Homenagens chegaram depois que o proprietário do parque temático mais antigo do Reino Unido morreu aos 101 anos.
Francis Richmond Dabell foi o proprietário de quarta geração do campo de lazer Blackgang Chine na Ilha de Wight.
Seu bisavô, Alexander Dabell, fundou a atração em 1843, estabelecendo um legado familiar que já dura mais de 180 anos.
Blackgang Chine e a família Dabell ficaram com o coração partido por sua morte.
Eles prestaram homenagem dizendo: “Estamos profundamente tristes em compartilhar que FRD, 'Dick' Dabell, querido proprietário de quarta geração da Blackgang Chine, faleceu aos 101 anos.
“Dick dedicou quase sete décadas de sua vida para moldar o parque que conhecemos e amamos hoje.
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“Da Cowboy Town à Model Village, do Fairy Castle aos dinossauros, grande parte da magia de Blackgang Chine vem de sua imaginação, trabalho duro e visão extraordinária.
“Ele foi um pioneiro, um contador de histórias, uma alma gentil e uma verdadeira parte da história da nossa ilha.
“Mesmo aos 80 anos, ele ainda estacionava carros, conversava com visitantes e bebia orgulho em cada detalhe do parque.
“Sempre seremos gratos por sua criatividade e seu amor pela Blackgang Chine.
“Uma vida extraordinária e um legado incrível.”
Nascido em 1924, Dick cresceu cercado pelas imagens e sons do parque.
O que começou como um playground logo se tornou uma vocação para toda a vida.
Aos 16 anos começou a trabalhar na oficina do parque antes de trabalhar como engenheiro em Essex durante a Segunda Guerra Mundial.
Em 1947, ele retornou à Ilha de Wight e se reuniu com a família. negócios seguindo o conselho do pai, decisão que marcou o resto de sua vida.
Ele administrou o parque por quase 70 anos e descreveu o trabalho como “sete dias e cinco noites por semana”, exigente, mas profundamente gratificante.
Foi em Blackgang Chine que ele conheceu sua esposa, Josephine.
Enfermeira formada, tornou-se uma companheira firme tanto na vida quanto no dia a dia do parque.
Juntos, eles se dedicaram a manter e melhorar o apelo para as gerações futuras.
Sob a liderança de Dick, Blackgang Chine cresceu de um tradicional parque de curiosidades para um parque temático criativo e imaginativo que continua a encantar os visitantes até hoje.
Uma visita a atrações americanas como a Disneylândia e a Knott's Berry Farm nas décadas de 1950 e 1960 o inspirou a apresentar terras temáticas e experiências envolventes de contar histórias na Ilha de Wight.
Ele foi responsável por muitas das características do parque, incluindo os primeiros modelos de dinossauros que mais tarde se tornaram a “Área Restrita 5”, lar de alguns dos maiores dinossauros animatrônicos do Reino Unido.
Outras criações queridas, como Cowboy Town, originalmente 'Frontierland', Fairy Castle, Maze e Model Village, surgiram de sua visão.
Dick também superou um dos desafios mais persistentes do parque: a ameaça constante da erosão costeira ao longo da sua localização no topo da falésia.
Ao longo dos anos, os atrativos tiveram que ser realocados para o interior para preservá-los, processo que exigiu determinação, criatividade e resiliência.
Sua abordagem prática garantiu a sobrevivência do parque através de gerações de mudanças.
