O sonho da Escócia na Copa do Mundo pode se tornar realidade em Hampden Park na próxima semana.
1998 foi a última vez que o Exército Tartan comemorou o maior torneio de futebol. Steve Clarke os faz acreditar que a longa ausência está chegando ao fim.
Restam apenas duas partidas no Grupo C, sendo possível a qualificação automática.
A equipa de Clarke venceu a Bielorrússia duas vezes, venceu a Grécia em Hampden e empatou a zero fora de casa com a Dinamarca.
Escócia e Dinamarca estão empatadas com 10 pontos e fora do alcance dos gregos, pois estão sete pontos atrás, faltando apenas dois jogos para o final.
Mas o saldo de gols significa que são os dinamarqueses que estão no topo da tabela.
A vaga no play-off já foi garantida, mas a qualificação automática é o prémio final para a Escócia.
Para terminar na liderança do Grupo C, eles devem superar o atual déficit de saldo de gols e passar à frente da Dinamarca no saldo de gols ou, se estiverem empatados, superá-los no saldo de gols.
Uma vitória em Atenas, no sábado, colocaria o time na posição perfeita para o confronto com os dinamarqueses em Hampden Park, três dias depois.
É improvável que a Bielorrússia, sem vitórias, consiga uma reviravolta em Copenhaga, o que significa que os escoceses precisarão de pelo menos um empate para manter vivas as suas esperanças de cimeira.
Se vencerem no Estádio Nacional, a vaga na Copa do Mundo do próximo verão está garantida.
Simplificando, a Escócia precisa somar mais pontos do que a Dinamarca nos dois jogos restantes ou enfrentará a pressão dos play-offs.
Como funcionam os play-offs?
A última participação da Escócia em Copas do Mundo foi em 1998
Os doze segundos classificados do grupo participarão nos play-offs, juntamente com os quatro vencedores dos grupos mais bem classificados da UEFA Nations League 2024/25 que não terminaram a fase de grupos das eliminatórias europeias em primeiro ou segundo lugar.
As 16 equipes participantes dos play-offs serão divididas em quatro fases de play-off, com quatro equipes cada. As partidas do play-off serão disputadas em semifinais de jogo único, seguidas de finais de jogo único dentro da mesma janela internacional, de 26 a 31 de março do próximo ano.
Quantas seleções europeias se classificarão?
Um total de dezesseis países da UEFA se classificarão para a Copa do Mundo de 2026. Os doze vencedores dos grupos se classificarão diretamente para a Copa do Mundo; as quatro vagas restantes são determinadas por play-offs envolvendo os doze segundos colocados do grupo.
Seleção completa da Escócia:
Goleiros: Scott Bain (Falkirk), Craig Gordon (Hearts), Liam Kelly (Rangers).
Defensores: Josh Doig (Sassuolo), Grant Hanley (Hibernian), Jack Hendry (Al Etiffaq), Aaron Hickey (Brentford), Scott McKenna (Dinamo Zagreb), Anthony Ralston (Celtic), Andy Robertson (Liverpool), John Souttar (Rangers), Kieran Tierney (Celtic).
Meio-campistas: Ryan Christie (Bournemouth), Lewis Ferguson (Bolonha), Ben Gannon Doak (Bournemouth), Billy Gilmour (Napoli), John McGinn (Aston Villa), Kenny McLean (Norwich), Scott McTominay (Napoli), Connor Barron (Rangers), Andy Irving (West Ham).
Avançar: Che Adams (Torino), Lyndon Dykes (Birmingham), George Hirst (Ipswich), Lawrence Shankland (Hearts).
Do 'arranhador de cabeça' ao limite da história
O escocês Che Adams abriu o placar contra a Bielorrússia
A Escócia somou quatro pontos nos dois primeiros jogos de qualificação para afastar a Dinamarca, da primeira divisão, antes de derrotar a Bielorrússia por 2-0 e terminar no topo da tabela em Setembro.
Em seguida, houve uma dupla cabeçada em Hampden Park, na qual todos os seis pontos foram conquistados.
A equipa de Clarke fez isso da maneira mais difícil, ao recuperar de uma desvantagem e derrotar a Grécia por 3-1, antes de uma vitória por 2-1 sobre a Bielorrússia ajudar a garantir uma vaga no play-off.
Essa vitória sobre a Bielorrússia viu Clarke assumir o comando de um recorde de 72 jogos como seleccionador nacional, mas posteriormente descreveu o desempenho como um “arranhador de cabeça”, antes de acrescentar que estava “possivelmente tão decepcionado quanto eu durante todos os 72 jogos”.
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O seleccionador da Escócia, Steve Clarke, admite que o seu desempenho na pouco convincente vitória nas eliminatórias para o Campeonato do Mundo, frente à Bielorrússia, foi uma “coçadeira”.
No entanto, Clarke prometeu “um animal diferente” para os dois últimos jogos contra a já eliminada Grécia e a líder do grupo, a Dinamarca.
A vaga nos play-offs foi garantida, mas mais duas vitórias selarão o retorno à Copa do Mundo pela primeira vez desde 1998. Escócia e Clarke estão prestes a fazer história.
Calendário das Eliminatórias Europeias para a Copa do Mundo de 2026
- Datas dos últimos jogos da fase de grupos: 13 a 18 de novembro de 2025
- Datas dos jogos do play-off: 26 a 31 de março de 2026
- Datas do torneio final: 11 de junho a 19 de julho de 2026
Quando e onde será a Copa do Mundo de 2026?
A Copa do Mundo Masculina da FIFA de 2026 acontecerá de 11 de junho a 19 de julho de 2026.
O torneio acontecerá em 16 cidades de três países norte-americanos: o Estados Unidos, Canadá E México. É a primeira vez que uma Copa do Mundo é organizada por três países.
A última vez que a América do Norte sediou o torneio foi em 1994, quando o Brasil triunfou ao vencer a Itália nos pênaltis.
Uma Copa do Mundo ampliada incluirá 48 seleções – 16 a mais que o Qatar 2022 – e acontecerá pela primeira vez em três países anfitriões.
Calendário da Copa do Mundo de 2026
Fase de grupos: 11 a 27 de junho
Rodadas de 32: 28 de junho a 3 de julho
Rodadas de 16: 4 a 7 de julho
Quartas de final: 9 a 11 de julho
Semifinais: 14 a 15 de julho
Terceiro lugar no play-off ('Final de Bronze'): 18 de julho
Final: 19 de julho
