WEST LAFAYETTE – O basquete masculino de Purdue evitou uma mina terrestre no sábado e, como resultado, pode estar entrando no período mais importante da temporada.
O 12º Boilermakers escapou da tentativa frustrada de Oregon, 68-64, graças ao falecido herói de Fletcher Loyer de 3 pontos e uma ressurreição defensiva. A nona derrota consecutiva dos Ducks ocorreu poucos minutos depois de marcar sua maior vitória no Big Ten desde que ingressou na liga.
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A maneira como Purdue oscilou à beira de uma seqüência de derrotas pode ser uma amostra de sua vulnerabilidade a uma experiência de março muito mais curta do que qualquer um previsto na pré-temporada. Certamente confirmou os comentários nada impressionados do técnico Matt Painter após uma vitória de 30 pontos em Maryland.
Mesmo depois daquela resposta enfática a uma seqüência de três derrotas consecutivas, Painter se perguntou o que aconteceria se seu time não esgotasse os arremessos de 3 pontos com frequência de elite na próxima vez. Ele provavelmente imaginou que seria muito parecido com sábado.
Mas no contexto de manter uma parte do campeonato Big Ten ao alcance, uma sensação de sobrevivência e progresso se desenvolveu no sábado. Pense nisso como evitar por pouco um jogo de torneio da NCAA na segunda rodada e, ao mesmo tempo, favorecer um início intermediário.
A vitória prepara Purdue para três jogos em oito dias contra equipes de torneio da NCAA – em Nebraska na terça-feira, uma viagem relativamente rápida de volta a Iowa no sábado e em casa contra Michigan em 17 de fevereiro. O período decisivo da temporada regular chegou.
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Se os Boilermakers vencerem esses jogos, o campeonato estará ao seu alcance. Vencer por todos os meios necessários no sábado deixou o melhor cenário para o resto da temporada – se eles encontrarem novamente a melhor versão de si mesmos.
Por que Purdue quase foi vítima da oferta frustrada do Oregon
Embora os Ducks estivessem em uma seqüência de oito derrotas consecutivas, esta foi a melhor versão deles que alguém já viu em um mês.
O pivô sênior Nate Bittle começou depois de perder cinco jogos devido a uma lesão no pé esquerdo. Ele injetou um dos melhores protetores de aro do país de volta a uma defesa medíocre e reforçou o ataque e os rebotes dos Ducks.
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Mas de inúmeras maneiras, este jogo exigiu uma recuperação de Purdue nos minutos finais devido a oportunidades perdidas nos primeiros 35 minutos.
Um desempenho de 3 pontos de 5 em 18 que remonta a uma noite ruim de arremessadores de 3 pontos que são capazes, mas não abençoados com consistência de elite. Gicarri Harris, CJ Cox e Omer Mayer tiveram oito belos looks e erraram todos.
Quando esses jogos aparecerem, a vitória deverá vir de outras áreas. Ou melhor, como vimos no caso da recuperação contra o Illinois: outro ponto forte não pode tornar-se numa fraqueza única.
Purdue entrou em jogo com uma média de 9,2 turnovers por jogo – a caminho da segunda menor média da história do programa. Foi ainda melhor no jogo Big Ten: 8,0 por jogo. Ele só virou a bola mais de 10 vezes em um jogo desde 20 de dezembro.
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Foram sete gols antes do final do primeiro tempo. Oregon às vezes ficava ocupado na quadra, causando problemas para as preferências de passe de bolso de Braden Smith. Também aumentou a pressão por alguns trechos no segundo tempo. Os Boilers responderam com hesitações ou erros.
Cox não virou a bola em um jogo do Big Ten durante toda a temporada. Ele fez isso duas vezes no sábado. Smith tossiu seis vezes. As 14 viradas totais ficaram um abaixo do recorde da temporada de Purdue e renderam 15 pontos.
