Marcus Freeman enviou uma mensagem ao Comitê de Seleção dos Playoffs do Futebol Americano Universitário após a vitória de seu time por 49 a 20 sobre Stanford. Notre Dame registrou 10 vitórias consecutivas desde o início de 0-2 e quer que o Fighting Irish esteja entre os melhores do país.
Notre Dame, classificada em 9º lugar no fim de semana de rivalidade, está prestes a se tornar a penúltima seleção geral do Alabama se a penúltima classificação de terça-feira à noite permanecer inalterada.
“Você está falando de um time que provavelmente está jogando tão bem quanto qualquer outro no momento”, disse Freeman. “Vencemos 10 jogos consecutivos. Acho que todos por dois dígitos, talvez. E você quer os 12 melhores times. Agora eu sei que você tem os campeões da conferência e o time com melhor classificação do Grupo dos Cinco, mas você está falando sobre quem são os melhores times. Não na primeira semana. Agora, e é difícil argumentar que não somos um desses times.”
Considerando o 8º Oklahoma, o 10º Alabama, o 11º BYU e o 12º Miami vencidos no sábado, a expectativa é que o Fighting Irish seja incluído na imagem dos playoffs no ranking atualizado de terça-feira.
No entanto, se o Crimson Tide vencer a Geórgia no SEC Championship Game e a BYU eliminar o Texas Tech, Notre Dame poderá permanecer no reino do “primeiro time a sair”, com ambas as equipes liderando o Fighting Irish na votação final do próximo fim de semana.
Quanto a Miami, o Os furacões deixaram uma impressão duradoura no comitê com a vitória enfática de sábado sobre o número 22 de Pittsburgh. Eles ficaram atrás de Notre Dame em cada conjunto de classificações dos playoffs, apesar de uma vitória frente a frente sobre o Fighting Irish na abertura.
O presidente do comitê, Hunter Yurachek, disse que levou em consideração a vitória do Miami durante o processo de votação, agora que os dois times são considerados no mesmo nível. Isso poderia representar um novo obstáculo para Notre Dame se o comitê empurrar os Hurricanes à frente dos Fighting Irish nesta semana ou no próximo domingo.
A estrela do running back de Notre Dame deixou o jogo contra Stanford no primeiro quarto com uma lesão na parte superior do corpo. Ele voltou após o intervalo e terminou com 66 jardas em 14 corridas. Ele marcou a primeira posse de bola do Notre Dame com um touchdown de 2 jardas, o 18º na temporada.
“Eu disse a ele, você sabe como se sente. Eu sei que você está sofrendo, mas você sabe como se sente e precisa tomar uma decisão sobre o que é melhor para o time”, disse Freeman. “Se você sente que pode ir, isso é o melhor para a equipe. Eu sei que ele queria sair e ter um desempenho digno do Troféu Heisman, e devíamos a ele dizer: 'Você sente que pode ir, vá.'
“E isso mostra que tipo de competidor ele é. Eu sei que ele está com dor, mas ele queria ir, e era seguro para ele. Não queríamos colocá-lo em perigo e o médico disse que se ele quisesse ir, ele pode ir, e eu deixei isso para ele porque ele conquistou esse direito.”
Love tem 1.372 jardas corridas com 18 touchdowns nesta temporada e é um provável finalista do Troféu Heisman.
“Acho que é uma lesão na costela, então vamos fazer um exame e fazer um raio-x”, disse Freeman. “E eles foram e fizeram isso e voltaram e disseram: Ei, ele vai tentar. E ele tentou e você poderia dizer que ele estava dolorido e isso provavelmente foi no final do tempo. E novamente, acabei de ter aquela conversa com ele, apenas expliquei: Ei, se você pode nos ajudar e isso é melhor para a equipe, então você toma essa decisão.”
