Você já se perguntou por que existem tantos restaurantes com uvas na cobertura e cardápios semelhantes em um quarteirão de Haymarket? Nós temos as respostas.
Pare os relógios, baixe as bandeiras a meio mastro, traga os violinos e prepare as suas beringelas refogadas especiais. A Chinese Noodle House, uma instituição adorada no extremo sul de Chinatown, está fechando as portas e a devastação é real.
Em um comunicado postado na vitrine de seu restaurante na Thomas Street e no Instagram esta semana, o proprietário Eric Zhang anunciou o fechamento e agradeceu a seus clientes pelo apoio contínuo. “Foi uma honra e um prazer atendê-lo e estamos profundamente gratos por sua companhia ao longo do caminho.”
A razão? O proprietário de Zhang decidiu não renovar o contrato, gerando homenagens emocionantes a um lugar onde amizades eram forjadas com berinjela derretida e muitos bolinhos.
“Se o mundo está contra a Chinese Noodle House, então eu estou contra o mundo”, escreveu um usuário do Instagram. “Qual é o sentido de alguma coisa?” perguntou outro.
Quando encerrar suas atividades em dezembro, se juntará a Marigold, Golden Century e BBQ King na lista de restaurantes de Sydney Chinatown que fecharam desde a pandemia. No entanto, longe de ser um sinal de morte para a área, estatísticas recentes indicam que Chinatown está, na verdade, no meio de um projecto de revitalização de 44 milhões de dólares e está a prosperar.
“No exercício financeiro de 2025, Haymarket teve o maior gasto anual de qualquer distrito na economia da cidade de Sydney, com US$ 630 milhões. Para contextualizar, isso é quase o dobro de Potts Point”, diz Kevin Cheng, gerente de projeto da organização comunitária Haymarket Alliance.
“Em termos de recuperação, os gastos em Haymarket aumentaram cerca de 44% em relação aos níveis pré-pandemia, por isso os números são muito fortes.”
Ainda assim, o nível de confusão em relação ao fechamento do Chinese Noodle House aumentou esta semana, especialmente porque o restaurante, lembrado com carinho por suas decorações especiais de berinjela refogada e uvas de plástico, é um dos vários espalhados por um complexo de edifícios com menus, decoração e nomes quase idênticos.
Mas qual é o melhor? Você ainda pode BYO? O que aconteceu com o homem que tocava violino num dos restaurantes? Sentamo-nos com uma tigela de macarrão de Xinjiang e decidimos chegar ao fundo dessas questões candentes.
Eu conheço a Chinese Noodle House! É aquele com uvas de plástico no telhado e o cara que toca violino, certo?
Na verdade. Mas algo assim. E é aqui que fica complicado. Não há sombra no Chinese Noodle House, mas o restaurante em que você provavelmente está pensando é o Chinese Noodle RestauranteFundada em 1991 por Xiao Tang Qin, que cresceu na região chinesa de Xinjiang e foi violinista antes de se mudar para Sydney no início dos anos 1990. Ele trabalhou como ajudante de cozinha antes de abrir o restaurante de macarrão chinês original, onde passava 19 horas por dia colhendo macarrão e modelando bolinhos, entretendo os convidados com seu violino enquanto comiam.
Ok, a Chinese Noodle House está fechando, mas ainda posso ir ao restaurante Chinese Noodle, certo?
Claro. Fica a cerca de 10 metros da Chinese Noodle House, com muitas mesas ao ar livre, guarda-sóis e uma política BYO. Mas dito isso, Qin e sua esposa Helen Sun não estão mais envolvidos. De acordo com a filha deles, Jenny Qin, eles venderam o original anos atrás e depois o relançaram sistematicamente com conceitos e menus semelhantes, antes de vendê-lo novamente.
Em vários pontos, eles foram proprietários do restaurante Chinese Noodle e da Chinese Noodle House na Thomas Street, bem como de outro restaurante de macarrão chinês na esquina das ruas Quay e Thomas, além de um irmão na porta ao lado. Eles também abriram em Pyrmont, Neutral Bay, no CBD e, mais recentemente, no shopping center Lemon Grove em Chatswood, comercializando sob o nome de Chinatown Noodle Restaurant.
Isso é muito macarrão chinês. Então, quem é o dono da OG agora e quem assumiu o controle da Chinese Noodle House?
O original agora é propriedade de Annie Zhang, sobrinha de Qin e Sun. Ela manteve o menu basicamente o mesmo e compartilha uma parte dos espaçosos assentos ao ar livre.
O aluguel de macarrão chinês Lar – aquele que fecha – está supostamente nas mãos do sobrinho de Qin e Sun, Xin Jiang Sun. Ele costumava administrá-lo, mas depois o vendeu para Zhang antes de lançar um conceito semelhante em Newtown. Em algum lugar lá ele comprou a propriedade e se tornou proprietário de Zhang. Dizem que quando a Chinese Noodle House fechar, a Sun planeja relançar de onde começou.
Eu entendo. Mas então por que os fundadores continuaram vendendo e relançando? Não estão todos canibalizando os negócios uns dos outros?
Jenny Qin disse bem: “Nossos ex-funcionários percorreram Sydney, abrindo restaurantes semelhantes ao estilo do norte da China usando nossas receitas. Isso realmente não reduz os negócios: os espaços são tão pequenos, com tantas pessoas vindo para comer, que se você não consegue encontrar lugares em um lugar, você pode encontrá-los em outro restaurante, então nunca é um incômodo.”
A escolha do macarrão chinês depende muito de onde você se divertiu.
As opiniões estão divididas até no escritório Good Food sobre qual é o melhor dos quatro em Haymarket. O original permanece fiel às receitas, mas o lugar na esquina oferece café da manhã e pilaf de cordeiro ao estilo uigur. No final das contas, sua escolha de macarrão chinês depende em grande parte de onde você se divertiu, seja dividindo uma mesa com amigos da faculdade, bolinhos e cerveja barata, ou em um primeiro encontro com chardonnay BYO.
Bem, eu realmente preciso da minha solução. Depois, o restaurante de macarrão chinês na esquina, que Boa comida revisada em 2022É lá que encontrarei os proprietários originais?
Você teria feito isso. Mas em 2023, eles venderam seu ex-gerente de cozinha, enquanto seu chef confeiteiro assumiu a filial de Chatswood, bem como outro restaurante de macarrão em Chinatown (sério) na esquina da Quay Street com a Thomas Lane. Xiao Tan Qin está se aproximando dos 80 anos, então esse foi provavelmente seu último grito.
Não para descartar as emoções reais em torno do fechamento da Chinese Noodle House, nem para banalizar o dilema de Zhang, mas se há uma história maior, é que os fundadores saíram discretamente de cena há alguns anos, e a maioria de nós não percebeu.
Então isso é tudo? Não há mais violino?
Não conte com isso. Qin está ensinando seu neto a tocar, e Jenny já o viu se aposentar várias vezes no passado, apenas para se dedicar novamente ao negócio, então pode haver uma última dança. “Um último, ou três”, diz ele. “Ele nunca quer se aposentar.”
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David Matthews é escritor e editor de culinária e coeditor do The Sydney Morning Herald Good Food Guide 2025.
