Estamos um passo mais perto do Super Bowl LX. Os playoffs da NFL começaram com força durante um Fim de semana agitado do Wild Card com vários acabamentos fotográficos. Para onde quer que você olhasse, os jogos dos playoffs chegavam ao limite na lista de abertura. Ao todo, foram quatro vitórias de reviravolta nos três minutos finais do quarto período mais de sempre em uma única pós-temporada.
Agora restam apenas oito times, na esperança de conseguir sua passagem para Santa Clara para o Super Bowl LX. À medida que avançamos para a rodada divisionária neste fim de semana, os primeiros colocados em ambas as conferências, o Denver Broncos e o Seattle Seahawks, estão saindo de suas semanas de folga no primeiro turno e indo para a batalha, adicionando ainda mais poder de fogo aos playoffs.
Enquanto nos preparamos para mais ação, vamos primeiro dar uma olhada nos confrontos da rodada divisional, junto com as probabilidades e uma rápida prévia de cada confronto.
AFC
- Sábado, 16h30 horário do leste dos EUA na CBS (transmissão na Paramount +)
Não precisamos olhar muito para trás para descobrir a última vez que essas equipes se enfrentaram na pós-temporada, depois de se enfrentarem na rodada wild card no ano passado. Buffalo estrangulou o Broncos por 31-7 no Highmark Stadium. Denver marcou no primeiro lance, mas foi impedido no resto do caminho.
Porém, este confronto deverá ser diferente. Para começar, será disputado no Mile High depois que Denver garantiu o primeiro lugar. Os Broncos também possuem uma das melhores defesas da NFL, permitindo apenas 18,3 pontos por jogo durante a temporada regular. Eles precisarão desse nível de elite novamente para conter Josh Allen, que marcou três touchdowns na semana passada.
O quarterback do Bills está saindo de sua primeira vitória nos playoffs da carreira depois de derrotar o Jaguars em Jacksonville e quer aumentar seu currículo na pós-temporada entrando neste jogo como favorito de estrada.
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Tyler Sullivan
- Domingo, 15h00 horário do leste dos EUA na ESPN (transmissão: Fubo – experimente gratuitamente)
Este será o primeiro encontro entre essas duas equipes desde a rodada divisional de 2016, que a Nova Inglaterra venceu a caminho do título do Super Bowl. Eles se enfrentaram pela última vez na semana 6 da temporada passada, quando o Houston conquistou uma vitória por 41-21, mas os dois times parecem muito diferentes agora.
Ambos os zagueiros também buscam se recuperar de desempenhos irregulares como wild card. Drake Maye lançou duas interceptações na vitória sobre o Chargers, enquanto CJ Stroud vem de uma atuação de três reviravoltas contra o Pittsburgh. Houston ainda tem uma das melhores defesas da NFL e mostrou isso novamente na noite de segunda-feira contra o Steelers.
A Nova Inglaterra normalmente não é agrupada entre as unidades de elite da liga, mas… as coisas pareciam boas depois que Justin Herbert foi demitido seis vezes na noite de domingo, preparando o terreno para o que poderia ser um confronto defensivo.
NFC
- Sábado, 20h ET na Fox (transmissão: Fubo – experimente gratuitamente)
Temos uma partida de borracha entre dois rivais da NFC West. Os Seahawks e 49ers dividiram a série da temporada regular, com San Francisco vencendo na Semana 1 antes de Seattle retribuir o favor com uma vitória por 13-3 na Semana 18 para conquistar o primeiro lugar e o título da divisão. Curiosamente, ambos os jogos foram vencidos pela equipe de estrada, mas os 49ers terão que superar alguns problemas significativos com lesões para manter viva essa tendência aqui.
San Francisco foi duramente atingido por lesões durante toda a temporada e vem de uma vitória nos playoffs sobre o Philadelphia, na qual o tight end George Kittle sofreu uma lesão tendão de Aquiles no final da temporada. Isso deixa Brock Purdy sem uma de suas armas principais enquanto enfrenta uma defesa de elite de Seattle. Os Seahawks ficaram em primeiro lugar em pontuação de defesa nesta temporada, permitindo apenas 17,2 pontos por jogo, e também lideraram a liga em terceiro lugar e em jardas por corrida permitidas.
Esse domínio defensivo, junto com o forte jogo de Sam Darnold como zagueiro, ajudou o Seattle a vencer onze dos últimos doze jogos para encerrar a temporada regular. Esta é a quarta vez que os Seahawks conquistam o primeiro lugar, com cada um dos três anteriores resultando em uma viagem ao Super Bowl.
- Domingo, 18h30 horário do leste dos EUA na NBC
Ambas as equipes conquistaram vitórias tardias durante o Wild Card Weekend. Los Angeles evitou uma reviravolta contra o Carolina Panthers depois que Matthew Stafford liderou um touchdown de sete jogadas e 71 jardas nos dois minutos finais do regulamento.
Enquanto isso, o Chicago teve uma recuperação milagrosa no segundo tempo contra o Green Bay Packers, eliminando uma desvantagem de 18 pontos. Caleb Williams e o ataque começaram tarde, derrotando o Green Bay por 25-6 no quarto período.
A última vez que essas equipes se enfrentaram foi durante a temporada regular de 2024, quando o Chicago conquistou uma vitória por 24-18. Nesse jogo, D'Andre Swift acumulou 165 jardas da scrimmage, enquanto Stafford não fez nenhum touchdown e cometeu duas viradas.
