Foi um dia para o qual o Príncipe Harry passou mais de três anos se preparando, uma chance de finalmente enfrentar seu inimigo: a poderosa Associated Newspapers Ltd (ANL) da Grã-Bretanha, de propriedade do 4º Visconde Rothermere, uma organização de mídia que tem sido uma pedra no sapato dele desde que o real de 41 anos se lembra.
A editora de enorme sucesso tem como alvo o centro da Inglaterra através de seus jornais Daily Mail e Mail on Sunday e um público global mais jovem, que atrai cliques, através de seu site digital MailOnline, em constante expansão.
Durante o longo período de preparação, muitos se perguntaram se poderia haver um acordo de última hora, mas nenhum dos lados pestanejou, ambos desafiadores, com os sabres em punho.
E assim começou na passada segunda-feira o julgamento que põe em causa a legalidade das práticas jornalísticas históricas. A expectativa é que dure nove semanas e Harry será um dos sete reclamantes furiosos.
O caso está sendo julgado no Supremo Tribunal de Londres e deve durar até nove semanas. (AP: Bolsa Alastair)
Para o Duque de Sussex, este caso não se trata apenas de proteger a sua própria família, embora isso seja certamente um motivador chave, mas de demonstrar que o modelo de negócio “nunca reclame, nunca explique” que a “instituição” real tradicionalmente defende é, no que diz respeito ao Príncipe, inerentemente falho.
Como indivíduo pessoalmente prejudicado, Harry está provando que pode, e acredita que deveria, se defender. Mesmo que “a Empresa” não o apoie em seu empreendimento e os custos financeiros cheguem a dezenas de milhões de dólares (o que, aliás, são).
Um confronto cheio de emoções
O local é o Tribunal 76 do Tribunal Superior de Londres, e este confronto emocionalmente carregado é a terceira e última batalha legal para o ex-real que deixou sensacionalmente seu cargo real para se estabelecer na Califórnia com sua esposa e família em 2020.
Os jornalistas estão lotados. O príncipe reconheceria muitos deles da lista real que tanto despreza. E enquanto o tribunal está fechado, sem câmeras, cada palavra e gesto são relatados em tempo real em blogs ao vivo. A mídia moderna em ação.
Do ponto de vista de Harry, a oportunidade de traçar uma linha crucial na areia é algo que ele vê como um dever cívico, lutando pelos direitos de privacidade não apenas para si, mas para todos, e exigindo uma nova ordem mundial de informação responsável.
Harry, o Cruzado, um príncipe de armadura brilhante que busca “matar dragões”.
Sim… isso faz parte. Mas sempre à espreita nos bastidores está Harry, o jovem furioso que culpa o assédio implacável da mídia pela morte de sua mãe e pela infância conturbada do príncipe William. Harry também culpa a mídia pelo colapso de seus próprios romances, pelas experiências traumáticas de sua esposa vivendo na Grã-Bretanha e pelos contínuos ataques à sua família por parte do que ele considera uma mídia tablóide moralmente falida.
A mãe do príncipe Harry, Diana, era assediada por fotógrafos toda vez que saía de casa. (Reuters)
A sugestão da mídia do Reino Unido de que, como membro da realeza sênior, ela não tem direito inerente à privacidade, diz ela, é “nojenta”.
Claro, a ANL vê isso de forma diferente. A editora nega veementemente as acusações de coleta ilegal de notícias envolvendo o uso sugerido de denúncias, dispositivos de escuta e representação criminosa. São estados “absurdos” da ANL. Seus escribas estavam simplesmente empregando práticas jornalísticas sólidas, procurando pistas e falando com fontes, que para as histórias de Harry supostamente vinham de seu próprio círculo social: um grupo um tanto “vazado”, como descreve o advogado do Daily Mail, Antony White QC.
O príncipe pode não ter gostado do que viu impresso, mas os seus relatórios eram legítimos, explicou White, as fontes (embora não mencionadas nos artigos) eram credíveis e as histórias eram do interesse público.
Harry discorda. Ele diz que alguns detalhes impressos eram completamente fictícios: um exemplo foi que ele não usou o apelido “Mr. Mischief” no Facebook. E o efeito prejudicial de todas aquelas colunas dedicadas à sua vida privada ele descreveu como devastador.
