Os proprietários foram instados a agir agora se quiserem dissuadir uma ameaça crescente que causa ainda mais danos às suas propriedades nos próximos meses. Os coelhos selvagens são uma das espécies invasoras mais famosas da Austrália e têm causado danos ecológicos e económicos generalizados desde a sua introdução no século XIX.
Nos últimos anos, o problema generalizado e devastador parece ter aumentado, com os residentes em algumas partes do país forçados a proteger os seus quintais e jardins suburbanos à medida que a praga destrutiva atinge “proporções de peste”.
Anos consecutivos de primaveras e verões chuvosos criaram condições perfeitas para a reprodução, e as autoridades de espécies invasoras disseram ao Yahoo News Australia no início deste ano que o animal está “migrando para as cidades”.
Embora não exista uma “bala mágica” para controlar qualquer espécie introduzida, o Grupo de Biossegurança Peel Harvey, na Austrália Ocidental, instou os proprietários de terras a tomarem medidas contra o animal, agora que o solo está a começar a secar.
O grupo sem fins lucrativos, que ajuda os residentes na sua área de controlo, fornecendo equipamento e aconselhamento de controlo de pragas, afirma que estamos actualmente numa “época movimentada” para reduzir as populações de coelhos.
“A terra está secando e a comida está morrendo”, disse Lacey Ford, responsável pela vida selvagem do PHBG, ao Yahoo. “Os proprietários de terras com coelhos devem implementar o seu plano e estar preparados para realizar um trabalho de controlo eficaz durante o verão e o outono”.
Comunidades em toda a Austrália são incentivadas a trabalhar juntas
Qualquer pessoa que tenha detectado pragas desenfreadas na sua propriedade deve contactar o grupo, ou o seu homólogo local, para pedir emprestado um fumador de tocas, que empurra fumo não tóxico através das tocas, ajudando a identificar todas as saídas.
“Warren fumar é uma ferramenta de identificação”, disse Lacey. “Uma vez encontradas todas as entradas das tocas, métodos de controle como fumigação ou destruição das tocas podem ser concluídos. É importante saber onde estão todas as entradas antes de usar métodos de controle, pois até mesmo um túnel restante pode funcionar como refúgio para coelhos ou ponto de partida para uma nova toca.”
Nenhum método resolverá o problema dos coelhos, explicou ele, acrescentando que as espécies invasoras quase nunca se limitam a uma única propriedade.
“Eles são uma questão comunitária, e se quisermos fazer a maior diferença possível, será necessário um esforço comunitário”, disse Lacey ao Yahoo.
“Se você quiser fazer um trabalho de controle em sua propriedade, veja se consegue que seus vizinhos também o façam. Um programa de controle coordenado em toda a sua rua tem mais probabilidade de produzir efeitos duradouros do que se você erradicar os coelhos em sua propriedade, mas seu vizinho ainda os faz pular por todo lado.
Coelhos encontrados em 'todos os tipos' de propriedades australianas
Os coelhos habitam agora dois terços do país, custando 197 milhões de dólares em perda de produtividade agrícola todos os anos.
Teele Hooper-Worrell, CEO da PHBG, disse ao Yahoo que, nos últimos anos, o grupo viu uma “mudança no tipo e no número de consultas sobre coelhos”.
“São uma praga que afecta negativamente todos os tipos de proprietários de terras e os métodos tradicionais de controlo não são apropriados para áreas periurbanas e urbanas. Isto torna a gestão eficaz dos coelhos um desafio, especialmente à medida que a urbanização continua a expandir-se.”
Os coelhos “realmente afetam todas as pessoas em nossa paisagem”, dizem os especialistas, e superam as espécies nativas por alimento e habitat. As pragas também causam extensa erosão do solo devido ao pastoreio excessivo da vegetação, deixando as paisagens áridas e perturbando os ecossistemas naturais.
Todas as entradas para uma toca devem ser localizadas antes que os métodos de controle possam ser iniciados. Fonte: Grupo de Biossegurança Peel Harvey
Apesar de várias medidas de controlo, incluindo a libertação de controlos biológicos, como a mixomatose na década de 1950 e o vírus da doença hemorrágica do coelho (RHDV) na década de 1990, os coelhos continuam a ser uma ameaça persistente, tornando ainda mais importante coordenar um esforço generalizado para eliminar o maior número possível.
Inicialmente, o vírus mixoma causou um declínio dramático no número de coelhos e, em algumas áreas, até 90% da população foi exterminada. No entanto, com o tempo, os coelhos desenvolveram alguma resistência ao vírus e as populações começaram a recuperar.
No final do mês passado, uma imagem incrível tirada no sul de Victoria destacou o incrível impacto que os coelhos tiveram na nossa paisagem. À esquerda da cerca há um prado árido onde as pragas invasoras ainda existem, mas à sua direita a grama está florescendo menos de cinco meses depois de terem sido erradicadas.
Para obter mais informações sobre o controle de coelhos, visite pestsmart.org.au.
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