Oregon teve alguns dos mesmos problemas. O arremesso de três pontos foi pior (20% vs. 27,8%). Também registrou 14 giros, totalizando 17 pontos de Caldeiraria. Os Ducks também pagaram um preço pela defesa mesquinha no início do segundo tempo, cometendo erros suficientes para colocar Purdue no bônus duplo no meio do segundo tempo.
Se Purdue tivesse mantido sua compostura ofensiva, poderia ter se separado muito antes. Em vez disso, deixaram a porta aberta para Bittle cometer um total de onze erros. Seus 10 em 14 dias na linha compensaram seu esforço de 1 em 8 de 3.
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Ele acertou dois lances livres faltando 5:33 para o final do jogo, dando ao Oregon a primeira vantagem do segundo tempo, 57-56. Takai Simpkins então roubou a bola de Loyer na quadra central e fez uma bandeja.
Os Boilermakers estavam avançando rapidamente em direção a algo feio.
Como Purdue encontrou uma maneira de conquistar Oregon
Por outro lado, Purdue se manteve firme com desempenhos importantes no banco.
Jack Benter (obviamente) cometeu alguns erros ofensivos, acertou um 3 e roubou a bola. Daniel Jacobsen jogou muito bem. Painter teve de mantê-lo no chão, bem acima de Oscar Cluff. Ele contribuiu com nove pontos e quatro rebotes em 20 minutos em um dia perfeito de campo e linha.
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Contudo, a resposta decisiva tinha de vir da defesa, e veio. Oregon não fez um field goal nos 4:37 finais. Ele voltou ao jogo, tanto por meio de oportunidades de contra-ataque, atacando a cesta e passando a bola para Bittle nos lances livres.
No entanto, naqueles cinco minutos finais, os jogadores de Purdue tiveram melhor desempenho individual, defendendo seu homem e fazendo com que uma equipe pobre de arremessadores de 3 pontos se contentasse com olhares de perímetro. Os Ducks erraram os últimos sete arremessos, sendo seis vindos de fora do arco.
Em vez de deixar outra derrota fora de alcance, Purdue deu a si mesmo a oportunidade para um veterano enfrentar o momento.
Os Boilermakers fizeram uma jogada para Loyer quando perderam por um com menos de um minuto para o fim. Simpkins ficou com ele o tempo suficiente para explodir a intenção original da peça, mas se afastou de seu homem depois de passar por uma tela.
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Loyer calmamente perfurou um 3 de longe da linha. Mais tarde, seu rebote defensivo em um lance livre perdido e o subsequente duplo rebatimento no bônus duplo deram a Painter um recorde de 4 a 0 de todos os tempos contra o técnico do Oregon, Dana Altman.
Quando os principais componentes do sistema de Purdue falham em um determinado dia, outros devem sobreviver. Isso aconteceu no segundo tempo de sábado, com jogadas cruciais no banco, um ataque final à defesa e um dos melhores arremessadores do país fazendo o seu trabalho.
A comparação com March Madness obviamente não é válida quando se considera que a aposta de sábado não incluía um final. Mesmo que uma derrota arruinasse qualquer chance de supremacia do Big Ten, o torneio da NCAA sempre sobreviveria como um caminho para a redenção.
Os esforços de Purdue para jogar melhor na defesa, arremessar de forma mais consistente e afirmar-se como uma força de rebote continuam. No seu mundo perfeito, chegará a esses destinos a tempo de evitar ficar à beira de uma perturbação entre agora e Abril.
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No entanto, jogar melhor contra times melhores ainda pode colocar os Boilermakers à beira do perigo. Quer sejam bons ou maus, os factores que os ajudaram a evitar uma perda fazem parte da sua identidade tanto quanto os factores que quase os levaram a ela.
Nathan Baird e Sam King têm a melhor cobertura esportiva de Purdue e assinam o boletim informativo Boilermakers da IndyStar.
Este artigo foi publicado originalmente no Indianapolis Star: perdas no basquete de Purdue, eficiência de arremessos quase levou à virada do Oregon