Os detalhes profundamente pessoais revelados, conhecidos por um pequeno número de familiares e amigos próximos de confiança, deixaram-no “paranóico” e “aterrorizado com seus entes queridos”. O príncipe sentiu que “cada movimento, pensamento ou sentimento estava sendo rastreado e monitorado apenas para que os Correios pudessem ganhar dinheiro com isso”.
Harry diz que a intrusão da mídia e dos paparazzi o afetou durante toda a sua vida. (Fornecido: Netflix)
Harry é acompanhado por seis figuras de destaque
A veracidade dessa defesa continuará a ser testada à medida que o julgamento se desenrolar nas próximas semanas.
Como este é um julgamento civil, o destino de Harry será decidido por uma pessoa, a juíza Nicklin, e provar o suposto uso de investigadores particulares e dispositivos de escuta ilegais estará no centro da questão.
O advogado dos queixosos, David Sherbourne QC, pode ter uma montanha a escalar a esse respeito, até porque o investigador privado em quem grande parte do caso se baseou originalmente afirma agora que a sua declaração era uma falsificação, com a sua assinatura forjada.
Mas o facto de Harry estar ao lado de seis outras figuras de destaque, desde os actores Elizabeth Hurley e Sadie Frost, ao semideus da música Sir Elton John e ao seu marido David Furnish, ao deputado liberal-democrata Sir Simon Hughes e à Baronesa Doreen Lawrence, uma activista cujo filho Stephen Lawrence foi assassinado num ataque racista no sul de Londres em 1993, certamente fortalece o caso.
Solidariedade pela ‘experiência horrível’
O príncipe Harry foi o primeiro dos sete a comparecer ao banco das testemunhas na última quarta-feira (horário do Reino Unido), suas duas horas de interrogatório foram muito mais curtas do que o esperado, o que foi visto como uma tática pela equipe de Harry.
Mas isso não impediu a determinação da realeza. Foi um confronto tempestuoso e mal-humorado, e o juiz Nicklin advertiu gentilmente o príncipe por tentar defender seu caso em voz alta demais. Isso deveria ser feito por seu advogado, aconselhou Nicklin. Como reclamante, o papel do duque de Sussex era simplesmente responder às perguntas que lhe eram feitas, sem floreios ou apartes.
Mas como eu poderia fazer isso?
Harry simplesmente queria que o juiz “tivesse uma noção de como é viver neste mundo… sob vigilância 24 horas por dia”, disse ele.
O rei concluiu com um monólogo, a voz embargada e lágrimas nos olhos. “Eles tornaram a vida da minha esposa uma miséria absoluta, meu Senhor… Ao longo deste litígio, a situação só piorou, não melhorou”, acrescentou. “É fundamentalmente errado fazer com que todos nós passemos por tudo isso novamente. O que é necessário é um pedido de desculpas e alguma responsabilidade. É uma experiência horrível.”
Muitos pensaram que após sua aparição, Harry retornaria rapidamente para sua família em Montecito, mas no dia seguinte ele voltou ao tribunal para apoiar a chorosa Elizabeth Hurley, que foi a próxima a depor. Um porta-voz disse que o príncipe estava determinado a “mostrar solidariedade”.
Mas isso trará paz?
Ter um membro da realeza na corte é incomum. Antes da onda de litígios de Harry nos últimos anos, o último membro da realeza a comparecer pessoalmente perante o tribunal foi Eduardo VII, há mais de um século. Mas embora as ações impetuosas de Harry tenham irritado a realeza, já que seu pai, o rei Carlos III, ficou longe (ele estava na Escócia na semana passada), Harry até agora tem tido bastante sucesso em enfrentar a imprensa.
Em dezembro de 2023, ele ganhou 15 ações em seu caso acusando os jornais Mirror Group de coletar ilegalmente informações para histórias publicadas sobre ele e recebeu £ 140.600 em indenização.
Em janeiro do ano passado, Harry resolveu um processo contra o News Group Newspapers, editor do The Sun e do agora extinto News of the World, e obteve “danos substanciais” e um pedido de desculpas pela intrusão ilegal em sua vida.
Poderá então esta campanha definitiva trazer o encerramento e até a paz ao sofredor antigo herdeiro do excedente? Talvez.
Seja qual for o resultado, Harry foi ouvido no cenário mundial. Ele literalmente teve seu dia no tribunal.
Quanto a atenuar as reportagens da mídia sobre sua família, é uma disputa completamente diferente.
