Todo mundo sabe que o MMA não tem entressafra, mas parece que estamos no meio dela agora.
Já se passaram mais de três semanas desde o evento mais recente, o UFC Fight Night, em 13 de dezembro. E ainda faltam mais de duas semanas para o fim da inatividade com o UFC 324, em 24 de janeiro, em Las Vegas.
Se você está se sentindo um pouco animado durante essa ausência de brigas, você não está sozinho. Também estamos ansiosos pelo início do calendário de 2026, mas enquanto esperamos, aqui estão algumas previsões ousadas para este ano civil. O MMA é talvez o esporte mais imprevisível porque o calendário é baseado em vitórias e derrotas, portanto nenhuma previsão está muito distante. Aqui estão alguns cenários que seriam inesperados, mas ainda são muito possíveis.
Jon Jones irá não batalha em 2026
Eu ziguezagueio onde outros aqui zagueiam. A expectativa generalizada para 2026 é que Jones retorne com certeza ao MMA. Essa expectativa baseia-se no anúncio feito em julho de que encerraria sua breve aposentadoria na esperança de lutar na Casa Branca neste verão, de preferência contra Alex Pereira. Pergunte agora aos especialistas e fãs de MMA se eles acham que Jones lutará pelo menos uma vez em 2026, e a resposta provavelmente será esmagadoramente afirmativa.
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Também espero que Jones lute em 2026 e reconhecerei que ele fez com que isso parecesse provável. Mas ele realmente fará isso? Jones tem 38 anos. Seu tempo no MMA é limitado, mas ele ainda é escolhido não lutar em 2025. Ele lutou duas vezes nos últimos seis anos. Por que deveríamos presumir que seu retorno é um dado adquirido? Aparentemente, ele não precisa do dinheiro, considerando sua decisão de recusar uma luta muito lucrativa contra Tom Aspinall.
Dana White disse que as chances de Jones estrelar na Casa Branca são de “bilhões para 1”. E embora o CEO do UFC ainda possa mudar de ideia e receber Jones de volta, há uma razão pela qual ele disse que não apostaria nisso. Jones não é confiável e tem sido assim ao longo de sua carreira. Além de sua decisão de se aposentar em vez de concordar em lutar contra Aspinall, Jones foi suspenso e destituído de seus títulos várias vezes devido a questões legais e violações substanciais. Mas agora é subitamente certo que – na sua idade e depois de mais de um ano de inatividade – estará pronto para partir dentro de seis meses? Não sei.
Mas Conor McGregor vai lutar – duas vezes
Você quer legal? Sejamos ousados, amor. No passado eu disse que McGregor nunca mais lutaria. Agora estou dizendo que ele lutará duas vezes em 2026? O que mudou? A Casa Branca.
Embora eu não veja o cartão da Casa Branca como uma “coisa certa” para colocar Jones no octógono, acho que é para McGregor. Este é o tipo de oportunidade que finalmente lhe dará novamente um senso de disciplina. É um evento que o ego de McGregor não deixará passar. Ele se verá como a única figura que deveria estar no centro do palco e não estará errado. Ele continua sendo a maior estrela do MMA em todo o mundo.
Aqui eu piso em um galho. Espera-se que McGregor enfrente Michael Chandler em junho. Chandler é um peso leve fantástico, mas estilisticamente é um confronto favorável para McGregor. Não estou dizendo que McGregor é um vencedor, mas se ele se parecer com o que era antes, poderia ficar muito bem contra Chandler. E se ele o fizer, você não acha que os matchmakers do UFC ofereceriam a McGregor quase qualquer chance de manter seu maior sorteio ativo? Escolha uma data e um oponente, Conor. Talvez até por um título.
Se McGregor chegar à Casa Branca, não creio que uma segunda luta no final do ano esteja fora de questão de jeito nenhum. Ele estará em boa forma e aproveitando os holofotes que tanto almeja. O UFC não dá chance para ele desaparecer. Ele oferece qualquer luta que quiser e reserva para novembro no Madison Square Garden. Parece absurdo considerando os últimos 4,5 anos desde que ele lutou no UFC, mas se um possível cronograma futuro está sendo traçado para McGregor, certamente é compreensível? É fraco, mas está lá.
Vários campeões ativos do UFC estão se aposentando
Isto seria uma raridade, mas temos visto cada vez mais exemplos de campeões no topo nos últimos anos. Jones em 2025. Amanda Nunes em 2023 (embora ela tenha mudado de ideia desde então). Khabib Nurmagomedov e Henry Cejudo em 2020.
Em 2026 voltaremos a ver isso – várias vezes. À medida que avançamos para os primeiros eventos do ano, pense nos atuais campeões.
