Os produtos de areia colorida que foram contaminados com amianto e amplamente utilizados nas escolas australianas não foram obrigados a passar por nenhum teste para detectar o material perigoso antes de serem importados, confirmaram os funcionários da fronteira.
A Força de Fronteira Australiana (ABF) disse na terça-feira que agora consideraria os produtos de areia projetados para brincadeiras sensoriais infantis como de alto risco, o que significa que exigirão provas de que não contêm amianto antes de serem autorizados a entrar no país.
Várias gamas de produtos de areia para crianças vendidos em grandes retalhistas, incluindo Officeworks, Target e Kmart, foram recolhidas na semana passada depois de testes de amostras terem descoberto que continham amianto.
Como estes produtos eram anteriormente considerados de baixo risco, os seus fornecedores não teriam sido obrigados a testá-los em qualquer ponto da cadeia de abastecimento, confirmou a ABF.
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Isso significa que eles não eram obrigados a passar por testes de amianto antes de serem exportados para a Austrália e não teriam sido submetidos a nenhum teste em terra antes de serem distribuídos.
O amianto, um material perigoso que pode causar doenças terminais se as suas fibras cristalinas forem inaladas, foi proibido na Austrália desde 2003 e não pode ser importado, exceto em circunstâncias muito limitadas.
As mercadorias consideradas de alto risco de conter amianto devem ser testadas por um laboratório credenciado no seu país de origem ou na Austrália, e um certificado de teste deve ser fornecido aos funcionários da fronteira.
Mas a ABF considera que os testes obrigatórios de produtos de menor risco são ineficientes e dispendiosos para a indústria.
O temor de contaminação fez com que mais de 70 escolas públicas do ACT fechassem na segunda-feira para limpeza.
As escolas em Nova Gales do Sul e Victoria permaneceram abertas, embora as escolas com areia tenham escrito aos pais confirmando que estavam a utilizar os produtos.
O governo ACT disse que dezenas de escolas reabririam na terça-feira e outras 16 estariam “parcialmente abertas”. Cerca de 25 permaneceriam fechados.
Nove escolas católicas na Tasmânia foram total ou parcialmente fechadas e várias escolas na Nova Zelândia também foram fechadas.
após a promoção do boletim informativo
O secretário-geral da filial do Independent Education Union Victoria Tasmania, David Brear, disse que estava trabalhando com empregadores de escolas não governamentais “para garantir que medidas apropriadas de mitigação de risco sejam implementadas”.
A União Educacional Australiana, que representa os professores das escolas públicas, não quis comentar.
A ACCC disse no domingo que nenhum amianto respirável ou transportado pelo ar foi detectado em nenhuma das amostras testadas, o que significa que é improvável que os produtos liberem fibras de amianto finas o suficiente para serem inaladas, mesmo se contaminadas.
O professor Fraser Brims, especialista respiratório do Hospital Sir Charles Gairdner e diretor da Escola de Medicina da Universidade Curtin, disse que a ACCC estava certa ao dizer que o risco para as crianças era baixo.
“Qualquer exposição ao amianto e a todas as suas formas é definitivamente indesejável, mas há uma mensagem muito importante de que o risco de desenvolver doenças relacionadas com o amianto está relacionado com a dose, por isso (com) exposições muito baixas, o que é certamente o caso desta areia, o risco é incomensuravelmente baixo”, disse Brims.
Quando questionado, ele disse que as decisões dos estados sobre fechar ou não as escolas se resumiam a “suas próprias interpretações de segurança e risco”.
