Um novo “hospital online” reduzirá as esperas pelos cuidados do NHS e acelerará o acesso a especialistas para questões como o cancro da próstata, a menopausa e a visão.
Os pacientes poderão utilizar a aplicação do NHS para fazer uma videoconsulta com um médico em qualquer parte do país, mediante encaminhamento do seu médico de família.
Isso significa que eles podem consultar um especialista com listas de espera mais curtas, em vez de terem que entrar em uma fila potencialmente mais longa no hospital local.
Sir Keir Starmer disse que “um novo mundo está chegando” quando revelou no ano passado que o governo planeja lançar o NHS Online em uma medida que visa tornar o acesso aos cuidados de saúde tão fácil quanto pedir um táxi ou comida para viagem.
Agora, o NHS England anunciou as primeiras condições que o serviço irá gerir quando admitir os seus primeiros pacientes no próximo ano.
Isto surge num momento em que novos dados mostram que o NHS não conseguiu manter o nível de serviço que desejava no período que antecedeu o Natal, à medida que um número crescente de médicos residentes entrou em greve numa disputa sobre salários.
O NHS manteve 94,7 por cento dos cuidados de rotina planeados durante os cinco dias de greve entre 17 e 22 de Dezembro, ligeiramente abaixo dos 95 por cento que pretendia.
Uma média de 19.120 médicos participaram na greve todos os dias, superior à média de 17.236 na última série de greves em Novembro.
Secretário de Saúde, Wes Streeting.
Os médicos residentes, anteriormente conhecidos como médicos juniores, buscam um aumento salarial de 26%, além dos 28,9% que receberam nos últimos três anos.
Sir Keir chamou a ação deles de “perigosa e completamente irresponsável” e exortou-os a não “abandonar os pacientes”.
E o secretário de Saúde, Wes Streeting, acusou a Associação Médica Britânica de cronometrar a greve no momento de “perigo máximo”, uma vez que o NHS estava a ser atingido por um surto de supergripe e tinha menos pessoal disponível para cobrir devido às férias de Natal e às doenças.
O sindicato dos médicos está actualmente a votar nos seus membros para garantir um novo mandato que lhes permita prolongar as greves por mais seis meses.
Numa carta enviada hoje aos trabalhadores do NHS, o presidente-executivo do NHS, Sir Jim Mackey, elogiou os funcionários por atingirem a meta de ter menos de 80 por cento dos leitos hospitalares ocupados até o dia de Natal, liberando leitos para outras pessoas necessitadas.
De acordo com os dados, houve mais de 5.000 pacientes a menos hospitalizados neste dia de Natal em comparação com o dia de Natal do ano passado.
Sir Jim, que chamou as greves de “cruéis e calculadas”, escreveu: “A maneira como todos vocês administraram a greve e depois tiveram que se preparar rapidamente para o período de Natal foi verdadeiramente notável.”
Streeting também elogiou a equipe que “trabalhou incansavelmente durante a última rodada de greves da BMA para manter o show”, observando que eles “lutaram contra o duplo golpe de uma epidemia de gripe durante a ação industrial”.
Médicos residentes fazem piquete no Hospital St Thomas de Londres em dezembro
Ele acrescentou: “Com o frio extremo criando novos desafios para o serviço de saúde esta semana, ainda há um longo caminho a percorrer e o trabalho árduo não termina aqui”.
“Estou determinado a resolver disputas entre os médicos residentes da BMA este ano para o bem dos pacientes, da equipe e de todo o NHS.”
As condições elegíveis para encaminhamento para o NHS Online incluem problemas de saúde da mulher, como sintomas graves da menopausa e sintomas de endometriose ou miomas.
O serviço também cobrirá próstata aumentada e nível elevado de antígeno específico da próstata (PSA), um possível sinal de câncer de próstata, além de doenças oculares como catarata, glaucoma e degeneração macular.
Pessoas com anemia ferropriva e doenças inflamatórias intestinais também podem receber atendimento por meio do serviço.
O NHS Online significa que as pessoas podem falar com os médicos sem sair de casa ou ter que esperar por uma consulta pessoalmente.
Os pacientes terão a opção de usar o NHS Online quando o seu médico de família fizer um encaminhamento, embora possam optar por uma consulta presencial, se preferirem.
Testes, exames e procedimentos continuarão a ser realizados em locais próximos às residências das pessoas, embora as pessoas possam ter monitoramento contínuo por meio do aplicativo.
Sir Jim Mackey, executivo-chefe do NHS Inglaterra
A professora Stella Vig, diretora clínica nacional de cuidados eletivos do NHS England, disse: “Sabemos que estas condições podem ser dolorosas e difíceis de lidar, pelo que proporcionar um acesso mais rápido e conveniente ao diagnóstico e aos tratamentos terá um impacto real e positivo na vida das pessoas”.
Streeting disse: “O NHS Online tornará o acesso aos cuidados de saúde tão simples quanto pedir um táxi ou comida para viagem, mudando fundamentalmente a forma como as pessoas interagem com o NHS nas próximas gerações”.
Chris McCann, do órgão de vigilância de pacientes Healthwatch England, disse que a perspectiva de o NHS Online reduzir os tempos de espera será uma “boa notícia” para aqueles que enfrentam longos atrasos.
Ele acrescentou: “A lista de espera combinada em todas as áreas de cuidados cobertas pelos novos serviços de referência virtuais inclui atualmente mais de 1,9 milhões de pessoas.
«A nossa própria investigação mostra que numa das maiores listas de espera para serviços, a oftalmologia, quase um quarto das pessoas espera há mais de um ano por ajuda especializada.
“Aqueles que esperam nos contaram sobre a piora da visão como resultado de longas esperas, o que afeta sua capacidade de trabalhar e socializar e tem efeitos negativos na saúde mental”.