O campeão dos pesos pesados, Aspinall, é jovem, mas enfrenta um sério problema médico. É natural presumir que ele se recuperará de uma cutucada no olho e voltará, mas isso não é garantido. O campeão dos meio-pesados Alex Pereira tem 38 anos. O campeão dos médios Khamzat Chimaev disse que não ama o esporte tanto quanto antes. Ilia Topuria, ex-campeã dos penas e atual campeã dos leves, tem apenas 28 anos, mas já provocou a aposentadoria diversas vezes. O peso pena Alexander Volkanovski tem 37 anos e pode se aposentar no segundo semestre se consolidar seu legado como planeja.
Até mesmo alguns dos outros nomes importantes do campeonato estão chegando ao fim de suas carreiras. Justin Gaethje, que luta contra Paddy Pimblett pelo título interino dos leves no dia 24 de janeiro, disse que quer ganhar o título indiscutível e então se aposentar imediatamente. O ex-campeão dos meio-médios Kamaru Usman pode ter outra chance pelo título em 2026 e, se isso acontecer, quantas lutas a mais ele terá? Kayla Harrison e Nunes vão começar o ano com uma das maiores lutas do MMA feminino no dia 24 de janeiro, mas podem encerrar o ano com ambos deles aposentados? É possível.
O título BMF também expira
É hora de dar um descanso ao BMF e o UFC vai dar um jeito de fazer isso. Não parece possível que este cinturão tenha mais de seis anos, mas ele viveu uma vida muito boa. Nate Diaz, Jorge Masvidal, Gaethje, Dustin Poirier e Max Holloway já participaram de lutas BMF. Charles Oliveira será adicionado a essa lista em março, quando desafiar Holloway pelo título no UFC 326. Todos esses lutadores são 100 por cento inegáveis, inegáveis, Grau A, certificados pela BMF. É um momento perfeito para encerrar.
Isso não é uma crítica à ideia de um cinturão BMF, que visa designar os lutadores mais duros da promoção. Não faz mal que exista. Não dilui nenhum dos cintos legítimos. É uma ferramenta de marketing e provou ser uma boa ferramenta. Mas parece que perdeu um pouco do impacto e, em vez de permitir que esse declínio continue, o UFC deveria anunciar que Holloway x Oliveira será a última luta do BMF. Embora a promoção não pareça pronta para fazer isso imediatamente, acredito que de alguma forma veremos o cinturão BMF desaparecer e desaparecer até 2026.
Usman Nurmagomedov assinará novamente com o PFL
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Usman Nurmagomedov conquista o título dos leves do PFL
Usman Nurmagomedov derrotou Paul Hughes por decisão unânime para ganhar o vago Campeonato Peso Leve da PFL.
Nurmagomedov é o invicto primo de 27 anos de Khabib Nurmagomedov e irmão do contendor peso galo do UFC Umar Nurmagomedov. Ele é campeão dos leves do PFL e considerado um dos melhores leves do mundo. Ele e seu empresário, Ali Abdelaziz, afirmaram que ainda restam duas lutas em seu contrato com o PFL, o que significa que ele provavelmente discutirá seu futuro com a promoção após sua próxima aparição, em 7 de fevereiro, contra Alfie Davis.
Sempre que há um lutador emocionante e de classe mundial competindo fora do UFC, a expectativa é que ele acabe encontrando seu caminho. Isso poderia acontecer com Nurmagomedov, mas não com este próximo contrato.
Existem algumas razões para isso. O PFL precisa de Nurmagomedov e vai priorizar sua manutenção. Não é por acaso que todas as três partidas de Nurmagomedov no PFL (duas no ano passado e a próxima em fevereiro) foram agendadas para Dubai. O PFL assinou um acordo plurianual com o Departamento de Economia e Turismo do Dubai no final de 2024, e o nome de Nurmagomedov tem muito peso nessa região. Além disso, o talento de Nurmagomedov fez dele um dos poucos rostos notáveis da marca PFL. Não pode perdê-lo.
Por mais que os fãs adorassem ver como Nurmagomedov se sairia no UFC, a realidade é que a divisão leve do UFC já está em apuros. O ano começa com uma luta pelo título provisório entre Gaethje e Pimblett. O futuro imediato do Topuria como campeão é obscuro, tendo deixado a competição para começar o ano. Arman Tsarukyan espera pelo seu merecido remate. Não há muito espaço para Nurmagomedov neste momento.
Não será ruim se Nurmagomedov assinar novamente com o PFL. De jeito nenhum. O MMA é mais saudável quando há múltiplas promoções que dão certo. Isso significa mais shows para os fãs e mais oportunidades para os lutadores, seus treinadores, equipe de apoio e todos os demais presentes. Quando se trata de Nurmagomedov em 2026, o PFL fará com que valha a pena ficar. E do ponto de vista empresarial, o esporte será melhor com isso.
