É quarta-feira de manhã no terraço da Cranbrook School, nos subúrbios ao leste de Sydney. Há uma névoa de verão sobre o porto. Veículos com tração nas quatro rodas estão estacionados esperando para passar pelos portões principais. Dentro do local, os fornecedores passam correndo; ao longe, trabalhadores da manutenção sobem escadas; O motorista de um Porsche tenta freneticamente estacionar em marcha à ré ao longo da entrada da escola antes de abortar abruptamente a tentativa. Antes do primeiro dia de aula, duas crianças passam, alheias à agitação digna de um set de cinema, em plena conversa.
Poderia ser o início de qualquer outro ano letivo. Mas se você olhar mais de perto, verá um trio de adolescentes conversando e carregando novos laptops que compraram antes do início das aulas. Em 2026, elas farão história em Cranbrook ao se tornarem o primeiro grupo de meninas a iniciar a escola em 108 anos.
As novas meninas fizeram parte de um processo de orientação nos últimos 18 meses, liderado pela diretora da escola mista, Daisy Turnbull, e pelo comitê misto da escola, que organiza noites de curiosidades, eventos esportivos e jogos.
O prefeito do 12º ano, Max Scales, estava no comitê conjunto e disse que se tratava de mostrar a cultura da bondade na escola.
“Nossa responsabilidade era tentar fazer com que as meninas se sentissem como se já tivessem estado em Cranbrook”, disse ela.
E qual é o seu conselho para as meninas que chegam?
“O que eu sempre digo é: tente de tudo. Sempre diga sim se surgir uma oportunidade.”
No ano passado, Max tentou se aprofundar mais no debate, na oratória e no teatro.
“Acho que Cranbrook nos dá a oportunidade de sair de onde nos sentimos confortáveis… e tentar coisas novas que podem realmente nos ajudar a desenvolver e crescer como pessoas.”
De acordo com o aluno do 12º ano, Charlie Harris, Cranbrook não vai mudar com a introdução das meninas.
“Não acho que a cultura deva mudar tanto porque já somos um grupo que nos apoia”, disse ele.
Seu colega de classe, Slade Keating, concorda.
“A cultura não está mudando em nada”, diz Slade. Ele disse que os meninos gostariam de ir a uma partida de netball feminino e torcer por eles.
“Temos tentado fazer o nosso melhor para receber as meninas e dar-lhes a oportunidade de experimentar o Cranbrook holístico que todos amamos.”
A ex-aluna do ensino público misto Nia Dowson participou de uma noite aberta na escola, onde ouviu alunos atuais e ex-alunos falarem sobre suas experiências escolares.
“Quando cheguei em casa, estava entusiasmada com meus pais sobre como estou ansiosa para ingressar naquela comunidade; preciso estar naquela escola”, disse ela.
Desde que colocou seu nome, ela fez amizade instantânea com outras alunas em um acampamento só para meninas de três dias.
“Todas as meninas ficaram muito próximas neste acampamento. Todos estavam no mesmo barco, todos estavam fora da rede”, disse ela.
“Ter que sair com pessoas que você conhece há apenas alguns dias é uma oportunidade real de se aproximar de garotas que você nunca conheceria.”
A nova aluna do 11º ano, Sienna Novak, deixou a escola particular de suas meninas para estudar em Cranbrook.
“Todas as crianças que ouvi desta escola expressaram como a experiência foi maravilhosa para elas”, disse ele.
Foi uma história semelhante para Lucy Foster, que também deixou a escola particular de suas meninas para ir para Cranbrook este ano, depois de ver o quanto seu irmão havia gostado de seu tempo na escola. Ele já havia participado de uma noite de discursos onde ouviu alunos falarem sobre a escola.
“Foi isso que me fez querer vir para Cranbrook porque foi muito positivo. As crianças se levantaram e fizeram discursos sobre o quanto amavam não apenas a casa, mas toda a escola.”
A diretora, Dra. Anne Johnstone, passou o último ano pensando em como funcionaria a introdução das meninas. Ela foi nomeada diretora da instituição em 2024 e assumiu o cargo no ano passado.
“O planejamento da coeducação aqui em Cranbrook vem acontecendo há anos”, diz Johnstone, que faz questão de dar crédito a outros que têm planejado a mudança desde que ela foi revelada em 2022.
A escola não publicará números oficiais, mas afirma que as meninas representarão cerca de um quarto dos anos 7 e 11, os primeiros anos de admissão para meninas.
“Muitas crianças com quem conversei expressaram um entusiasmo incrível com esta oportunidade”, diz Johnstone, que no ano passado completou um doutorado em educação positiva, um ramo da psicologia focado na ciência das forças de caráter e comportamentos que permitem às pessoas construir vidas com significado e propósito.
A escola adicionou vestiários e aumentou o número de alunos. Johnstone diz que observará de perto para ver em quais áreas da escola as meninas gravitam.
“Tem havido um foco real na integração e inclusão, e não na quarentena de alunos em diferentes áreas”, afirma.
Johnstone, ex-professor de inglês e história, foi diretor da Ravenswood Girls' School por oito anos e chegou ao emprego em Cranbrook após uma disputa sobre planos mistos que agora parece uma memória distante.
“O que realmente me inspirou em Cranbrook é o cuidado e o senso de conexão que prevalece em todo o campus e aquele compromisso maravilhoso de ajudar todos a serem o melhor que podem ser”, diz Johnstone.
“Estamos prontos para unir forças em comunidade agora e avançar em direção ao nosso futuro brilhante como escola.”
Receba as últimas notícias do dia, ideias de entretenimento e uma longa leitura para desfrutar. Inscreva-se para receber nosso boletim informativo da edição noturna aqui.
