Duas grandes melhorias hospitalares prometidas pelo Partido Trabalhista nas eleições de 2022 estão a chegar atrasadas e os prazos para mais dois projetos ainda em fase de planeamento aproximam-se rapidamente.
Uma grande atualização do Hospital Maroondah, que será renomeado como Hospital Rainha Elizabeth II, deveria começar a ser construída em 2025, mas não houve atualizações públicas sobre o projeto desde 2023.
Em 2022, o governo Andrews prometeu entre US$ 850 milhões e US$ 1,05 bilhão para entregar, reconstruir e renovar o Hospital Maroondah e renomeá-lo, mas mantê-lo em seu local atual.
Uma atualização pública de julho de 2023 incluiu manifestações de interesse nos primeiros projetos e disse que “a construção está prevista para começar em 2025, com cerca de 2.500 empregos a serem criados somente durante a construção”.
A idade confirmou que um estudo de caso comercial para o hospital foi concluído e já estava nas mãos do governo em março de 2025. Mas o governo recusou-se a publicar o caso de negócio de acordo com os princípios de confiança do gabinete.
Em 2024, este jornal noticiou que houve discussões sobre a mudança do Hospital Maroondah para um local diferente devido a dificuldades de remodelação no seu local atual, o que a Ministra da Saúde, Mary-Anne Thomas, negou veementemente.
O governo não alterou publicamente esta posição, mas o atraso na construção ou nas melhorias desde que o caso de negócio foi concluído levantou questões sobre quando o projecto será entregue e como será a melhoria.
O Hospital Rainha Elizabeth II faz parte do programa governamental de Fundo de Fornecimento de Infraestrutura Hospitalar.
Outro projeto desse programa, o novo Hospital West Gippsland, foi anunciado para começar a ser construído em 2024. As obras ainda não começaram.
Outros projetos deste fundo ainda em seus estágios iniciais incluem US$ 290 milhões em atualizações para o Hospital Wonthaggi, com entrega prometida até 2027, e uma atualização do departamento de emergência de US$ 295 milhões no Hospital Dandenong, programada para começar a operar em 2026.
Um porta-voz do governo de Allan disse que os quatro projetos estavam passando por um “trabalho de planejamento detalhado”, que havia sido financiado em orçamentos anteriores.
Numa audiência parlamentar sobre estimativas em junho, a Ministra da Infraestrutura de Saúde, Melissa Horne, disse que construir no local existente de Maroondah era “incrivelmente desafiador”.
Nos 12 meses anteriores, disse Horne, o governo concluiu as devidas diligências, como a avaliação da integridade estrutural do edifício, a condição dos serviços e bens no local e o planeamento dos serviços clínicos.
Horne disse não ter conhecimento de nenhuma proposta apresentada pelo governo para hospedar o site em um local diferente.
A executiva-chefe da Victorian Health Building Authority, Priscilla Radice, disse em junho que a organização estava “trabalhando muito no local existente” quando questionada se o governo estava comprometido com a localização de Ringwood East.
“Você precisa mover um prédio antes de colocar outro naquele local, e também precisamos trabalhar com nossos vizinhos próximos”, disse Radice.
“É um pouco como um quebra-cabeça de Tetris quando você olha o que pode levar para trazer algo novo e, ao mesmo tempo, manter o hospital operacional para aquela comunidade.”
Os trabalhistas entraram nas eleições de 2018 e 2022 com promessas ambiciosas de melhorias na saúde, mas têm lutado para cumpri-las entre explosões de custos e outros desafios.
Um compromisso eleitoral de 2018 para construir 10 hospitais comunitários deveria inicialmente ser concluído em meados de 2025, mas foi adiado até finais de 2026, e três hospitais foram removidos do website do governo devido à política.
Os documentos orçamentais dizem que as três áreas – Torquay, Eltham e o distrito de Emerald Hill no sul de Melbourne – verão um maior planeamento para “determinar modelos de cuidados óptimos para melhor satisfazer as necessidades de serviços prioritários nestas comunidades”.
O custo total do plano aumentou de 675 milhões de dólares para 870 milhões de dólares, o que o orçamento atribui a cadeiras de diálise adicionais em Sunbury e a alterações no âmbito dos projectos.
Um compromisso de 2022 para construir “o maior projeto hospitalar da história australiana” em Arden também foi cancelado em 2023, com a instalação prometida a ser construída com atualizações em Parkville.
Na altura, o então tesoureiro Tim Pallas disse que investigações adicionais concluíram que a interferência eletromagnética em equipamentos hospitalares era um “problema muito substancial” que não poderia ser resolvido de forma financeiramente responsável.
O porta-voz da oposição para a saúde, Georgie Crozier, disse: “Os trabalhistas prometeram aos vitorianos que poderiam fazer tudo, mas foi claramente apenas uma promessa vazia, já que os projetos de saúde estão sendo adiados ou cancelados”.
O parlamentar de Ringwood, Will Fowles, um ex-trabalhista independente, disse que nada mudou no Hospital Maroondah, apesar das promessas feitas há oito anos.
“As promessas trabalhistas incluíram um departamento de emergência, uma reconstrução completa, novas salas de operações, mais de 200 novos leitos de internação, um novo centro de saúde mental e construção a partir de 2025. O que eles conseguiram é absolutamente nada”, disse ele.
A Victorian Healthcare Association (VHA), numa apresentação para o próximo orçamento do estado, instou o governo a concentrar-se mais na reparação das instalações existentes.
“A população de Victoria está a crescer e a mudar, colocando pressão sobre a infra-estrutura existente e aumentando a procura de cuidados de saúde em todo o estado”, diz a submissão.
“Muitas instalações e ativos estão envelhecendo, com edifícios, salas de cirurgia, equipamentos de diagnóstico por imagem e sistemas de comunicação digital que não são mais adequados à finalidade ou capazes de atender às necessidades complexas e crescentes dos vitorianos.
“O financiamento ao longo da última década tem sido insuficiente para que os serviços de saúde preparem as infra-estruturas de saúde para o futuro, com o financiamento muitas vezes a dar prioridade a novas construções, em vez da manutenção ou renovação das infra-estruturas existentes.”
A VHA disse que a investigação da Infrastructure Victoria mostrou que muitos edifícios estavam perto do fim de sua vida útil e precisavam urgentemente de reparos.
A estratégia de 30 anos da Infraestrutura Victoria também estima que serão necessários entre 6 mil milhões e 8 mil milhões de dólares em financiamento adicional durante a próxima década para remodelações urgentes em três dos maiores hospitais do estado.
Esse dinheiro era necessário para substituir adequadamente as salas de cirurgia do Alfred, atualizar grande parte do Austin Hospital e construir novas enfermarias em Parkville, disse a Infrastructure Victoria em novembro.
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