As companhias aéreas australianas estão se unindo contra os bancos de energia nos aviões e os banindo em meio a um surpreendente aumento na popularidade da tecnologia.
A Virgin Australia proibirá os viajantes de usar baterias para carregar seus pequenos dispositivos eletrônicos, incluindo telefones e tablets, em voos a partir de 1º de dezembro, enquanto Qantas, QantasLink e Jetstar farão o mesmo em 15 de dezembro.
Isso ocorre no momento em que as companhias aéreas respondem globalmente ao risco de incêndio e explosão representado por bancos de energia sobrecarregados ou danificados, sendo a Qantas uma das transportadoras que já os proibiu na bagagem despachada.
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De acordo com suas políticas atualizadas anunciadas na quinta-feira, Virgin e Qantas restringirão o número de bancos de energia que os clientes podem transportar para dois, cada um não excedendo 160 watts-hora.
É importante ressaltar que mochilas não devem ser utilizadas e devem ser guardadas próximas, seja no bolso do assento ou embaixo do assento à sua frente.
A Virgin não permitirá que bancos de energia, baterias sobressalentes ou mesmo pequenos dispositivos portáteis sejam armazenados em armários superiores, e a Qantas só cederá se outras opções não forem possíveis.
“Essas atualizações fazem parte do nosso compromisso contínuo de manter os mais altos níveis de segurança e conformidade com os padrões internacionais de aviação”, disse o diretor de operações da Virgin Australia, Chris Snook.
“Globalmente, os viajantes transportam agora mais dispositivos alimentados por baterias de lítio e, embora estes itens sejam geralmente seguros quando embalados e manuseados adequadamente, esta medida minimizará quaisquer riscos potenciais associados a estes dispositivos”.
A Virgin começará a fazer anúncios a bordo a partir de sexta-feira para se preparar para a mudança de dezembro.
Para a Qantas, as informações serão comunicadas aos clientes antes dos voos, no check-in e no terminal a partir de meados de dezembro.
Os bancos de energia são baterias portáteis projetadas para alimentar dispositivos em trânsito.
Eles também são populares: mais de 40% dos passageiros optam por viajar com pelo menos um.
Os pacotes são normalmente alimentados por baterias recarregáveis de íon de lítio ou polímero de lítio e podem ser altamente inflamáveis, explodir ou liberar gases tóxicos se fabricados, manuseados ou armazenados incorretamente.
“Devido ao uso crescente de bancos de energia pelos viajantes e aos riscos de segurança associados a dispositivos alimentados por baterias de lítio danificados ou defeituosos, as mudanças seguem uma revisão de segurança interna abrangente nos últimos meses e trabalham com outros representantes da indústria, incluindo a Virgin Australia, a Associação Internacional de Transporte Aéreo e as transportadoras Oneworld”, disse Qantas.
“Manter bancos de energia e dispositivos eletrônicos portáteis de fácil acesso durante um voo garante que, no raro caso de surgir um problema, nossa tripulação possa identificá-lo e responder rapidamente.”
A lista crescente de incidentes com powerbanks em aviões
Cerca de 180 passageiros foram forçados a evacuar um avião da Air Busan em janeiro, quando se acredita que um incêndio ocorreu em um banco de energia em um compartimento superior.
Um voo lotado da Air China com destino a Seul foi forçado a fazer um pouso de emergência em Xangai em outubro, quando uma bateria de lítio dentro da bagagem de mão de um passageiro explodiu.
No início de novembro, um homem sofreu queimaduras nos dedos e nas pernas no aeroporto de Melbourne quando uma bateria portátil explodiu.
A Comissão Australiana de Concorrência e Consumidores emitiu mais de uma dúzia de recalls de bancos de energia desde 2020.
“Alguns consumidores sofreram queimaduras graves e alguns sofreram danos materiais devido ao superaquecimento e incêndio dos bancos de energia”, disse a vice-presidente da ACCC, Catriona Lowe, no início deste ano.
“A maioria dos incidentes ocorreu quando o banco de energia estava carregando um telefone ou outro dispositivo, aumentando a probabilidade de eles estarem perto do usuário quando ele falhava, aumentando a probabilidade de ferimentos”.
