Durante sete dias, May Noopannoy não sabia se seu pai estava vivo ou morto.
Ele morava sozinho no bairro densamente povoado do Distrito 8, em Hat Yai, uma das áreas mais atingidas pelas enchentes catastróficas que devastaram o sul da Tailândia esta semana.
“Eu estava com muito medo pelo meu pai porque não conseguia contatá-lo. Com muito, muito medo. Não conseguia trabalhar, não conseguia dormir, não conseguia comer”, disse ela à ABC, depois de dirigir sete horas de sua casa em Phuket para chegar até ele.
A sexta-feira atingiu um cenário apocalíptico. Móveis cobertos de lama e outros detritos foram empilhados nas ruas, levados das salas de estar das pessoas pelas fortes enchentes.
O Ministério da Saúde da Tailândia estima que mais de 160 pessoas morreram no desastre em nove províncias, mas pelo menos 110 delas morreram em Songkhla, onde Hat Yai é a capital.
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Noopannoy teve sorte de encontrar seu pai de 60 anos vivo.
Ele havia se barricado no primeiro andar desta casa.
As enchentes submergiram o andar térreo, deixando-o sem comida, eletricidade, água ou telefone funcionando por quase uma semana.
“Onde está o governo?” -Noopannoy perguntou.
“Eles disseram 'Ah, podemos dar dinheiro'. Mas é tarde demais, sabe? Normalmente você deveria fazer algo antes que isso acontecesse.”
“Eles (autoridades locais) disseram 'Ah, é fácil, podemos lidar com isso'. Mas não resolveram nada. Apenas deixaram todo mundo em paz.”
Parentes presos em uma casa após enchentes no distrito de Hat Yai. (Reuters: Athit Perawongmetha)
‘Durante seis dias ninguém veio cuidar de nós’
À medida que as águas recuavam, centenas de pessoas saíram às ruas, ocupadas a varrer a lama das suas casas e negócios abaixo. Outros só conseguiam ficar sentados em um silêncio atordoado, olhando para as montanhas de destroços que cobriam sua vizinhança.
De repente, uma comoção começou com pessoas gritando e correndo pela rua. Um caminhão do exército chegou com comida. Os vizinhos disseram à ABC que este foi um dos primeiros sinais de que a ajuda estava chegando.
“Durante seis dias ninguém veio aqui para cuidar de nós. A água estava tão alta que eles não conseguiam entrar. Tínhamos que cuidar uns dos outros”, disse Mao, um professor aposentado.
Pessoas se abrigando do mau tempo e das enchentes na Escola Secundária do Governo Ratprachasun, em Hat Yai. (ABC noticias: Karishma Vyas)
Durante uma noite inteira, ele disse que cuidou de uma avó idosa do outro lado da rua, que estava presa na água até a cintura e pendurada em uma janela do primeiro andar.
Pela manhã, Mao disse que toda a rua trabalhou em conjunto para instalar um dispositivo de flutuação para transportá-la para um prédio mais seguro.
Desde então, disse ele, as únicas pessoas que vieram ajudar foram voluntários vindos de quase mil quilômetros de distância e o exército.
“Havia um caminhão do exército que veio entregar comida. Eles me deram um pacote de macarrão instantâneo e uma caixa de leite.
A raiva contra as autoridades era palpável no Distrito 8 e em toda a cidade de Hat Yai. No auge das inundações, cerca de 77 mil pessoas pediram ajuda às autoridades através das redes sociais, mas apenas 16 mil foram evacuadas, segundo as autoridades.
Chonticha Darachot e sua filha Thanchanok, de quatro anos, abrigam-se em uma escola secundária em Hat Yai. (ABC noticias: Karishma Vyas)
Chonticha Darachot, 24 anos, disse que ficou presa no telhado de sua casa por dois dias com sua filha de quatro anos, Thanchanok, que piorava a cada hora. Ela disse que ligou incansavelmente para linhas de apoio para ser resgatada.
“Todos os dias eles atendiam minhas ligações, mas ninguém vinha nos resgatar. Liguei para o exército. Eles atenderam minhas ligações, mas ninguém apareceu. Era uma questão de vida ou morte, mas ninguém apareceu”, disse ele à ABC.
No final, foram os vizinhos que encontraram um barco para evacuá-los para um abrigo.
Uma reação pública crescente
Quando chuvas que ocorrem uma vez a cada 300 anos inundaram a região em 21 de novembro, o governo local não avisou nem evacuou os moradores, garantindo-lhes que a situação estava sob controle.
Em 24 horas, as inundações impossibilitaram que dezenas de milhares de pessoas procurassem abrigo, deixando-as presas nas suas casas, sem abastecimentos.
“Esta foi a pior situação que vi desde que nasci”, disse Chaiwat Surangsophon, 61 anos, com as mãos cobertas de lama enquanto limpava os escombros da sua loja de macarrão em Chinatown.
“Antigamente, mesmo quando as cheias não eram tão fortes, ouvíamos os motores dos barcos. Ouviríamos a voz das equipes de resgate. Mas desta vez não houve nada. Houve um silêncio completo.“
Membros de uma equipe de voluntários evacuam uma moradora de sua casa, que está parcialmente submersa em uma área inundada no distrito de Hat Yai. (Reuters: Sithichai Chootochana)
Enfrentando a crescente reação pública, o primeiro-ministro Anutin Charnvirakul visitou as áreas afetadas pelas inundações quatro vezes desde o desastre.
O seu governo demitiu o chefe do distrito de Hat Yai e transferiu o chefe da polícia. Ele também pediu desculpas e aprovou mais de US$ 225 milhões em financiamento para ajudar as vítimas das enchentes.
Esse dinheiro é desesperadamente necessário.
Mais de 33 mil casas foram danificadas em Hat Yai e arredores, bem como hospitais, escolas e mais de 700 quilómetros de estradas, segundo a Agência de Desenvolvimento de Geoinformática e Tecnologia Espacial da Tailândia (GISTDA).
As consequências na área de Chinatown, no distrito de Hat Yai. (ABC noticias: Karishma Vyas)
Foi um mês desastroso em toda a Ásia, com inundações, tufões e chuvas torrenciais causadas por ciclones que mataram cerca de 600 pessoas. Os governos e as equipas de resgate foram esmagados pela escala e força das calamidades.
Grandes áreas da Indonésia, Malásia e Filipinas foram inundadas por chuvas torrenciais durante uma semana e uma rara tempestade tropical está a formar-se no Estreito de Malaca.
As autoridades locais dizem que mais de 300 pessoas morreram só na Indonésia.
Um ciclone na ilha do Sri Lanka, no sul da Ásia, é o mais recente desastre a atingir a região e já ceifou 150 vidas.
