Quando foi a última vez que você limpou ou substituiu adequadamente esses itens potencialmente cheios de germes? Um especialista em segurança alimentar acha que provavelmente não é recente o suficiente.
Emily Smith
Você está gastando tempo, esforço e dinheiro cozinhando boa comida em casa, mas pode estar faltando um ingrediente crucial: a higiene da cozinha.
Você pode pensar que mantém uma cozinha bem limpa. No entanto, muitos australianos, sem saber, sentem falta dos locais e ferramentas da sua cozinha que são mais propensos à contaminação por bactérias e outros agentes patogénicos.
Nicole Foxcroft, especialista em segurança alimentar da Universidade Edith Cowan, diz que muitos dos nossos hábitos “limpos” são na verdade baseados em mitos, e estas práticas podem deixar as nossas cozinhas repletas de germes e bactérias, mesmo quando tudo parece impecável.
Volte ao básico
Foxcroft recomenda começar com o hábito de higiene mais simples de todos: lavar bem as mãos.
“Lavar as mãos é a pedra angular da segurança alimentar”, diz ele. “Certifique-se de lavar as mãos regularmente ao trabalhar na cozinha, principalmente antes e depois de manusear alimentos, entre manusear alimentos crus e cozidos, após manusear lixo, após usar o banheiro ou qualquer outra ação de higiene pessoal”.
Pontos-chave e ferramentas que você pode estar faltando
Foxcroft diz que muitos cozinheiros domésticos, sem saber, limpam seus equipamentos de maneira incorreta, muitas vezes perdendo locais onde os germes se desenvolvem.
Por exemplo, as tábuas de corte precisam de mais do que apenas uma limpeza rápida para remover os germes. Os panos de cozinha também acumulam germes rapidamente, especialmente quando deixados molhados na pia.
Até mesmo as gavetas de produtos da geladeira e os recipientes da despensa que contêm temperos, farinha, açúcar e outros ingredientes secos são facilmente esquecidos e muitas vezes reabastecidos por meses ou até anos sem a limpeza adequada.
Dois aparelhos mais frequentemente negligenciados
Foxcroft alerta que liquidificadores e máquinas de lavar louça podem rapidamente tornar-se insalubres, a menos que façam parte de uma rotina de limpeza frequente e rigorosa.
Muitas vezes as pessoas se esquecem de desmontar os liquidificadores (ou processadores de alimentos) e esfregar todas as diferentes partes, o que significa que perdem coisas que ficam presas atrás de lacres ou em fendas de difícil acesso. “Os micróbios podem se multiplicar e contaminar os alimentos que você coloca em seguida (nos eletrodomésticos)”, diz Foxcroft.
Depois, há a máquina de lavar louça, ou o que ela chama de “o burro de carga esquecido da cozinha”. “(Comunidades microbianas) podem crescer dentro da máquina se suas superfícies internas, vedações e filtros não forem limpos regularmente.”
O conselho deles: Limpe sua cozinha e equipamentos completa e freqüentemente e substitua itens gastos ou danificados quando necessário.
Com que frequência você deve substituir seus recipientes de plástico?
“Todos os recipientes de plástico cujas superfícies não sejam mais lisas, muito manchadas ou danificadas devem ser substituídas”, diz Foxcroft.
Alerte contra o uso de recipientes de plástico para viagem no freezer, pois eles podem se tornar quebradiços e propensos a quebrar. Em vez disso, escolha recipientes próprios para alimentos e congeladores.
Com que frequência você deve substituir seus panos de cozinha e panos de prato?
Foxcroft recomenda substituir os panos de prato “quando as fibras começarem a se separar do pano principal”.
Quanto aos panos de prato, é hora de jogá-los fora se estiverem “manchados (mesmo depois de lavados na máquina de lavar) ou se contiverem gordura ou partículas de comida”.
Com que frequência você deve substituir as esponjas e escovas de cozinha?
Se faltarem cerdas ou pedaços em sua esponja ou pincel, Foxcroft diz que é hora de comprar uma nova.
“Tenha cuidado ao usar esfregões de metal macio, que podem quebrar facilmente na limpeza e ficar presos no equipamento”, alerta.
Com que frequência você deve substituir suas tábuas de corte?
“Com o tempo, as tábuas de corte ficam arranhadas e danificadas, o que pode afetar a eficácia com que podem ser limpas”, diz Foxcroft. “Quando a maior parte da superfície da placa não estiver mais lisa ou reter graxa e ficar enegrecida em algumas áreas, é hora de substituí-la.”
E da próxima vez que você procurar uma nova tábua de corte, escolha o material com cuidado. As tábuas de madeira têm propriedades antibacterianas naturais, mas absorvem água com o tempo, permitindo que as bactérias cresçam e prosperem. As placas de plástico são mais fáceis de limpar na máquina de lavar louça, mas são mais propensas a arranhões, o que cria um terreno fértil para bactérias. As placas de plástico geralmente precisam ser substituídas com mais frequência.
E se você não puder substituir seu equipamento regularmente?
Quando o equipamento da cozinha é danificado ou começa a deteriorar-se, cria-se uma oportunidade para as bactérias crescerem e se esconderem, diz Foxcroft. Nem sempre é eficaz tentar limpar itens quando eles estão em mau estado ou com prazo de validade vencido.
No entanto, isso nem sempre significa comprar um novo eletrodoméstico ou item. Às vezes é suficiente substituir a parte afetada, como a lâmina do liquidificador ou a junta.
“Uma inspeção cuidadosa do seu equipamento antes do uso é uma ótima maneira de verificar a limpeza e qualquer risco potencial de contaminação física”, diz Foxcroft.
Embora a maioria de nós pense que limpar significa remover alimentos, gordura e sujeira visíveis, isso não elimina efetivamente todos os germes. “É por isso que é importante desinfetar (reduzir o número de micróbios).”
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