Vladimir Putin emitiu um alerta severo na sexta-feira de que qualquer tentativa de bloquear o enclave russo de Kaliningrado desencadearia uma “escalada sem precedentes” do conflito na Ucrânia, potencialmente expandindo-o para um “conflito armado em grande escala” em toda a Europa. Na sua conferência de imprensa anual de fim de ano e no programa de chamada pública, que durou mais de quatro horas, o presidente russo respondeu a uma pergunta sobre potenciais ameaças a Kaliningrado, um território estratégico russo no Mar Báltico, localizado entre a Polónia e a Lituânia, membros da NATO.
Ele disse: “Espero que isso não aconteça. Se tais ameaças forem feitas contra nós, iremos eliminá-las. Todos devem compreender isto e perceber que tais ações levarão a uma escalada sem precedentes do conflito, levando-o a um nível completamente diferente e expandindo-o para um conflito armado em grande escala.”
Os comentários sublinharam as linhas vermelhas da Rússia em meio às crescentes tensões com o Ocidente. Kaliningrado, antiga Konigsberg e anexada pela União Soviética após a Segunda Guerra Mundial, depende do trânsito terrestre através dos países da UE para o seu abastecimento. As sanções anteriores da UE restringiram certos produtos, alimentando as preocupações russas sobre um possível bloqueio total.
Putin afirmou que as forças russas tomaram a “iniciativa estratégica” na Ucrânia, afirmando: “As nossas tropas estão a avançar ao longo da linha de contacto… o inimigo está a recuar em todos os sectores.” Ele previu novos avanços até o final do ano, gabando-se de que o exército russo havia se tornado “o mais pronto para o combate do mundo”.
Sobre as perspectivas de paz, Putin elogiou os esforços diplomáticos do presidente dos EUA, Donald Trump, mas reiterou as exigências inalteradas de Moscovo: o reconhecimento do controlo russo sobre a Crimeia e quatro regiões do leste da Ucrânia, a desmilitarização da Ucrânia, a neutralidade e o abandono das aspirações da NATO.
“A Rússia está pronta para uma solução pacífica que aborde as causas profundas do conflito”, disse ele, mas alertou que sem concessões de Kiev, Moscovo alcançaria os seus objectivos militarmente.
A conferência, um evento cuidadosamente coreografado que combina questões internas com questões globais, ocorre num momento em que a guerra na Ucrânia se aproxima do seu quarto ano. Os avanços russos têm sido lentos mas constantes, à medida que a Ucrânia enfrenta ataques implacáveis à sua infra-estrutura energética.
Putin rejeitou as acusações ocidentais sobre os planos russos de atacar a Europa como “puro absurdo”, destacando a retórica da NATO, ao mesmo tempo que observou que a estratégia de segurança nacional de Trump não rotula a Rússia como um adversário direto.
Ele também rejeitou sugestões de que a apreensão de bens russos congelados para ajudar a Ucrânia equivaleria a “roubo”, alertando que isso minaria a confiança na zona euro. Os líderes da UE optaram esta semana por um grande empréstimo através dos mercados de capitais.
O recrutamento de tropas permaneceu forte, disse Putin, com mais de 400 mil voluntários assinando contratos este ano. Ele pediu desculpas à viúva de um soldado pelo atraso nas pensões e prometeu uma resolução rápida, um gesto típico destinado a mostrar o seu domínio dos assuntos internos.
Os momentos mais alegres incluíram uma proposta de casamento ao vivo de um jovem participante, que Putin, brincando, ofereceu para financiar.
No entanto, o tom dominante foi de desafio. Os analistas veem o aviso de Kaliningrado como um elemento dissuasor, no meio de narrativas russas recorrentes de cerco. Atualmente não há planos da OTAN para um bloqueio, mas surgiram disputas de trânsito em 2022 devido a sanções.
Enquanto Trump pressiona pela paz no meio de exigências contraditórias de Moscovo e Kiev, os comentários de Putin realçam a frágil ousadia que ofusca a Europa.
