Vladimir Putin acusou a Europa de dificultar os esforços dos EUA para acabar com a guerra na Ucrânia ao iniciar conversações importantes no Kremlin com o enviado de Donald Trump, Steve Witkoff, e o genro do presidente dos EUA, Jared Kushner.
Witkoff, na sua sexta viagem a Moscovo este ano, apresentará a Putin uma versão actualizada de uma proposta de paz dos EUA redigida com a contribuição de um alto funcionário russo e reformulada para a tornar mais aceitável para Kiev.
Os dois aliados de Trump chegaram a Moscou na terça-feira, depois de se reunirem com autoridades ucranianas no fim de semana na Flórida para discutir revisões do plano de paz original de 28 pontos, que favorecia esmagadoramente Moscou.
O Presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, num esforço diplomático para angariar apoio entre as capitais europeias que apoiaram alterações ao plano original, disse em Paris que a versão actualizada da proposta “parece melhor”, mas sublinhou que “ainda não acabou”.
Momentos antes da reunião a portas fechadas com Witkoff e Kushner, Putin fez uma série de comentários duros. Falando aos repórteres no Kremlin, ele acusou os governos europeus de sabotar o processo de paz e disse que as “exigências europeias” para acabar com a guerra na Ucrânia “não eram aceitáveis para a Rússia”.
“A Europa está a impedir a administração americana de alcançar a paz na Ucrânia”, disse Putin, acrescentando: “A Rússia não tem intenção de lutar contra a Europa, mas se a Europa começar, estamos prontos agora”.
Putin não esclareceu quais as exigências europeias que considerava inaceitáveis.
Zelenskyy opôs-se, em particular, às disposições do plano de 28 pontos que exigiriam que a Ucrânia entregasse o território no leste que controla actualmente e impusesse limites ao tamanho do seu exército. Ele também exigiu garantias de segurança claras e aplicáveis do Ocidente para evitar uma futura invasão russa.
Putin, por seu lado, disse que apenas a proposta original dos EUA poderia servir de base para futuras conversações, embora também tenha dito que exigia revisões significativas.
Apesar da intensa actividade diplomática nas últimas semanas, que produziu várias revisões ao plano de paz dos EUA, colmatar a lacuna continua a ser difícil: as exigências maximalistas da Rússia exigem efectivamente a capitulação da Ucrânia.
A maioria dos analistas acredita que é pouco provável que o Kremlin concorde com alterações substanciais ao documento original, lançando dúvidas sobre as perspectivas de progresso real nas negociações.
Mas os comentários de Putin pareciam destinados a criar uma divisão entre Washington e as capitais europeias. As autoridades europeias tiveram algum sucesso na rejeição do plano original dos EUA, embora ainda não esteja claro até que ponto Washington está a ter em conta as suas preocupações.
O porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, disse mais cedo nesta terça-feira que Putin e Witkoff discutiriam “entendimentos” recentemente alcançados entre Washington e Kiev, acrescentando que a Rússia permanecia aberta a negociações, mas insistiria em alcançar os objetivos de sua “operação especial”.
Esses objectivos equivalem a exigências abrangentes que desgastariam gravemente a soberania da Ucrânia, incluindo cortes profundos nas suas forças armadas, a proibição da assistência militar ocidental, limites de longo alcance à independência política e a entrega do território controlado pela Ucrânia no leste do país.
Na véspera das conversações com a delegação dos EUA em Moscovo, Putin afirmou que as forças russas tinham assumido o controlo da cidade estratégica de Pokrovsk, na Ucrânia.
Vestido com uniforme militar durante uma visita a um centro de comando na noite de segunda-feira, o presidente russo elogiou o que chamou de “importante” captura de Pokrovsk, que já foi um importante centro logístico para os militares ucranianos, embora as autoridades ucranianas tenham posteriormente contestado a afirmação.
A Rússia passou mais de um ano tentando tomar o centro da linha de frente, visto como uma porta de entrada para Donetsk, e sofreu pesadas perdas no processo.
Analistas militares e bloggers ucranianos reconheceram que a Rússia controla agora a maior parte de Pokrovsk e os mapas do campo de batalha mostram que as suas forças estão em grande parte no controlo.
Estimulado pelos recentes avanços na frente, Putin indicou nas últimas semanas que os militares russos estavam preparados para continuar a lutar se a diplomacia falhasse, enfatizando repetidamente que as suas forças permaneciam na ofensiva no campo de batalha.
O líder russo também ameaçou na terça-feira retaliar contra portos e navios ucranianos depois que Kiev atacou vários navios da chamada frota sombra da Rússia no Mar Negro nos últimos dias.
O presidente russo ameaçou que Moscovo “intensificará os ataques aos portos ucranianos e a quaisquer navios que neles entrem” em resposta aos ataques aos petroleiros russos, que chamou de “pirataria”.
Fazendo eco ao Kremlin, a mídia estatal russa adotou na terça-feira um tom confiante antes da visita aos Estados Unidos. O Komsomolskaya Pravda, frequentemente descrito como “o jornal favorito de Putin”, escreveu que os comentários do presidente sugeriam que “cada vez mais território ucraniano está sob o nosso controlo – e que da próxima vez as condições da Rússia poderão ser mais difíceis”.
O jornal deu a entender que Moscovo considerou as últimas conversações entre os Estados Unidos e a Ucrânia um beco sem saída, alegando que Kiev se recusou a capitular: “Os Estados Unidos tentaram, pela terceira vez nos últimos 10 dias, pressionar a Ucrânia e Washington falhou mais uma vez”, escreveu.
