A repressão do governo federal às carteiras de motorista comerciais para imigrantes encontrou problemas em oito estados até agora, após vários acidentes fatais.
O secretário dos Transportes, Sean Duffy, ameaçou publicamente reter milhões em dinheiro federal da Califórnia, Pensilvânia, Minnesota e agora de Nova Iorque, depois de investigações terem encontrado problemas como licenças que permaneciam válidas muito depois de o estatuto legal de um imigrante ter expirado. Mas o departamento também enviou discretamente cartas detalhando preocupações semelhantes ao Texas, Dakota do Sul, Colorado e Washington durante a paralisação do governo, depois de mencionar brevemente esses estados em setembro.
As preocupações com os caminhoneiros imigrantes ganharam atenção depois que um motorista de trator, que não estava autorizado a estar nos Estados Unidos, fez uma inversão de marcha ilegal e causou um acidente na Flórida, em agosto, que matou três pessoas. Um violento acidente na Califórnia, que também matou três pessoas em outubro e envolveu um motorista de caminhão que estava no país ilegalmente, levantou preocupações.
Duffy propôs novas restrições em setembro que limitariam severamente os não-cidadãos que poderiam obter licença para dirigir um caminhão ou ônibus, mas um tribunal suspendeu as novas regras.
Além disso, a administração Trump tem tentado fazer cumprir os requisitos existentes de língua inglesa para camionistas desde o verão. Até Outubro, cerca de 9.500 camionistas foram retirados das estradas em todo o país por não demonstrarem proficiência em inglês durante paragens de trânsito ou inspecções.
Aqui está um resumo do que aconteceu até agora:
Califórnia
O Departamento de Transportes concentrou-se primeiro na Califórnia porque o motorista do acidente na Flórida obteve uma carteira de motorista lá. Ele também foi para a Califórnia após o acidente e teve que ser extraditado para enfrentar acusações.
A Califórnia reagiu depois que Duffy ameaçou retirar US$ 160 milhões do estado. O governador Gavin Newsom confrontou Duffy em declarações e postagens nas redes sociais defendendo as práticas do estado, dizendo que as autoridades da Califórnia verificaram o status de imigração de todos esses motoristas por meio de bancos de dados federais, conforme necessário.
Mas depois dessas idas e vindas, a Califórnia revogou 17.000 carteiras de motorista comerciais no mês passado, após confirmar problemas com elas. Desde então, esse número aumentou para 21.000. Portanto, o Departamento de Transportes não retirou esses fundos.
Mas Duffy revogou outros US$ 40 milhões em financiamento federal porque disse que a Califórnia é o único estado que não impõe requisitos de língua inglesa para caminhoneiros.
Pensilvânia
O governo federal poderia reter quase US$ 75 milhões da Pensilvânia se estiver insatisfeito com as ações do estado.
O Departamento de Transportes disse que sua auditoria descobriu que duas 150 licenças analisadas eram válidas após o término da presença legal do motorista no país. Em quatro outros casos, o governo federal disse que a Pensilvânia não apresentou provas de que exigia que os não-cidadãos fornecessem provas legítimas de que estavam legalmente no país no momento em que obtiveram a sua licença.
Tal como fez em todos estes estados, o Departamento de Transportes ordenou que a Pensilvânia deixasse de emitir cartas de condução comerciais a imigrantes até concluir uma revisão completa para garantir que todas as cartas que tinha emitido permaneciam válidas e revogar quaisquer cartas que não fossem válidas.
O governo federal disse que aproximadamente 12.400 motoristas não-cidadãos possuem uma licença comercial de aprendizagem ou carteira de motorista comercial emitida pela Pensilvânia.
Minesota
Duffy ameaçou reter US$ 30,4 milhões de Minnesota se esse estado não resolver as deficiências em seu programa comercial de carteira de motorista e revogar quaisquer licenças que nunca deveriam ter sido emitidas.
O Departamento de Transportes encontrou algumas licenças válidas além da autorização de trabalho para dirigir e, em algumas, o estado nunca verificou o status de imigração do motorista.
O chefe do Departamento de Serviços de Motoristas e Veículos de Minnesota, Pong Xiong, disse que o estado encontrou uma série de problemas administrativos nas 2.117 licenças comerciais não domiciliadas que o estado emitiu e tomou medidas, incluindo o cancelamento de algumas licenças. Xiong disse que a auditoria federal simplesmente confirmou problemas que Minnesota já havia encontrado e corrigido.
