No mesmo dia em que foi nomeado por unanimidade para o time principal da equipe NFL All-Pro da Associated Press, Puka Nacua mostrou porque é uma das estrelas da liga.
O wide receiver do Los Angeles Rams marcou dois touchdowns no sábado, enquanto o Rams se recuperava para derrotar o Carolina Panthers por 34 a 31 nos playoffs de wild card.
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Nacua ajudou o Los Angeles a ganhar uma vantagem de 14-0 em um jogo. Carolina assumiu a liderança duas vezes no quarto período, antes dos Rams recuperarem a liderança.
Isso incluiu Colby Parkinson fazendo o touchdown de 19 jardas da vitória com 38 segundos para o fim.
Na primeira posse de bola do Rams no jogo, Nacua conseguiu três passes para 40 jardas – pontuados por um touchdown de 14 jardas – para dar ao Los Angeles a vantagem inicial, capitalizando depois que Carolina não conseguiu converter uma jogada de quarto para 1 no lance de abertura.
Duas tentativas depois, Nacua marcou em uma corrida de 5 jardas para fazer o 14-0 no início do segundo quarto.
Nacua terminou com 10 recepções para 111 jardas no touchdown de recepção, além de três corridas para 14 jardas no segundo placar.
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Ele perdeu um potencial touchdown nos segundos finais do primeiro tempo, perdendo uma longa corrida dentro do Carolina 20, já que não tinha nenhum zagueiro pela frente e poderia ter marcado.
Talvez sua maior jogada na partida tenha sido quando jogou na defesa para preservar uma oportunidade de gol.
Com Los Angeles enfrentando um terceiro para 1 no Carolina 30 no início do quarto período, Nacua interrompeu uma suposta interceptação na linha do gol em um passe errado de Matthew Stafford.
Seis jogadas depois, Kyren Williams marcou em uma recepção de 13 jardas para fazer 27-24 Rams.
Os Panteras se recuperaram para voltar à frente depois de bloquear um chute do Rams, quando Jalen Coker marcou de sete jardas para fazer o 31-27 para Carolina com 2:39 do fim.
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Isso configurou a campanha vitoriosa do Rams, com o Los Angeles movendo a bola 71 jardas em sete jogadas para o placar da vitória.
Nacua teve duas recepções de 25 jardas em posse de bola.
