A corrida pelo título da Conferência Mid-Americana é de longe a mais difícil de prever.
A caminho da semana 12, oito as equipes têm um caminho para competir no Campeonato MAC. Atualmente não há equipes invictas na competição, enquanto cinco equipes estão em 4-2. Ball State, que joga no sábado, pode atingir um recorde MAC de 4-2 com uma vitória no sábado, o que só criaria mais nós. Por causa desse fato, os jogos da conferência são obviamente difíceis de prever.
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No entanto, vamos tentar.
Há cinco equipes na conferência que não se classificam para bowls até hoje, incluindo Akron, Verde de boliche, Leste de Michigan, Norte de Illinois E UMassentão não precisamos considerá-los.
Dito isso, essas equipes terão uma palavra a dizer tanto no título do MAC quanto nas corridas da pós-temporada quando chegarmos ao final da campanha da temporada regular de 2025. Quatro equipes ainda buscam o direito de jogar uma partida adicional, incluindo Suportes de bola, Búfalo, Miami e – incrivelmente – Estado de Kent.
Visto na semana passada, mais Centro de Michigan, Oeste de Michigan E Toledo todos eles sobem na pós-temporada com a sexta vitória e estão na disputa Ohioo primeiro time a chegar à pós-temporada na semana passada.
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Das equipes ainda vivas, estou apenas projetando Miami para se qualificar para dar ao MAC cinco equipes de bowl. Com essa suposição em mente, veja como agito os destinos com base na história recente e no final esperado.
GameAboveSports Bowl: Central Michigan
Central Michigan não aparece no bowl game de Detroit desde 2015. Este e o Arizona Bowl são geralmente os mais fáceis de projetar na programação do MAC bowl.
Porém, há uma ressalva: Central Michigan pode chegar ao MAC Championship Game. Isso complicaria sua candidatura, já que o MAC normalmente não gosta de enviar times a Detroit para jogos consecutivos. (Embora a família Ford provavelmente ficaria muito feliz em ver a venda de ingressos de um time local nesta temporada de férias.)
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Um potencial jogo do campeonato MAC para todas as escolas de Michigan poderia complicar ainda mais. Se isso acontecer, o MAC não hesitará em enviar uma equipe repetida. O MAC enviou Bowling Green para jogar no GameAboveSports Bowl em 2022 e 2023. Antes que eu me envolva muito em situações hipotéticas, Central Michigan ocupa o lugar do GameAboveSports Bowl em minhas projeções por enquanto.
Arizona Bowl: oeste de Michigan
Com o jogo na CW, o MAC colocou a conferência em segundo lugar em cada um dos últimos três anos. Nesse cenário, consigo a aprovação do Western Michigan para o Arizona Bowl porque nunca joguei lá antes. Outros candidatos ao campeonato da conferência apareceram recentemente. Ohio jogou no bowl em 2022, Toledo em 2023 e Miami em 2024.
Western Michigan e Central Michigan são pelo menos intercambiáveis aqui, dependendo de quem ganha o MAC Championship Game. Western Michigan apareceu pela última vez no GameAboveSports Bowl em 2021, enquanto Central Michigan fez uma viagem pela última vez para um jogo do Southwestern Bowl no Sun Bowl naquele mesmo ano.
Tigela de Cura: Toledo
O Cure Bowl recebeu o campeão da conferência nos últimos dois anos, mas este ano as coisas estão um pouco diferentes. É aqui que as coisas começam a ficar complicadas em termos de projeção.
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A ESPN é dona do Cure Bowl. Portanto, as escolas MAC têm que competir por esta vaga não só entre si, mas também com o resto do Grupo dos Cinco. Os jogos bowl da ESPN têm pares muito fluidos porque o Líder Mundial quer criar os melhores jogos possíveis para a televisão.
Toledo recebe a aprovação para o Cure Bowl só porque nunca aparece no bowl. Os Rockets apareceram pela última vez em um bowl na Flórida em 2022, no Boca Raton Bowl daquele ano. Evitando o cansaço das viagens, os Rockets relembram os anos de Chuck Ealy Tangerine Bowl.
68 Ventures Bowl: Ohio
Isso pode ser uma surpresa, mas mais uma vez, o quebra-cabeça do Grupo dos Cinco da ESPN entra em jogo. Ohio apareceu no Cure Bowl no ano passado e minhas projeções mostram a FIU se opondo ao Sun Belt no Boca Raton Bowl. Meu pensamento positivo é que o Salute 2 Veterans Bowl de Montgomery estabeleça um confronto entre os rivais estaduais Troy e Jacksonville State.
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Consequentemente, Ohio ganha uma participação no bowl game de Mobile, onde os Bobbies não apareciam desde 2016. Isso evita o cansaço da Flórida e até mesmo de Myrtle Beach, onde Ohio jogou em 2023.
Bowl do Novo México: Miami
Outro resultado surpreendente do quebra-cabeça do Grupo dos Cinco da ESPN.
O MAC apareceu pela última vez neste jogo em 2019, quando o campeão do MAC West, Central Michigan, jogou contra o San Diego State. Isso criou um confronto 'Rose Bowl Lite'. Este ano, o Novo México parece um candidato ao seu jogo em casa, onde não joga desde 2016. Embora os Lobos estejam tendo uma excelente temporada, seu currículo projetado de 8-4 pode não levar a um grande adversário na Conferência Americana.
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Como o Novo México é o time da casa, você pode colocar qualquer um aqui, independentemente dos requisitos de viagem. Vejo Miami aparecendo aqui com um recorde projetado de 7-5. Miami e Ohio são intercambiáveis aqui dependendo dos resultados finais da temporada MAC.
Outros comentários
Alguns podem notar que o MAC abandonou o famoso Idaho Potato Bowl. Fiz isso porque acredito que a ESPN convidará Boise State para jogar seu bowl em casa pela primeira vez desde 2005 e dará a eles James Madison como oponente para o Six bowl do Grupo dos Cinco de Ano Novo.
A justificativa para essa decisão – junto com outras de todo o cenário do Grupo dos Cinco – pode ser lida aqui.