O estado planejava trabalhar com autoridades federais para resolver quaisquer questões pendentes.
Nova Iorque
Duffy destacou preocupações sobre as licenças comerciais emitidas por Nova York para não-cidadãos na sexta-feira.
Os investigadores federais descobriram que mais de metade das 200 licenças que analisaram em Nova Iorque foram emitidas incorrectamente e muitas delas não eram válidas durante oito anos, independentemente de quando expirava a autorização de trabalho de um imigrante. E ele disse que o estado não poderia provar que havia verificado o status de imigração desses motoristas para as 32 mil licenças comerciais ativas não domiciliadas que havia emitido. Além disso, os pesquisadores encontraram alguns exemplos de emissão de licenças em Nova York mesmo quando as autorizações de trabalho dos candidatos já haviam expirado.
“Nova York deve agir imediatamente para auditar minuciosamente seu programa CDL e revogar todas as licenças emitidas ilegalmente”, disse Derek Barrs, administrador da Federal Motor Carrier Safety Administration.
O porta-voz do DMV estadual, Walter McClure, defendeu as práticas do estado e disse que Nova York tem seguido todas as regras federais para esse tipo de licença comercial.
Texas
Quase metade das 123 licenças analisadas pelos investigadores no Texas eram defeituosas, o que levou o Departamento de Transportes a ameaçar reter 182 milhões de dólares se o estado não reformasse os seus programas de licenciamento e invalidasse quaisquer licenças defeituosas.
Um porta-voz do governador do Texas, Greg Abbott, disse em um comunicado que “a segurança pública é a principal prioridade do governador e devemos garantir que os caminhoneiros possam navegar pelas estradas do Texas com segurança e eficiência. Para apoiar esta missão, o governador Abbott instruiu o Departamento de Segurança Pública do Texas a aplicar estritamente os requisitos de proficiência na língua inglesa e parar de emitir carteiras de motorista comerciais intra-estaduais para motoristas que não atendam a esses padrões”.
Dakota do Sul
Os investigadores encontraram três licenças comerciais emitidas pelo estado que eram válidas por mais tempo do que deveriam. Dakota do Sul também emite várias licenças para cidadãos canadenses que não são elegíveis para obtê-las.
Uma prática problemática que os investigadores descobriram ao analisar 51 licenças de Dakota do Sul foi que o estado emite rotineiramente licenças temporárias em papel, válidas por um ano, independentemente do status de imigração do motorista.
As autoridades de Dakota do Sul não responderam imediatamente às preocupações na sexta-feira. O estado pode perder US$ 13,25 milhões.
Colorado
Aproximadamente 22% das 99 licenças analisadas no Colorado violaram os requisitos federais. Isso levanta questões sobre as 1.848 carteiras de habilitação comercial não domiciliadas ativas no estado.
Os investigadores descobriram uma falha no sistema informático do Colorado que reverterá para uma licença válida por quatro anos quando um trabalhador tiver que realizar múltiplas pesquisas em um banco de dados federal de imigração. A menos que o trabalhador esteja atento, algumas dessas folhas estendidas escapam pelas frestas.
Dezoito cidadãos mexicanos inelegíveis também receberam licenças comerciais.
Jennifer Giambi, porta-voz do Departamento de Trânsito do Colorado, disse que o estado está no meio de uma auditoria em seu programa de licenciamento para verificar se há problemas adicionais, e que a auditoria deve ser concluída em janeiro. Nenhuma nova licença está sendo emitida no programa neste momento.
Washington
O estado poderá perder US$ 31,35 milhões se o Departamento de Transportes não estiver satisfeito com sua resposta.
Os investigadores só encontraram problemas com cerca de 10% das 125 licenças que analisaram em Washington, mas ficaram alarmados ao saber que uma revisão interna do estado descobriu que 685 condutores imigrantes receberam licenças comerciais regulares em vez das licenças não-domiciliares que deveriam ter recebido. O Departamento de Transportes disse que as autoridades estaduais muitas vezes aceitavam os documentos errados nesses casos.
Autoridades de Washington disseram à AP que não puderam responder imediatamente na sexta-feira, pois o estado enfrenta inundações generalizadas. Mas no início desta semana, um porta-voz do Departamento de Licenciamento do estado, Nathan Olson, disse num e-mail ao Seattle Times que os erros tinham sido corrigidos e que Washington está a trabalhar para melhorar o seu sistema e procedimentos.
