o próximo nível quando mais importava. Ele arremessou 362 jardas, o recorde de sua carreira, enquanto recuperava nove pontos contra a Geórgia nas quartas de final. Chambliss ultrapassou 300 jardas recebendo oito vezes nesta temporada, apesar de não ter aberto o ano como titular. O ex-quarterback da Divisão II já sabe como terminar um campeonato depois de ganhar um título nacional em Ferris State na temporada passada, e sua habilidade de luta e passes precisos elevaram o teto dos Rebeldes. Ele também tem 21 touchdowns contra apenas três interceptações, o menor número entre os zagueiros restantes.
“Tivemos alguns jogos muito bons ao longo do ano, especialmente nas últimas semanas. Quando o vejo no filme, ele está em outro nível”, disse o técnico do Miami, Mario Cristobal. “Quero dizer, ele pode fazer tudo e se destaca em todos os aspectos do jogo.”
Chambliss não está sozinho. O running back Kewan Lacy foi uma bola de demolição, marcando 23 touchdowns corridos – o segundo maior número na FBS e o terceiro de todos os tempos na história da SEC, atrás de Derrick Henry e Najee Harris. Ambos os defensores ganharam campeonatos nacionais durante as temporadas no Alabama. A história deixa migalhas para trás.
Ole Miss ocupa o segundo lugar nacionalmente em jardas por jogo (496,2) e lidera todas as equipes restantes na produção ofensiva. Os Rebeldes têm média de 40 pontos por jogo no CFP.
Se Ole Miss vencer a melhor defesa de passe rápido (Miami) com seu ritmo e agressividade habituais, é justo perguntar: quem pode realmente impedi-lo?
Ole Miss avança – mesmo quando o passado se aproxima e um futuro incerto acena – eliminando a Geórgia
Ricardo Johnson
Nunca fora quando você está lá embaixo
Ficar atrás não perturbou esta equipe. Ole Miss está 5-1 nesta temporada, perdendo por sete pontos ou mais, a melhor marca do país. Isto inclui a recuperação de nove pontos da semana passada contra a Geórgia nas quartas-de-final.
A única falha veio no início da temporada na Geórgia, quando os Bulldogs marcaram 17 pontos sem resposta no quarto período, transformando um déficit de nove pontos em uma derrota para Ole Miss por 43-35.
A resiliência é importante em janeiro. Há algo a ser dito sobre uma equipe que consegue se recuperar. Claro, ajuda ter um ataque produtivo. A equipe é tão unida quanto qualquer outra e joga em nível de campeonato, apesar de todos os desafios.
A vantagem definitiva para equipes especiais
Todo candidato ao campeonato precisa de uma válvula de segurança, e Ole Miss tem uma no kicker Lucas Carneiro.
Carneiro é uma certeza quando chuta a bola. Ele é responsável por 22 pontos de Ole Miss na pós-temporada. Ele fez dois field goals de mais de 55 jardas nas quartas de final, estabelecendo um recorde CFP ao se tornar o apenas chutador nos últimos 30 anos para fazer três gols de campo além de 45 jardas em um jogo de bowl. Seu arremesso de 47 jardas com 6 segundos desfez o empate e garantiu a vitória por 39-34 contra a Geórgia na semana passada.
A cobertura das equipes especiais de Ole Miss também foi fantástica. Os Rebeldes estão em quarto lugar nacionalmente em cobertura de punts, com média de 43,5 jardas em puntings líquidos. Essa distância oculta é o diferencial nos jogos do campeonato.
