O promotor exilado Jim Ratcliffe foi criticado por seus comentários sobre “colonizados por imigrantes”, culpando-os pelos problemas do Reino Unido. Não é a única razão pela qual recebeu críticas
Desde as origens humildes numa câmara municipal da Grande Manchester até ao paraíso fiscal do Mónaco, Sir Jim Ratcliffe tornou-se um dos empresários mais ricos e bem-sucedidos do Reino Unido. Mas gerou polêmica ao longo do caminho.
De acordo com a Sunday Times Rich List 2025, o patrimônio líquido de Ratcliffe é estimado em £ 17,05 bilhões, uma diminuição de £ 6,5 bilhões em relação ao ano anterior. O homem de 73 anos é atualmente o sétimo homem mais rico da Grã-Bretanha. O coproprietário do Manchester United foi condenado pelos seus comentários sobre ser “colonizado por imigrantes”, culpando-os pelos problemas da Grã-Bretanha. O primeiro-ministro, Sir Keir Starmer, chamou-os de “ofensivos e errados”, enquanto o prefeito da Grande Manchester, Andy Burnham, disse que eram “imprecisos, insultuosos e inflamatórios”.
Ele também foi criticado recentemente por cortes massivos no United, incluindo a demissão de 450 pessoas e o fechamento da cantina dos funcionários de Old Trafford e a remoção de almoços grátis para funcionários que não jogam.
Mas quem é o bilionário por trás dos comentários? Ratcliffe passou os primeiros 10 anos de sua vida em uma casa municipal na Dunkerley Avenue, em Failsworth, uma pequena vila entre Manchester e Oldham. De lá, sua família mudou-se para Yorkshire e ele frequentou a Beverly Grammar School.
Continuou os seus estudos em engenharia química na Universidade de Birmingham e obteve um MBA, uma pós-graduação de prestígio e reconhecida mundialmente, pela London Business School.
Depois de trabalhar para gigantes industriais como BP e Esso. Três dias depois de encarar a BP, ele foi demitido por causa de seu eczema, que seus chefes disseram que o impedia de trabalhar com produtos químicos tóxicos.
Em 1998 fundou a INEOS. Ele transformou uma fábrica comprada pela BP num gigante global com grandes operações em petroquímica, gás de xisto e petróleo.
Hoje, a empresa opera 154 locais em 27 países, gerando mais de £40 mil milhões por ano e empregando mais de 24.500 pessoas em todo o mundo.
Torcedor de longa data, em 2024, Sir Jim adquiriu uma participação de 28% no Manchester United, por £ 1,3 bilhão, assumindo o controle das operações de futebol. Anteriormente, havia apresentado uma oferta para comprar o Chelsea por £ 4,25 bilhões em 2022, mas perdeu para um consórcio liderado pelo empresário americano Todd Boehly.
Além do futebol, a INEOS pratica outros desportos, como Fórmula 1, ciclismo e vela. Ele é dono da INEOS Britannia (vela), Team Sky (ciclismo, agora INEOS Grenadiers) e dos clubes de futebol OGC Nice e FC Lausanne-Sport.
Desde que comprou uma participação minoritária na United à impopular família Glazer, Ratcliffe supervisionou importantes medidas de redução de custos.
Além de centenas de empregos perdidos, os almoços gratuitos na cantina dos funcionários de Old Trafford foram substituídos por frutas. Na base de treinamento de Carrington, o pessoal não-jogador agora recebe sopa e pão.
O United anunciou receitas recordes de £ 666,5 milhões para a temporada 2024/25, um aumento de 0,7%, mas ainda assim teve um prejuízo de £ 33 milhões. O clube também anunciou planos para um novo estádio com capacidade para 100.000 lugares.
Politicamente, Ratcliffe foi um apoiante proeminente do Brexit quando o Reino Unido deixou a UE em 2016. Em 2018 foi nomeado cavaleiro pelos seus serviços prestados às empresas e ao investimento. Em 2020, Ratcliffe abandonou o Brexit na Grã-Bretanha e mudou-se para o Mónaco, uma mudança que se estima lhe ter poupado £4 mil milhões em impostos.
Ele apoiou Sir Keir Starmer antes das eleições gerais de 2024, mas agora sugeriu que pode ser “bom demais” para o cargo. Na mesma entrevista à Sky TV em que fez os seus comentários sobre “colonizado por imigrantes”, também manifestou a sua admiração por Nigel Farage.
Ratcliffe já falou antes sobre imigração. Em 2024, ele disse: “Uma pequena ilha como o Reino Unido não consegue lidar com a chegada de um grande número de pessoas. Apenas sobrecarrega o NHS, o serviço de trânsito, a polícia, todos. O país foi concebido para 55 ou 60 milhões de pessoas, e temos 70 milhões de pessoas e como resultado todos os serviços entram em colapso.”
Na sua última entrevista, afirmou que a imigração aumentou a população do país de 58 milhões em 2020 para 70 milhões em 2026. O Gabinete de Estatísticas Nacionais estima que a população do Reino Unido era de 67 milhões em meados de 2020 e de 70 milhões em meados de 2024. Foi estimado em 58,9 milhões em 2000.
Ratcliffe também enfrentou críticas na Escócia depois que a sua empresa fechou a única refinaria de petróleo do país, Grangemouth, no ano passado, com a perda de cerca de 400 empregos. Em 2013, foi elaborado um plano para encerrar a refinaria e os trabalhadores foram informados de que esta só reabriria se aceitassem cortes brutais nos salários e nas pensões.
