Eu era recém-casado quando acordei na cama com a calcinha de outra mulher presa em mim. Renda de poliéster vermelha, da Victoria's Secret. Tamanho grande. Quando você tem uma experiência extracorpórea surreal, os detalhes permanecem vívidos.
Meu marido estava dormindo e não sei o que esperava quando acordei Bob e perguntei como aquela peça de roupa íntima foi parar em nossa cama. Que eu gritaria negações? Sorrindo desculpas?
Certamente não esperava receber uma mentira absurda sobre “adesão estática”.
Dormíamos em uma cabana de férias que Bob possuía antes de me conhecer. Ele havia trocado os lençóis, disse ele, e a calcinha da ex-mulher devia estar em uma gaveta velha junto com a roupa de cama e grudada no lençol de baixo.
Embora eu estivesse entusiasmado com minha descoberta, sua fala era calma, quase confusa. Foi muito persuasivo. Se isso fosse uma crise, ele também não ficaria histérico? Eu não estava emocionado, então não foi uma crise.
O cenário que ele descreveu não estava fora das leis da física. Foi possível. Mas meu estômago enjoado disse que não era provável. Então ele pegou meu rosto entre as mãos, olhou-me diretamente nos olhos e disse: 'Tracy, você sabe o quanto eu te amo. Você sabe que eu nunca faria nada para comprometer esse relacionamento. Ele jurou que não estava me enganando.
Claro que ele estava me enganando. Mas naquele dia eu não conseguia aceitar que minha vida tivesse se tornado uma história kafkiana e que meu marido fosse um estranho.
Eu ainda estava apaixonada pela ilusão de quem eu fingia ser: um homem que havia prometido que nunca me machucaria. Um supervilão ligaria para sua mãe toda semana? Os sociopatas usam camisas de flanela macia?
Eu também estava profundamente comprometida com o fato de meu marido ser um bom homem. Ou, dito de outra forma, ele estava profundamente vulnerável.
Eu era uma mãe solteira de 38 anos quando nos conhecemos no Match.com, então este era meu segundo casamento e o fracasso não era uma opção. Eu também tinha acabado de deixar meu emprego como editor para me mudar para outra parte do país para seguir carreira, e compramos uma casa juntos, com meu dinheiro pagando o depósito. Pior ainda, começar esta nova vida juntos afetou meu filho de oito anos, de quem eu tinha a guarda primária.
Tracy Schorn conheceu seu segundo marido, Bob, no Match.com e confiou que ele era um bom homem. Mas depois de descobrir que ele a estava traindo, ela disse que se sentiu uma estranha.
Dado o quanto está em jogo, que tipo de monstro fingiria um noivado?
Comecei a bisbilhotar para descobrir. Mas a Outra Mulher me encontrou primeiro e recebi um telefonema algumas semanas depois.
“Aposto que você está se perguntando onde está seu marido”, sibilou uma voz. “Ele está comigo.”
Mais tarde naquele dia, Bob voltou do trabalho para casa e confessou que, na verdade, sim, ele teve um caso com uma antiga namorada. Escusado será dizer que esta não foi toda a história.
Mais tarde, descobri que a mulher ao telefone (vamos chamá-la de Cheryl) também havia sido figurante em um de seus relacionamentos anteriores. A ironia é que quando estávamos namorando, Bob me disse que seus ex-namorados o traíram. Fiquei com muita pena dele!
Nunca consegui uma resposta direta de Bob sobre Cheryl. Mas na noite em que ele percebeu que eu havia descoberto o papel recorrente dela em seus relacionamentos, ele ficou furioso e gritou na minha cara: “Se você contar a alguém que eu te traí, irei atrás de você e incendiarei sua casa.”
Por coincidência, tínhamos aconselhamento matrimonial marcado para a manhã seguinte. Porque é isso que se espera de uma esposa quando o marido a trai: ela marca consultas de terapia para os dois.
Embora tivéssemos acabado de receber uma ameaça de morte, procuramos o terapeuta, um homem barbudo e com uma regata de tricô. Contei a ele tudo sobre a ameaça de incendiar a casa. Ele sentou-se em uma postura sem julgamento e não disse nada.
Acrescentei que queria que Bob fizesse o teste de DSTs, já que ele, compreensivelmente, queria me proteger. Ele foi incentivado a perguntar a Bob: “Como você se sente?”
“Como se eu estivesse sendo punido”, disse Bob.
Quando nos levantamos para sair da sessão, o Dr. Tank Top disse sabiamente que ambos precisávamos “aprender a dialogar”.
Essa foi a gênese do Chump Lady: meu alter ego e nome da comunidade online criada para outras pessoas como eu. Eu sabia que sobreviveria à infidelidade de alguma forma, mas conselhos ruins como esse tinham que morrer.
Em 2012, Tracy iniciou uma comunidade online chamada Chump Lady, onde ela aconselhava outras pessoas com parceiros traidores – o tipo de recurso que ela gostaria que existisse na época de sua própria experiência.
Uso a palavra “tolo” deliberadamente, porque ela reflete a experiência com mais precisão do que o termo sentimental “cônjuge traído”. Um tolo é uma alma confiante que foi considerada tola, mas não há tolos sem vigaristas. Não foi minha culpa que Bob tivesse me traído: ele me traiu. E rejeitei a ideia de que era meu trabalho consertar isso.
