As mudanças reduziram o limite geral de isenção de impostos de US$ 300.000 para US$ 50.000, impuseram novas sobretaxas fixas e aumentaram as taxas existentes sobre propriedades de investimento e casas de férias. As residências primárias geralmente não estão sujeitas ao imposto predial.
O então tesoureiro Tim Pallas justificou o aumento argumentando que era justo que os vitorianos com múltiplas propriedades tivessem uma parcela maior, um sentimento já ecoado pela atual tesoureira Jaclyn Symes, que disse que a configuração tributária do estado considerava aqueles com maior capacidade de pagamento.
Na altura, o proeminente economista Saul Eslake criticou a justificação do governo para os novos impostos como forma de reduzir a dívida crescente da COVID-19, argumentando, em vez disso, que a receita se destinava principalmente a financiar despesas pré-eleitorais.
Separadamente, o governo estendeu permanentemente o Imposto sobre Terras Residenciais Vagas para ser aplicado a propriedades em qualquer lugar de Victoria, a partir de 1º de janeiro de 2025.
Abraham disse que as novas configurações tributárias estavam afetando duramente muitas pessoas, levando vários clientes a decidirem vender propriedades de investimento e deixar o estado.
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Ele disse que os métodos de obtenção de informações do SRO eram muitas vezes opacos, mas observou que a agência dependia fortemente de dados cruzados entre agências governamentais, incluindo o uso de informações de cartões de passageiros recebidos e da Força de Fronteira Australiana para capturar os contribuintes.
“Muitas vezes é difícil saber o que realmente aconteceu; a maioria dos contribuintes não tem energia para lutar contra isso. Você não quer gastar mais em honorários advocatícios do que o necessário para pagar ao SRO. Muitas vezes os clientes dizem: 'Olha, vamos apenas pagar'”, disse ele.
Um dos principais focos das investigações do ano passado foram os impostos cobrados quando uma empresa ou trust que possui terras vitorianas no valor de 1 milhão de dólares ou mais muda de propriedade num acordo comercial. A SRO perseguiu agressivamente esta área em 2024-25, avaliando 421,61 milhões de dólares em receitas de conformidade apenas provenientes de questões de aquisição de proprietários.
Embora o SRO tenha revelado que utiliza inteligência artificial para detectar fraudes e auxiliar nas investigações, permanece secreto sobre os programas e algoritmos reais utilizados.
A porta-voz financeira da oposição, Bridget VallenceCrédito: Paulo Jeffers
A porta-voz financeira da oposição, Bridget Vallence, acusou o governo de Allan de usar ferramentas de inteligência artificial para perseguir os vitorianos que “já têm os impostos mais altos do país”. Ele observou que mais de 80 por cento das objecções às avaliações fiscais diziam respeito a contas de impostos sobre a terra.
“O governo trabalhista de Allan é um viciado em impostos e, como qualquer viciado, está sempre à procura do próximo golpe”, disse ele.
Vallence disse que, uma vez que um quarto das objecções ao imposto sobre a terra foram total ou parcialmente mantidas, mostrando que o governo tinha tributado indevidamente estes vitorianos, era necessário “esclarecer” quais as ferramentas de dados de IA que estava a utilizar e fornecer a certeza de que não seriam cometidos mais erros.
A idade revelou anteriormente que os contribuintes de Victoria recuperaram dezenas de milhões de dólares em projetos de lei de impostos fundiários fracassados, após um aumento nas objeções após a controversa expansão do imposto pelo governo estadual.
As investigações fiscais da SRO foram ajudadas no ano passado por um aumento significativo no pessoal, com um aumento de 26,4 milhões de dólares em benefícios aos empregados, em parte devido a um aumento no “número equivalente a tempo inteiro associado a programas de conformidade”.
A SRO disse que várias estratégias e iniciativas foram implementadas para reduzir a dívida antiga, que continuaria a progredir em 2025-26.
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No mês passado, o escritório assinou um contrato com a cobradora de dívidas privada National Credit Management Limited no valor de US$ 8 milhões ao longo de quatro anos.
Um porta-voz do tesoureiro disse que a SRO envolveu-se activamente com os contribuintes através de uma variedade de métodos, tais como e-mails, cartas e telefonemas, para solicitar o pagamento integral ou estabelecer um acordo de pagamento.
“Esta é uma prática padrão na Austrália e no mundo”, disse ele.
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