A nova era do UFC traz novas possibilidades. A promoção das artes marciais mistas lançou as bases para o seu primeiro trimestre, mas muitas questões importantes permanecem sem resposta.
Há muitas especulações sobre o futuro do campeão peso pesado do UFC, Tom Aspinall, que precisará de várias cirurgias oculares antes de poder retornar. Depois, há o peso galo feminino do UFC, que está prestes a ter um ano histórico com o retorno de Amanda Nunes para desafiar Kayla Harrison no UFC 324. Apresentando Transmissão do UFC exclusivamente na Paramount+ nos próximos anos, os pay-per-views serão coisa do passado, permitindo o surgimento de novas filosofias de matchmaking.
No ano passado, o painel de especialistas da CBS Sports quase apagou suas previsões ousadas. Eles previram corretamente que Islam Makhachev conquistaria o peso meio-médio e que os ex-campeões do Bellator migrariam para o UFC. Se Jon Jones não tivesse desistido do título dos pesos pesados em vez de lutar contra Tom Aspinall, teria sido uma corrida perfeita.
Embora o esporte às vezes possa parecer previsível, 2025 foi um lembrete claro de quão imprevisível o esporte realmente é. Com isso em mente, nossa equipe da CBS Sports tentou fazer algumas previsões ousadas para o novo ano abaixo.
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Peso galo feminino está se tornando foco de superlutasS
Para uma categoria que há anos é considerada árida e abaixo dos padrões da elite e que não teve uma superluta desde que Amanda Nunes nocauteou Cris Cyborg para se tornar o GOAT do MMA feminino em 2018, os negócios devem melhorar rapidamente no peso galo feminino em 2026. Kayla Harrison defenderá seu título de 135 libras contra Nunes, que está retornando de uma luta aposentadoria de três anos em janeiro no UFC 324em uma verdadeira super batalha entre ex-companheiros. Além disso, a campeã peso mosca Valentina Shevchenko, rival de longa data de Nunes, está à beira de uma possível subida de peso para conquistar não apenas o título, mas possivelmente uma luta trilogia contra “A Leoa”.
O potencial de um round-robin de lutas no ano novo entre os três lutadores é ainda mais intrigante, já que cada um seria considerado uma verdadeira superluta, especialmente por causa do quão perto Shevchenko está de se igualar a Nunes em termos de conquistas na carreira (sem mencionar que Harrison disse há muito tempo que seu objetivo é um dia se aposentar como GOAT feminino). Mas há ainda mais do que isso. Não só a bicampeã Julianna Pena ainda é uma candidata viável, como a ex-campeã do torneio PFL de duas divisões, Larisa Pacheco, que causou a única derrota profissional de Harrison em seu terceiro encontro em 2022, pressionou publicamente para que o UFC lhe oferecesse um contrato para retornar à promoção. Enquanto isso, Cyborg, a lenda de 40 anos que recentemente conquistou o título inaugural dos penas do PFL, só tem mais uma luta em seu contrato atual com o PFL. Pode ser um tiro no escuro, considerando que Cyborg deixou o UFC em termos amargos em 2019 (e nunca lutou abaixo de 140 libras), mas tudo isso aumenta o potencial de quão grande 2026 poderia ser. –Brian Campbell
Peso pesado vê pelo menos dois novos campeões
Cada reportagem sobre o campeão dos pesos pesados Tom Aspinall faz parecer cada vez mais provável que ele será esteve afastado por um bom tempo depois de sofrer uma lesão no olho devido a uma cutucada de Ciryl Gane no UFC 321. Embora alguns afirmem que Aspinall escolheu o caminho mais fácil em uma luta que estava perdendo, ficou claro que os olhos do campeão ficaram gravemente feridos. Se Aspinall ficar afastado por um longo período de tempo, a promoção terá que continuar sem ele por enquanto.
Isso criaria uma situação interessante numa divisão totalmente aberta. Sob Aspinall, a divisão dos pesos pesados é basicamente Gane e depois um bando de lutadores que têm vitórias e derrotas contra vários outros contendores. Isso pode significar um 2026 muito interessante na divisão, com um título, indiscutível ou interino, mudando de mãos pelo menos duas vezes. Esperançosamente, isso levaria os pesos pesados a se firmarem como divisão e a estarem prontos para o eventual retorno de Aspinall. –Brent Brookhouse
Lendas do UFC retornam para Zuffa Boxing
Zuffa Boxing poderia reviver as carreiras de lutador de estrelas idosas do UFC. Nate Diaz, Jorge Masvidal e Anderson Silva são alguns nomes de destaque que ingressaram no boxe após se aposentarem do MMA. O Zuffa Boxing é um local de pouso útil se eles, ou outras lendas, quiserem expandir sua presença nesse esporte. UFC e WWE fazem promoção cruzada de forma proeminente sob a égide do TKO. Os primeiros sinais sugerem o mesmo para o Zuffa Boxing. É fácil e valioso contratar ex-campeões do UFC para a Zuffa e usá-los para atrair fãs do UFC para o crescente elenco de boxe da Zuffa.
O pipeline UFC-Zuffa Boxing também oferece oportunidades para lutadores ativos do UFC. Vimos um fluxo de lutadores ativos como Arman Tsarukyan e Bo Nickal competindo entre as lutas do UFC. O atual campeão Alex Pereira está entre aqueles que manifestaram interesse no boxe profissional. A Zuffa Boxing poderia permitir que o elenco do UFC lutasse boxe sem violar suas obrigações contratuais existentes. – Shakiel Mahjouri
