Uma onda de promotores federais em Minnesota e Washington DC renunciaram em protesto contra a decisão do Departamento de Justiça de não conduzir uma investigação de direitos civis sobre a morte a tiros de um cidadão norte-americano desarmado por um agente federal de imigração em Minneapolis.
Seis advogados do gabinete do procurador dos EUA em Minnesota renunciaram na terça-feira devido à relutância do departamento em investigar o atirador de Renee Nicole Good, informou o New York Times.
Entre eles está Joseph H Thompson, que era o segundo em comando do escritório e liderou uma investigação de fraude em grande escala no ano passado que levou, em parte, ao envio de uma onda de agentes de imigração para o estado pela administração Trump.
Thompson e seus colegas, disse o Times, ficaram chateados com o fato de altos funcionários do Departamento de Justiça exigirem uma investigação criminal sobre quaisquer ligações entre Good e sua viúva, Becca, com grupos ativistas; e a recusa do FBI em permitir que investigadores estaduais se juntassem à investigação do tiroteio.
Separadamente, quatro líderes de uma divisão crucial do Departamento de Justiça dos EUA também demitiram-se. Os advogados deixaram a divisão de direitos civis, que possui uma unidade de investigação criminal que investiga o uso da força por policiais, segundo o MS Now, citando três pessoas que disse terem sido informadas sobre as saídas.
As demissões seguem a decisão de Harmeet Dhillon, vice-procurador-geral para os direitos civis alinhado à administração Trump, de não investigar o assassinato de Good em 7 de janeiro por Jonathan Ross, um agente do Immigration and Customs Enforcement (ICE).
Dhillon disse à unidade na semana passada que não participaria de nenhuma investigação, disse uma fonte à Reuters.
Um porta-voz do Departamento de Justiça confirmou as demissões em comunicado ao The Guardian, mas negou que estivessem relacionadas ao tiroteio em Minneapolis.
“Embora normalmente não comentemos sobre questões pessoais, podemos confirmar que a liderança da seção criminal avisou para deixar a divisão de direitos civis e se inscreveu para participar do programa de aposentadoria antecipada do Departamento de Justiça muito antes dos acontecimentos em Minnesota”, disse o comunicado.
“Qualquer sugestão em contrário é falsa.”
O FBI – que assumiu o controle total da investigação após excluir as autoridades locais – está investigando as “possíveis conexões de Good com grupos ativistas”, segundo o New York Times.
Uma sucessão de funcionários da administração Trump, incluindo o próprio presidente, retrataram Good, sem apresentar provas, como um “terrorista doméstico” ou um “agitador pago”, enquanto o vídeo do seu confronto com Ross parece mostrá-la a tentar afastar o seu veículo dele quando foi baleada três vezes na cara.
Vários promotores de carreira no gabinete de Dhillon se ofereceram para liderar uma investigação sobre o tiroteio, mas foram informados de que não o fizeram, informou a CBS News na sexta-feira.
As demissões são as mais recentes de uma série de afastamentos da divisão de direitos civis desde que Donald Trump iniciou seu segundo mandato, um ano antes. Em maio, o The Guardian informou que mais de 250 advogados saíram, foram transferidos ou aceitaram uma oferta de demissão adiada desde janeiro, uma redução de cerca de 70%.
Dhillon, um ex-funcionário republicano na Califórnia e um negador eleitoral que promoveu a “grande mentira” de que a derrota de Trump nas eleições de 2020 foi fraudulenta, foi confirmado pelo Senado em abril. Ele trabalhou rapidamente para realinhar as prioridades da divisão longe do seu trabalho de longa data para abordar a discriminação e proteger os direitos dos grupos marginalizados e em direção aos objetivos políticos de Trump, incluindo expor a fraude eleitoral, o que é raro, e concentrar-se em questões anti-transgénero.
“Não acho que seja exagero ver isso como o fim da divisão como a conhecemos”, disse na época um advogado da divisão de direitos civis ao The Guardian.
Mais tarde, em Setembro, o meio de comunicação online Notus informou que apenas dois advogados permaneciam dos 36 na unidade de integridade pública do Departamento de Justiça designada para investigações de políticos corruptos e agentes responsáveis pela aplicação da lei.
“Investigar funcionários para determinar se eles violaram a lei, desafiaram a política, não conseguiram diminuir as tensões e recorreram à força letal infundada é um dos deveres mais solenes da divisão dos direitos civis”, disse Kristen Clarke, que liderou a divisão na administração Biden, ao MS Now.
“Os promotores da Divisão de Direitos Civis têm sido, durante décadas, os maiores especialistas do país neste trabalho.”
Entretanto, a investigação do FBI sobre as alegadas ligações de Good com grupos activistas que protestam contra as actividades do ICE em Minneapolis e noutros locais alinha-se com as mensagens da Casa Branca que procuram culpar a vítima pela sua morte e absolver o agente do ICE de responsabilidade.
Nos dias que se seguiram ao assassinato de Good, vários funcionários da administração Trump, incluindo o vice-presidente JD Vance e Kristi Noem, secretária da Segurança Interna, alegaram repetidamente, sem provas, que ela estava envolvida em terrorismo doméstico e que Ross foi forçado a disparar para salvar a sua própria vida e a vida de outras pessoas. Bom, disse Noem, estava “perseguindo” os policiais.
Enquanto isso, na terça-feira, Trump publicou uma postagem em sua plataforma Truth Social perguntando: “As pessoas em Minnesota realmente querem viver em uma comunidade onde há milhares de…criminosos mortais, perigosos demais para serem mencionados?”
Parentes dizem que Good, mãe de três filhos, tinha acabado de deixar o filho de seis anos na escola. E o vídeo mostra ela acenando com veículos ICE passando por seu carro, apesar da insistência de Vance e outros de que ela estava bloqueando deliberadamente o tráfego e “impedindo” seu trabalho.
“Este é o terrorismo clássico”, disse Vance.
As autoridades de Minneapolis contradisseram as afirmações da administração e condenaram a sua precipitação no julgamento antes de uma investigação ter sido conduzida.
“Eles estão chamando a vítima de terrorista doméstico. Eles estão chamando as ações do policial envolvido de alguma forma de postura defensiva. Sabemos que eles já determinaram grande parte da investigação”, disse o prefeito da cidade, Jacob Frey, em entrevista coletiva na sexta-feira.
