O Buffalo Bills ficou em casa ao promover o coordenador ofensivo Joe Brady como seu novo técnico com um contrato de cinco anos na terça-feira.
O jogador de 36 anos acaba de completar sua quarta temporada em Buffalo e sua segunda temporada completa como coordenador. Anteriormente, ele atuou como treinador de zagueiros antes de assumir o ataque depois que Ken Dorsey foi demitido no meio da temporada de 2023.
A promoção de Brady ocorreu pouco mais de uma semana depois que Sean McDermott foi demitido após um mandato de nove anos.
Brady, que não tem experiência anterior como treinador principal, entrou na liga com o New Orleans Saints e passou duas temporadas como assistente ofensivo sob o comando de Sean Payton. Ele deixou o Saints para atuar como coordenador de jogos de passes na equipe do campeonato nacional de 2019 da LSU. Considerado um candidato emergente a treinador principal, Brady retornou à NFL assumindo o cargo de coordenador ofensivo do Carolina Panthers antes de ser demitido no final da temporada de 2021.
Além de Buffalo, Brady foi entrevistado para outras cinco vagas na NFL, incluindo vagas no Arizona e Las Vegas. Buffalo se reuniu com nove candidatos em um processo de entrevistas liderado pelo gerente geral Brandon Beane, incluindo o quarterback da franquia Josh Allen. Buffalo foi o décimo e último time da NFL a ter uma vaga de treinador nesta temporada, perdendo uma entrevista com John Harbaugh, contratado pelo New York Giants.
Entre os candidatos estava o ex-técnico do Giants, Brian Daboll, que foi coordenador ofensivo do Buffalo antes de conseguir o cargo em Nova York. O Bills também entrevistou o coordenador ofensivo de Jacksonville, Grant Udinski, e o quarterback Philip Rivers, de 44 anos, que retirou seu nome da consideração três dias após o encontro com Buffalo.
Sob Brady, o ataque dos Bills adotou uma abordagem muito mais equilibrada, em parte para aliviar o fardo de Allen. Brady também introduziu o que ficou conhecido como abordagem “Everybody Eats” no jogo de passes, que se seguiu à troca de Buffalo com Stefon Diggs por Houston em abril de 2024.
A abordagem funcionou na temporada seguinte, com Allen ganhando honras de MVP da AP NFL por seus 28 touchdowns de passe (mais 12 corridas) e um recorde de seis interceptações na carreira e um grupo de recepção liderado pelas 76 recepções de Khalil Shakir para 821 jardas.
Nesta temporada, o ataque do Bills ficou em quarto lugar na NFL em jardas totais e em quarto lugar em pontuação. Embora Buffalo tenha sido derrotado por um grupo medíocre de recebedores, o running back James Cook terminou com 1.621 jardas correndo para se tornar o primeiro jogador do Bills a liderar a NFL em corridas desde OJ Simpson em 1976.
Agora cabe a Brady superar o obstáculo na pós-temporada. Em nove temporadas, McDermott transformou um velho perdedor – encerrando a seca de 17 anos nos playoffs de Buffalo em sua primeira temporada – em uma franquia que se tornou o único time da NFL a se classificar para a pós-temporada nos últimos sete anos.
Buffalo obteve 10 ou mais vitórias em cada um desses sete anos e desfrutou de uma sequência de cinco anos como campeão da AFC East antes de terminar 12-5 e terminar em segundo lugar no Super Bowl na Nova Inglaterra nesta temporada.
A desvantagem foi que o Bills se tornou o primeiro time da NFL a vencer um playoff em seis anos consecutivos, mas não chegou ao Super Bowl. O mais próximo que os Buffaloes chegaram foram os jogos do campeonato AFC nas temporadas de 2020 e 2024, ambos terminando em derrotas em Kansas City.
A mudança de treinador ocorre no momento em que Allen entra em sua nona temporada na NFL e completa 30 anos em maio. A franquia começa uma nova era quando os Bills atravessam a rua para um estádio recém-construído de US$ 2,1 bilhões.
