Anúncios de alguns cereais matinais, mingaus e sanduíches foram proibidos numa tentativa de combater a obesidade infantil.
A repressão significará que alimentos e bebidas “menos saudáveis” com alto teor de gordura, sal e açúcar (HFSS) não aparecerão em anúncios de TV entre 5h30 e 21h, ou online a qualquer hora a partir de segunda-feira.
Isso ocorre depois que uma proibição voluntária de anunciantes foi introduzida em outubro, juntamente com uma proibição de ofertas do tipo “compre um e leve outro” de alimentos não saudáveis nos supermercados. Mas agora os anunciantes devem cumprir as novas regras ou arriscar ações da Advertising Standards Authority (ASA).
Especialistas dizem que a proibição das bacias hidrográficas “está muito atrasada” e reduzirá a exposição das crianças a alimentos não saudáveis.
O governo estima que a proibição da publicidade evitará cerca de 20 mil casos de obesidade infantil.
Alimentos como chocolates e doces, pizzas e sorvetes, mas também cereais matinais e mingaus, produtos de panificação açucarados, algumas refeições principais, sanduíches e refrigerantes são exemplos de alimentos afetados pela mudança de regra.
A proibição aplica-se a produtos pertencentes a 13 categorias consideradas as que desempenham o maior papel na obesidade infantil.
Os produtos que se enquadram nestas categorias também são avaliados para determinar se são “menos saudáveis” com base numa ferramenta de pontuação que considera os seus níveis de nutrientes e se os produtos são ricos em gordura saturada, sal ou açúcar.
Apenas os produtos que atendem a ambos os critérios estão incluídos nas restrições.
“As crianças são muito suscetíveis à publicidade agressiva de alimentos não saudáveis e a exposição a eles coloca-as em maior risco de desenvolver obesidade e doenças crónicas associadas. No entanto, esta política entra em vigor três anos após a sua proposta original, após repetidos atrasos, cortes e pressão da indústria”, disse Katherine Brown, professora de mudança de comportamento de saúde na Universidade de Hertfordshire.
“As restrições à promoção de produtos HFSS são um passo valioso, mas devem fazer parte de uma estratégia abrangente e de longo prazo que aborde as desigualdades, apoie ambientes alimentares locais mais saudáveis e torne as opções nutritivas mais acessíveis, acessíveis e atractivas”, acrescentou.
As empresas ainda podem anunciar versões mais saudáveis dos produtos incluídos na proibição, o que o Governo espera que incentive a indústria alimentar a mudar as suas receitas.
Por exemplo, anúncios de mingaus naturais e da maioria dos mingaus, muesli e granola não serão proibidos pelas novas regras, mas algumas versões menos saudáveis com adição de açúcar, chocolate ou xarope poderão ser afetadas.
As restrições só se aplicarão a anúncios em que os espectadores possam identificar produtos considerados prejudiciais à saúde, o que significa que as empresas ainda podem anunciar marcas.
Até agora, os produtos ricos em gordura, sal e açúcar não deveriam ter sido publicitados em nenhum meio de comunicação quando mais de 25 por cento do público tem menos de 16 anos.
Os números mais recentes sugerem que uma em cada 10 crianças em idade de acolhimento é obesa, enquanto uma em cada cinco crianças tem cáries aos cinco anos de idade.
Diabetes tipo 2, doenças cardíacas e alguns tipos de câncer são riscos associados à obesidade.
Estima-se que a obesidade custe ao NHS mais de 11 mil milhões de libras por ano.
As evidências mostram que a exposição das crianças a anúncios de alimentos não saudáveis pode influenciar o que comem desde tenra idade, o que, por sua vez, as coloca em maior risco de terem excesso de peso ou obesidade.
A Food and Drink Federation (FDF) afirmou que está comprometida em ajudar as pessoas a consumir produtos mais saudáveis. Afirmou que os produtos dos seus membros contêm um terço do sal e do açúcar e um quarto das calorias que continham há dez anos.
