Um conselheiro sênior do primeiro-ministro do Reino Unido, Keir Starmer, renunciou em meio a alvoroço sobre a escolha de Peter Mandelson como embaixador do país nos Estados Unidos, apesar da conhecida amizade do ex-ministro com o agressor sexual Jeffrey Epstein.
Na mais recente medida para abalar o governo britânico, Morgan McSweeney demitiu-se do cargo de chefe de gabinete do primeiro-ministro e assumiu a culpa por aconselhar o seu chefe a nomear Mandelson para o cargo de prestígio.
Mas a decisão não impediu alguns deputados trabalhistas de pedirem a substituição de Starmer, destacando uma crise de confiança no líder e a turbulência dentro do partido no poder.
Um ex-ministro trabalhista, Lord Blunkett, disse que o partido estava se comportando como “furões em um saco” e que os parlamentares precisavam acabar com a desunião, mas a última medida apenas intensificou as conversas na mídia sobre um vazamento de liderança.
Starmer nomeou Mandelson como embaixador da Grã-Bretanha nos Estados Unidos em dezembro de 2024, mas admitiu na semana passada que sabia na época que o ex-ministro do Trabalho havia permanecido em contato com Epstein depois que o agressor sexual cumpriu pena de prisão.
Essa admissão levantou questões sobre o julgamento do primeiro-ministro, apesar do seu pedido público de desculpas pela nomeação e da sua explicação de que Mandelson mentiu sobre a sua amizade com Epstein durante a verificação de segurança para o cargo nos EUA.
McSweeney assumiu a culpa por seus maus conselhos e renunciou no domingo em Londres (na manhã de segunda-feira, AEDT), em uma medida que parecia destinada a aliviar a pressão sobre o primeiro-ministro.
“A decisão de nomear Peter Mandelson foi errada. Prejudicou o nosso partido, o nosso país e a confiança na própria política”, disse McSweeney num comunicado.
“Quando solicitado, aconselhei o Primeiro-Ministro a fazer essa nomeação e assumo total responsabilidade por esse conselho. Na vida pública, a responsabilidade deve ser assumida quando é mais importante, e não apenas quando é mais conveniente. Dadas as circunstâncias, a única atitude honrosa é afastar-se.”
McSweeney, 48 anos, ajudou a liderar a campanha trabalhista à vitória nas eleições de 2024, mas foi responsabilizado pelos colegas por erros políticos e tornou-se alvo regular da cobertura mediática sobre Starmer.
A renúncia se soma a uma série de saídas do cargo de primeiro-ministro desde as eleições de julho de 2024. A ex-chefe de gabinete, Sue Gray, deixou o cargo após apenas 93 dias.
Pede a renúncia de Starmer
Num sinal de que a renúncia não impedirá alguns críticos de tentarem destituir Starmer do cargo, O telégrafo Londres citou uma fonte trabalhista não identificada dizendo que McSweeney não fez a nomeação de Mandelson e não deveria ser o único a assumir a responsabilidade.
O deputado trabalhista Brian Leishman, membro do Grupo de Campanha Socialista dentro do partido, pediu a Starmer que considerasse a renúncia.
“McSweeney esteve no centro dos erros políticos cometidos desde as eleições gerais”, disse Leishman, que entrou no parlamento em julho de 2024.
“Ele ajudou a criar este partidarismo no Partido Trabalhista. O país e o partido estarão em melhor situação a partir de hoje.
“O primeiro-ministro deveria considerar seguir o exemplo de McSweeney uma última vez e fazer o mesmo.”
A declaração destacou o impulso da esquerda do partido para uma mudança de direção da abordagem centrista de Starmer, com a ex-vice-líder Angela Rayner vista como a provável defensora de um rumo diferente na política orçamental e de bem-estar.
Rayner, porém, enfrenta uma investigação por ter admitido que não pagou corretamente os impostos de um de seus imóveis residenciais, o que o levou a demitir-se do ministério no ano passado.
Deputados de direita descontentes sugeriram o ministro da Saúde, Wes Streeting, como futuro primeiro-ministro, mas os seus críticos alegaram que ele era demasiado próximo de Mandelson no passado.
“Quando as pessoas veem um partido agindo como furões num saco, tiram a conclusão. Então, mais uma vez, vamos tentar agir juntos.”
David Blunkett, ex-ministro do Trabalho
Outro deputado trabalhista do Grupo de Campanha Socialista, Richard Burgon, culpou o “facialismo desagradável” no partido pelo facto de os líderes fecharem os olhos à relação de Mandelson com Epstein.
“Precisamos de uma limpeza completa na cúpula do partido”, disse Burgon em X, sem citar Starmer como um dos que deveriam ser removidos.
Lord Blunkett, que foi ministro de Tony Blair, pronunciou-se na BBC contra uma fuga de liderança.
“Compreendo que depois de todos estes anos no Partido Trabalhista, depois de 60 anos, as coisas estejam terríveis”, disse ele.
“Mas eles se tornam mais difíceis com briefings e contra-relatórios. Quando as pessoas veem um partido agindo como furões em um saco, elas tiram conclusões precipitadas. Então, mais uma vez, vamos tentar agir juntos.”
Antes de sua elevação à Câmara dos Lordes, David Blunkett atuou como Secretário de Estado da Educação e Emprego, Secretário do Interior e Secretário de Estado do Trabalho e Pensões.
Com os deputados trabalhistas abertamente divididos quanto à liderança e direcção do governo, os opositores previram a demissão de Starmer após as eleições marcadas para o início de Maio para os conselhos locais e os parlamentos escocês e galês.
“O meu dinheiro diz que Starmer não será deixado para trás depois do desastre trabalhista nas eleições de Maio próximo”, disse o líder reformista do Reino Unido, Nigel Farage, que ganhou terreno nas sondagens enquanto Starmer perdeu apoio.
O líder do Partido Conservador, Kemi Badenoch, disse que Starmer culpou Mandelson por mentir e agora estava deixando McSweeney assumir a culpa pela nomeação.
“Keir Starmer tem que assumir a responsabilidade por suas decisões terríveis. Mas ele nunca o faz”, disse ele.
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David Crowe é correspondente europeu do The Sydney Morning Herald e The Age.Conecte-se através do X qualquer e-mail.