Finalmente deixei Bob. Do casamento ao fio dental, da tentativa de reconciliação ao divórcio, foram cerca de 18 meses no total. Acontece que o fracasso era uma opção e eu aproveitei isso.
No entanto, antes de admitir a derrota, li todos os livros de autoajuda e fóruns online sobre infidelidade que pude encontrar. Mas em 2007 todos os recursos assumiram a reconciliação. Pior ainda, os especialistas me perguntaram o que eu tinha feito para fazê-lo trapacear e como iria melhorar para recuperá-lo.
Ainda mais incrível é que alguns promoveram a ideia de que esta crise poderia fortalecer o meu casamento. Como uma Chump Lady, comparo essa afirmação a “arremessar com as rótulas melhora seu jogo de tênis”.
Os fóruns de bate-papo na Internet que vi estavam cheios de pessoas tristes e nervosas, lamentando a falta de confiança em seus casamentos. A reconciliação parecia superestimada, exagerada e extremamente rara. Não havia ninguém para dizer: 'Deixe o idiota'. Você se sentirá muito melhor por isso.
E ninguém estava apontando uma verdade triste e óbvia: você não pode persuadir ninguém a abandonar seus negócios como um parceiro melhor. E um trapaceiro em série não passará por um transplante de personagem.
Nada do que li comprovou minha experiência: que deixar um trapaceiro foi a coisa mais saudável e sensata que já fiz. Onde estavam as histórias de pessoas que partiram e encontraram uma vida mais feliz? Parecia haver uma enorme lacuna de recursos. Reconstruir minha vida foi doloroso, mas cada dia sozinho era um milhão de vezes melhor do que ser desvalorizado por um agressor e seus amantes fantasmas.
Depois de um tempo, não importava se ele estava arrependido ou fazendo a lição de casa da terapia, o relacionamento não era aceitável para mim. Se vou apostar meu futuro no potencial de mudança de alguém, prefiro colocar essa fé em mim mesmo. Parei de me preocupar com meu ex há muito tempo, mas ainda me preocupo muito com conselhos de infidelidade que culpam as vítimas. Então, em 2012, criei o tipo de recurso que queria que existisse.
Chump Lady é a amiga sarcástica e direta que decodifica bobagens e garante que existe uma vida melhor do outro lado da traição. Criei o site para oferecer apoio de colegas e humor mordaz, mas principalmente conselhos práticos de pessoas que já passaram por isso.
Tracy admite que estava com medo de deixar o marido traidor e ficar sozinha com seus quatro filhos pequenos, mas ouvir como outras pessoas conseguiram reconstruir suas vidas lhe deu esperança.
Ao longo dos anos, a comunidade tornou-se um enorme repositório de centenas de milhares de histórias compartilhadas. Em 14 anos, houve milhões de leitores em todo o mundo.
A melhor parte de ser Chump Lady é conhecer pessoas que me dizem que minha escrita as ajudou. Uma delas é minha co-apresentadora de podcast, Sarah Gorrell, mãe solteira de quatro filhos e apresentadora de rádio da BBC. Ela dá crédito à comunidade Chump Nation por lhe dar a coragem de pedir o divórcio há 13 anos, quando seu marido continuava oscilando entre ela e sua amante. O dia em que ela descobriu que ele havia desfrutado secretamente dois Natais foi a gota d’água.
Ela tinha pavor de ir embora e morar sozinha com quatro filhos, com idades entre dois e 11 anos, mas ler como outras pessoas conseguiram se tornar pais e reconstruir suas vidas a ajudou a dar o salto.
Nós nos conectamos depois que ela me escreveu e, há três anos, finalmente nos conhecemos pessoalmente e decidimos começar um podcast.
Como ela está em Surrey, no sul da Inglaterra, e eu na Pensilvânia, nos Estados Unidos, somos a prova da universalidade da trapaça. Iniciamos o podcast Tell Me How You’re Mighty para mostrar histórias de outras pessoas como nós que se recuperaram do golpe da traição.
O livro de Tracy sobre como encontrar poder depois de ser traída – Leave A Cheater, Gain A Life – já está disponível
Queremos também assegurar às mulheres que fazer tudo sozinhas também não tem de ter um impacto negativo nos seus filhos. No caso de Sarah, seus filhos são agora jovens adultos de sucesso. Um de seus filhos acaba de ser aceito na faculdade de medicina. Eu a admiro imensamente.
Quanto a mim, aquela tanga me levou a uma carreira que nunca poderia ter imaginado, como autora e jornalista com uma vida pessoal muito mais feliz, que incluiu reencontrar o amor.
Conheci meu marido Paul, advogado de direitos civis, em 2009, durante as férias. Fiquei um pouco apreensivo, dada a minha história, mas observei seu personagem com muito cuidado e ele não me decepcionou. Estamos casados há 15 anos.
Mais do que isso, agora sei que meu coração foi forjado em alto-forno e que posso reinventá-lo. Não se trata de confiar no próximo, trata-se de confiar na sua própria resiliência. Portanto, se você tiver a infelicidade de acordar sem a roupa íntima na cama, lembre-se de que a dor é finita.
A reconstrução é difícil, mas a tolice não é uma condição permanente. E, por mais difícil que seja, é um milhão de vezes mais fácil do que viver com um ab****d que vai desestabilizar você.
- Os nomes de Bob e Cheryl foram alterados..
